Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места (СИ)

— Доброго дня! — сказал он. — Наконец-то ты появилась. Уж начал думать, что-то пошло не так с этой аркой чистоты… Вдруг вы с Дарьяром не утерпели!

— Тебе никто не говорил, что язык твой без костей? — попыталась мягко пожурить я младшего князя за чрезмерную болтливость.

— Он и так без костей, — не понял моего посыла Раньяр. — Зачем об этом говорить?

— Забудь, — выпалила я. — Лучше скажи, зачем ты тут?

— Дарьяр хотел встретить тебя лично, — ответил младший князь и ловко перекинул через руку свернутый плащ. — Но распорядитель и его женушка устроили целый скандал, потому что это не по правилам. И никакие аргументы их не убедили. Грозились сообщить королеве!

— А ты, значит, по правилам? — усмехнулась я.

— Я? Да. Я же не жених, — кивнул Раньяр. — А мой брат наконец допустил возможность существования проклятья нашего родового и даже черта озерного, который может на тебя покуситься! Что с драконом любовь делает!

Младший князь рассмеялся, а я нахмурилась, потому что точно знала: черт есть. Только, кажется мне, это не некое абстрактное чудище, а вполне себе конкретная личность, жаждущая либо мести, либо власти, либо богатства… Не важно, какие мотивы, главное душа его черна, а значит, надо найти его раньше, чем он что-то снова выкинет.

— Дарьяр в лабиринте же? Ничего не поменялось? — спросила я у Раньяра.

— В нем, — вздохнул младший князь. — Отбор должен быть закончен по всем правилам, все испытания должны быть пройдены. Вот и приходится ему там торчать.

— Тогда я пошла, — отозвалась коротко и шагнула вперед.

— Я с тобой, на всякий случай… — сообщил его светлость и двинулся следом.

Глаза его сверкнули, сам дракон весь напрягся, взгляд стал бегающим, будто что-то сейчас должно было случиться, будто его тоже настигло то ощущение грозящей беды, что сидело во мне. Снова стало не по себе…

Войдя в лабиринт, сразу увидела цветочные гирлянды, закрепленные прямо на зеленых стенах, которые высились над головой еще метра на полтора. Эти красивые, благоухающие связки отмечали путь, являясь указателем. Я шла вдоль них, все ускоряя шаг, чувствуя, как начинает тревожно сжиматься сердце, стремясь поскорее оказаться рядом с Дарьяром и наконец избавиться от этого противного ощущения нависшей опасности.

Я почти бежала, поворот, еще один, прямой зеленый коридор, снова поворот и…

Остановилась, как вкопанная. Цветочные гирлянды были и тут, вот только сплетены они оказались из побегов лусторции.

— Что случилось? — спросил остановившийся прямо за моей спиной Раньяр.

Я ощутила, как вдоль позвоночника пробежал холодок. Дарьяр рассказывал, что его брат давно покинул дом, уезжал, чтобы изучать артефакторику. А побеги лусторции маги как раз превращают в артефакты. Но какие свойства может приобретать это растение? К тому же вернулся Раньяр прямо перед началом отбора. Что там говорила призрачная бабулька? Хочешь спрятать дерево, прячь его в лесу? Сильный маг явится на отбор, чтобы затеряться среди других одаренных? Медленно обернулась, посмотрела на молодого дракона и поняла — я в ловушке.

— Нина, не делай резких движений, — прошептал он, глядя на меня расфокусированным взглядом.

Он медленно развернул плащ, что все это время держал перекинутым через руку. Черный, широкий, похожий на вороное крыло, он теперь был расправлен и нацелен на меня.

Почувствовала себя полнейшей дурой! Как же я прежде этот плащ не заметила? Ведь видела его уже не раз! И в деревне лесорубов, когда князь впервые предстал передо мной. Он же тогда был в этом самом “вороном крыле”, и потом, в таверне, та странная тень в плаще, и сейчас, у входа в лабиринт, ведь видела, что именно держит Раньяр в руках, но не придала значения, инстинкты не забили тревогу. Почему? Да потому же, почему я кольцо бабусино выбросила — его младшая светлость что-то со мной сделал, как-то околдовал! Другого объяснения просто нет!

— Я тебя прошу, не шевелись, — тихо выговорил Раньяр. — Поверь, так будет лучше!

Ага, сейчас там! Буду стоять и ждать пока меня этот предатель рода Базальтовых превратит в такую же ни живую, ни мертвую куклу, как тех несчастных, что уже постигла подобная участь по всему Градалету! Фигушки!

Сделала крошечный шаг назад, прижала покрепче к себе росток свой и, резко развернувшись, рванула вперед, стремясь проскочить мимо гирлянд свитых из побегов лусторции.

— Нина! — раздался хлесткий выкрик за моей спиной.

Обжигающая боль пронзила тело, сковывая, лишая возможности двигаться и даже кричать. Крыло черного плаща накрыло с головой, погружая в темноту, заставляя угаснуть сознание.

Глава 57

Сознание вроде бы вернулось. Я чувствовала странную духоту, жар тела, к которому была прижата, и пульсирующую боль в запястьях и щиколотках. Попыталась пошевелиться, непроизвольно застонала.

— Тише! — на грани слышимости произнес в самое ухо Раньяр. — Если они нас услышат…