Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места (СИ)

— Вы все — все! — злые и меркантильные! Хотите только пристроиться получше да ничего не делать! Готовы с любым лечь в постель, чтоб местечко потеплее получить! — зашипел в ответ Дарьяр. — И какой бы ни была человеческая девушка, красива ли или уродлива, умна ли или глупа, она хочет охомутать короля, ну на крайний случай, князя. Оказывается, иномирянки еще хуже! Это потому что тебе терять нечего, да?

— Не знаю, о чем ты! Мне не нужен ни король, ни князь! Тем более ради, как ты выразился, теплого места. Мне домой… — договорить не смогла. Дракон прервал.

— Поэтому ты целовалась с моим братом?! — рыча, выкрикнул Дарьяр.

Глаза его горели, на руках появились когти. Князь резко схватился за стойку стеллажа и швырнул его, будто тот ничего не весил. Банки посыпались на пол, с грохотом разбиваясь, брызнув стеклом во все стороны, там же оказались и мешочки, из которых сыпалось содержимое, покатились несколько небольших головок сыра. Стало страшно. Передо мной был уже не человек, а настоящий зверь в человеческом обличии. Дракон. Он тяжело дышал, глядя исподлобья. А мне хотелось стать частью стены, в которую я вжималась спиной до боли.

Глава 26

Дарьяр Базальтовый, князь Градалета

Прочитав приказ королевы Софии о проведении отбора, я застонал в голос. Мало того, что женитьба не входила в мои планы, так еще и время было катастрофически неподходящее. Дела княжества требовали моего пристального внимания.

Пять лет назад при трагических обстоятельствах погибла мать. Отец, потеряв истинную, был сам не свой, и управление землями легло на мои плечи. Я разыскивал брата, который, не желая подчиняться приказам отца, сбежал из дома и теперь прожигал жизнь, катаясь по Аруму, якобы изучая артефакторику. Надеялся, если Раньяр вернется, отец сможет справиться с горем утраты, да и мне будет проще: передам часть обязанностей младшему.

Раньяр не вернулся. Даже на похороны матери не явился. И никакие мои сообщения, которые, точно знаю, он получил, никакие уговоры и посулы не заставили его явиться в Градалет. Как будто этого было мало, на территории княжества стали происходить странные вещи. То в разгар ливня дом в селении вспыхнет и горит так, что ничем не затушить, то козы пропадут и найдут их убитыми в лесу, безрогими, но не съеденными, то озеро вспенится, закрутится в воронку, грозя затащить на дно рыбачьи лодки. Жители стали поговаривать, что это озерный черт разыгрался, мол, давно отборы не проводили, а значит, обитатель Градалетского озера давненько душ девичьих не отведывал, вот и прибрал княгиню, мою мать, а теперь, как может, так и пакостит.

Конечно, в древнюю легенду о существовании озерного черта я не верил, а уж в проклятье, которое якобы лежит на роде Базальтовых, вынуждая их отдавать в качестве жертвы чудищу понравившуюся девицу, и подавно. Но и объяснения происходящим странностям найти не мог. Все выглядело так, что можно было предположить только одно: в Градалете завелся сильный маг, который желает навести страх на жителей княжества. Но настолько сильного колдовика у нас не было, никто новый в княжество не приезжал, да и не знал я, у кого есть хоть какой-то повод устраивать подложную чертовщину. Вообще такого повода придумать не мог.

И двух лет не прошло — не стало и отца. Он бросился с обрыва в воды озера, как раз там, где течение затягивает, утаскивает ко дну. Натьяр Базальтовый был сильным драконом, он мог выбраться из течения. Если бы захотел. Но отец не хотел, не желал жить без своей истинной, без почившей супруги, потому и совершил этот ужасный поступок. При свидетелях, прокричав, что отдает себя в жертву черту, дабы он оставил жителей Градалета в покое. Тело родителя найти мне так и не удалось. Зато в его кабинете я обнаружил предсмертную записку, в которой он просил меня следовать заветам Базальтовых, управлять княжеством строго, но справедливо, быть достойным своего рода и так далее и тому подобное.