Отпуск на Земле

— Привет, — по-русски он говорил почти без акцента. — Сегодня нам с вами надо будет поймать двух скорпионов. В поимке нет ничего сложного. Главное — соблюдайте требования безопасности и не позволяйте себя ужалить. Скорпионы не стадны, — он так и сказал, — но их почти всегда окружают шмели. Наша задача — отогнать от «короля» его «свиту», обездвижить скорпиона и слить весь яд. Поедем на двух джипах, — на экране запустился компьютерный фильм, иллюстрирующий его слова, — при приближении откроем огонь по шмелям, зажмем скорпиона между машинами, накинем сеть, поставим скобы и дадим ему ужалить контейнер. Затем отъедем на безопасное расстояние и отключим скобки и замки сети. Вот и всё, — блеснул он зубами. — Я и Сева будем вести джипы, вы — выполнять все остальные операции под руководством Надежды Максимовны.

— Вопросы есть? — поинтересовалась Надежда Максимовна. Все молчали, поэтому она продолжила: — Первой пойдет группа Леонида, за ней, после обеда, группа Игоря. Выступаем через полчаса. Жан поможет вам экипироваться.

Амуницию под чутким руководством Жана мы надели все вместе, после чего выдвинулись к порталу. Сакрадов по дороге где-то потерялся — судя по всему, в предстоящей вылазке он не участвовал. Нашей группе предстояло ждать остальных на базе в аду. Сева и Жан вывели из гаража машины — мечту любого мальчишки: вездеходы на гравитационной подушке, оборудованные турелью для метательной установки и щелями для ведения огня из ручного оружия. Рассевшись по местам, наши товарищи укатили по дороге к озеру.

До обеда заняться было решительно нечем, поэтому я отправился поболтать с ангелом, пока остальные изучали инструкцию по поимке скорпиона — учебный фильм, записанный на медиаплеер. Ангел обнаружился на стене. Стоял возле парапета, расправив крылья и подставив лицо свежему бризу, дувшему с востока. Восходящее солнце делало его и без того белые крылья ослепительными. Я взобрался к нему по лестнице.

— Как обстановка? — надо же с чего-то начинать разговор.

Веганец снисходительно посмотрел на меня с выражением «ещё один турист хочет взять автограф» и ответил:

— Недружелюбные насекомые в радиусе наблюдения отсутствуют. Как и дружелюбные, впрочем.

— Тоска, — согласился я. — Давно на дежурстве?

— Десятый месяц, — вздохнул ангел. — Скоро сменят.

— Вы теперь по году стоите? — уточнил я.

— Да. Стоим, — хмыкнул он. — Дохнем со скуки — было бы точнее.

— Егор, — протянул я ладонь.

— Азраэль, — пожал руку веганец.

— Тоже не люблю командировки, — поделился я. — Надо как-нибудь предложить начальству самому съездить хотя бы в одно из мест, куда оно меня посылает.

— Вот-вот, — согласился ангел. — Нет, место тут сносное, только заняться нечем.

— Затишье, — пожал я плечами.

— И с поста не отлучишься. А забредёт на территорию какой-нибудь шальной крысокрыл — так и его не тронь, экологический баланс нарушишь, — пожаловался веганец.

— Всему своё время, — туманно ответил я.

— То ли дело раньше, — кивнул Азраэль. — Семнадцать лет назад про экологию никто не заикался. Валили слонопотамов и брюходавов направо и налево. Эх, были денёчки, — мечтательно устремил он взгляд вдаль. — Помню, закрывали мы портал на Урале, а насекомые тогда словно взбесились — прут и прут без остановки. У меня уже и патроны кончились, и меч затупился — шутка ли, восемь дней без сна и отдыха всякую дрянь кромсать! А тут слонопотам с наглой рожей лезет, норовит в землю втоптать. Ну, я уворачиваюсь, само собой, хватаю его за хоботяру и — хук справа! И что ты думаешь? Стоит, собака!

— Да ну! — поразился я.

— Вот те крест, — заверил ангел. — Жирный попался, с одного удара не проймешь. Я ему — прямой в челюсть, обводной слева, апперкот — не падает и всё тут! Что делать? Взлетаю, сажусь ему на шею, беру за уши и — бросок через себя. И летит он как миленький, дрыгая в воздухе девятью ногами, прямо в портал. Да-а, — протянул Азраэль, — оторвались мы тогда по полной. А сейчас — не то. Слонопотамы мелкие пошли, пугливые, брюходавов вообще не видать, — веганец сплюнул на землю со стены и проследил за полетом слюны. — На десять километров к порталу даже шмели не подлетают — знают, что я тут стою, — со скрытой гордостью добавил он. — И пусть только попробуют появиться, — с угрозой в голосе проговорил ангел, выхватил из воздуха пламенеющий меч и выписал перед собой замысловатую восьмёрку.

— Ух ты! — воскликнул я, как и положено впечатлительному туристу.

— В капусту порублю, — мрачно пообещал веганец и убрал меч неизвестно куда.

Видимо, общение с охраной портала в течение десяти месяцев наложило свой отпечаток.

— Ну а ты, Егор, как здесь оказался? — спросил Азраэль.

— Да тоже в командировке, — ляпнул я. И мысленно дал себе по губам. Язык мой — враг мой. — За скорпионами буду охотиться, — а то подумает невесть что. — Панацею добывать.

— Нужное дело, — одобрил ангел. — Да и повеселее, чем на одном месте торчать. Я в последнее время только тем и занят, что плеер смотрю, как дебил.

— Вчера тебя видел, — кивнул я. — Про что фильм был?