Отныне и навсегда

– Глупо злиться, – всхлипнула Клэр, вытирая слезы. – Бесполезно спрашивать почему. Я уже тысячу раз задавала этот вопрос и больше не буду. Когда начались разговоры о привидениях, я просто не верила в них и мне было интересно. Ну, как будто бы я читала роман. Хороший роман с интересным сюжетом, вот и все. Но случай с Мерфи…

– Ты вправе спрашивать почему, – тихо проговорила Хоуп. – Даже если ответа нет.

– Я и сама до этого момента не понимала своей реакции. Или, может быть, боялась признаться.

– Идем отсюда, – сказала Эйвери. – Вернемся к Хоуп, просто посидим и поговорим.

– Не надо, я уже в порядке. Наверное, лучше смириться с тем, что она существует, и наладить контакт. – Клэр обернулась и изумленно охнула, глядя, как дверь медленно открывается. – Причем поскорее, потому что она, кажется, не намерена никуда уходить.

* * *

Утром Бекетт встретился с братьями в прачечной. Не назначь Оуэн этой встречи, Бекетт мог бы поспать еще час или даже два, так как в первой половине дня планировал поработать дома. Однако Оуэн есть Оуэн, его хлебом не корми – дай собрать совещание.

– Сегодня придет электрик, займется внешним освещением отеля и внутренней проводкой в сувенирной лавке. Все ящики помечены, но тебе, Бек, нужно еще раз проверить маркировку. Прежде чем ты спросишь зачем, – продолжил Оуэн, – я отвечу: отсюда до противоположной стороны улицы необходимо установить около двухсот светильников. Мы ведь не хотим тратить лишние деньги, время и силы на то, чтобы отсоединять половину лампочек из-за ошибки с маркировкой.

– Хорошо. Проверю, а потом пойду работать к себе в офис. И прежде чем ты спросишь, отвечу: да, у меня есть список дел на сегодня.

– Ну, раз есть… – Оуэн добавил к перечню Бекетта еще с полдюжины заданий.

– А ты что будешь делать, пока я засяду на этом чертовом телефоне?

Оуэн показал младшему брату планшет. Длина списка заставила Бекетта умолкнуть.

– Почему бы тебе не передать часть дел новой управляющей? – спросил Райдер.

– Потому что ей нужно хотя бы несколько дней на переезд и обустройство. Поверь, на следующей неделе она отработает свою квартплату. Вот перечень, который я уже подготовил для нее. А ты что собираешься делать, пока я буду устанавливать прилавок в сувенирной лавке?

Райдер сверился со своим списком.

– Двое моих людей уже пришли. Как только откроется блошиный рынок, они поедут за столом, который присмотрела мама, и отвезут его в лавку. Работы по наружной покраске еще не закончены и, наверное, никогда не закончатся. Тем не менее я хочу, чтобы маляры приступили к внутренней покраске. В холле полы уже готовы, так что можно начинать оттуда.

Пока Райдер перечислял, Бекетт успел выпить кофе. Послышались звуки заводного кантри-рока – это включили радио рабочие.

– У мамы сегодня деловое свидание в Хейгерстауне, – напомнил Оуэн. – Значит, на обратном пути она обязательно заглянет на объект. Скажите людям, что едет большой босс. У меня все.

– Ну, слава богу.

Бекетт зевнул, чем тут же вызвал у Райдера ухмылку.

– Что, вчера так устал, сидя в няньках?

– Это новый код для обозначения секса? – осведомился Оуэн. – Предупреждайте, если меняете коды.

– Нет, это не код, и нет, я не устал. Просто не выспался. Может, как раз потому, что сидеть в няньках и заниматься сексом – разные вещи.

– У нее голова болела? – опять ухмыльнулся Райдер.

– Придурок, – беззлобно сказал Бекетт. – Было бы дико, если бы я уложил Клэр в постель на глазах у детей. Они к этому еще не готовы, особенно с учетом того, что Гарри устроил мне допрос, какое право я имею целовать его маму.

– Без брехни? – Усмешка Райдера превратилась в широкую улыбку: он высоко оценил поступок Гарри. – Что ж, неплохо для мальца.

– Если бы ты видел, как он ее защищает! Все трое – отличные ребята. Мерфи хочет, чтобы я выстругал гробики для его солдат, погибших в бою, представляете?

– Занятно, – проговорил Оуэн. – А что? Тогда мы могли бы похоронить их на заднем дворе и поставить на каждой могилке надгробный камень с эмблемой погибшего.

Бекетту идея понравилась.

– А потом они вновь возродились бы под действием некой сверхъестественной силы, чтобы отомстить за себя.

– Кстати, можно выжечь эмблемы солдат еще и на крышках гробиков, – продолжил Оуэн. – Каждому – свой гроб и отдельную могилу. У тебя ведь остался набор для выжигания?

– Да, конечно. Слушай, Мерфи будет в восторге.

– Ладно, вы тут поиграйте в свои игрушки, а я пошел работать. – Райдер надел плотницкий пояс и, выходя, бросил: – У нас полно обрезков фанеры.

Когда Райдер отошел на приличное расстояние и начал раздавать указания рабочим, Оуэн сказал Бекетту:

– Сто процентов, если ты сделаешь эти гробики, он тоже захочет в игру да еще, как всегда, будет претендовать на Росомаху и Венома.

– Еще бы. А ты?

– Разумеется, я в игре. Чур, беру себе…

– Человека-паука и Лунного Рыцаря.

– Черт, я тоже хотел взять Человека-паука.

– Поздно спохватился.

– Тогда беру Бэтмена и Джокера.

– Идет.