Отравленное сердце

– Понятия не имею. Когда мне удалось сбежать, я уничтожил их припасы с моей плотью. С моей кровью. Но, должно быть, что-то осталось. – Он повернулся ко мне. – И что бы они ни задумали, похоже, это сработало.

Теперь ужас охватил и меня. Ошеломленный, я смотрел на профиль своего лучшего друга, не в силах вымолвить ни слова.

– Мы должны положить этому конец, Эм. Проклятию. Силам Элин. Это должно прекратиться. – Решимость отразилась на его лице. – Мы должны наконец проникнуть в голову этой женщины, чтобы получить Безграничную силу.

Это был он. Тот момент, когда у меня перехватило дыхание. Как, черт возьми, я должен был сказать ему, что незнакомка пропала?

– Ти… – Я сглотнул. – Женщина…

Тираэль сразу же насторожился.

– Что с ней?

Я шумно выдохнул и закрыл глаза.

– Она пропала.

Тишина. Бьющиеся сердца. Звук закрывающейся двери. Затем…

– Что ты сказал?

В его голосе сквозила ледяная угроза. Спокойная, расчетливая. Я открыл глаза и увидел в глазах Тираэля войну.

– Она была со мной в Мертвых лесах. Я хотел, чтобы Джимини осмотрел ее. Но после того, как он закончил с Элин, на нас напали, и женщину… ее схватили.

Тираэль не пошевелился. Он просто стоял там, совершенно спокойный, и смотрел на меня. Я считал секунды. На пятой Ти моргнул. На седьмой у него раздулись крылья носа.

На тринадцатой он ударил.

Его кулак прилетел в челюсть, в висок, в нос. Я почувствовал вкус крови, но позволил этому случиться. Потому что все было в порядке. Я не заслуживал ничего другого. И это было не проявлением борьбы за власть, а возмездием. Моя спина врезалась в стену. Болдуин Бернетт свалился мне на голову. Тираэль схватил меня за воротник и притянул к себе. Его дыхание было учащенным и бесконтрольным.

– Мне очень жаль, – выдавил Тираэль. – Мне очень жаль. Жаль. Мне очень жаль. – Его руки дрожали. – Войди в мою голову. Сделай так, чтобы это прекратилось. Эта женщина… она была моим единственным шансом. Кора. Это… проклятие. Я не контролирую себя. Если ты не остановишь меня, я могу убить тебя. Пожалуйста, Эм.

Я смотрел на его золотистые радужки широко распахнутыми глазами. Два глубоких вдоха, и я оказался в его голове. Смятение внутри его тяжело давило на мои плечи. Мне стоило больших усилий прорваться сквозь хаос и найти доступ к гневу Тираэля. И это было ужасно. Свежая, сочащаяся рана, которую невозможно заткнуть. Мои конечности протестовали, когда я собрал все свои силы, чтобы бороться с волнами ярости. Их было трудно отогнать, но чем сильнее я продвигался вперед, тем дальше они отступали. Снова и снова я вырывался и сдерживал эмоции гнева, наблюдая, как разглаживаются жесткие черты лица Тираэля. Когда я наконец выбрался из его головы, он снова контролировал свое дыхание.

– Спасибо, – прошептал он.

– Мы найдем ее, – сказал я, когда его дрожащие пальцы оторвались от меня. – Мы найдем женщину, и тогда заполучим Безграничную силу, понял?

Он пристально посмотрел мне в глаза и кивнул. Внезапно мы услышали звук торопливых шагов, приближающихся к нам. Почти одновременно мы с Тираэлем повернули головы, когда Макс вылетел из-за угла. Дико жестикулируя, он указал на улицу. Нахмурившись, я заставил себя подняться на ноги.

– Что происходит?

Мальчик в отчаянии скривил лицо. Он подбежал ко мне, дернул за пальто и вытащил бумажник из моего кармана. Я был озадачен, наблюдая, как Макс открывает его и извлекает из него фотографию. Это был поляроидный снимок, на котором были запечатлены мы с Элин. Он указал на мою дочь, затем снова на улицу. Мое сердце остановилось.

– Пойдем, – сказал Тираэль.

И мы побежали.

* * *

Макс показывал нам путь. Он летел впереди в небе, и прохожие, которых мы встречали, в замешательстве смотрели нам вслед. Но мы не останавливались. Ти тоже, хотя я чувствовал, что у него не хватало сил. Орел повел нас в Мертвые леса, вдоль Тихой реки. Песок вздымался под нашими шагами. Камни летели в реку, животные прятались в траве и ветвях деревьев, и тогда я понял, в чем дело. Над Черным озером, в которое впадала река, орел остановился. Мой взгляд упал на два силуэта, один был крупнее другого.

– Кто… – начал было я, но тут вспыхнула прядь рыжих волос, и мое сердце остановилось.

– ЭЛИН!

Я бежал, словно одержимый. И когда от девочки меня отделяло всего несколько футов, я понял, кто был тем человеком, который в эту секунду выхватил черный кинжал.

Мерлин Андерсон хотел убить Элин.

Я резко подключился к своей стихии, послав в сторону Мерлина импульсивную волну воздуха, но он поднял руку, сдерживая напор. Воздух против воздуха. Моя рука задрожала. Во мне образовалась темная дыра, когда я осознал безнадежность ситуации. Я не мог продолжать бежать, но не мог и отступить. С другой стороны, у него была свободная рука, пальцы которой сжимали черный кинжал. Элин закричала. Этот звук разбил мне сердце, а исполненный страха взгляд, который она бросила на меня, разрушил мою душу.

– Я тоже ничего не могу сделать! – прошипел Ти. Он боролся с давлением воздуха, но это было безнадежно.