Отравленные клятвы (ЛП)

Она продолжает болтать, пока мы идем по тротуару, но мои мысли уже устремились в другом направлении. Мне приходит в голову, что мы находимся в центре города, в самом центре города, в месте, куда мне раньше никогда не разрешали выходить. Что мешает мне просто сбежать? У меня нет с собой денег, но я могла бы добраться автостопом, может быть даже достаточно далеко. Это не самый безопасный план действий, но неужели быть убитой человеком, который подбирает попутчиков, действительно хуже, чем выйти замуж за наследника Василевых?

Я не смогу далеко убежать на этих каблуках, но если я смогу убежать от Марики до того, как она увидит, куда я пошла, я могла бы остановиться и снять их… Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, что находится позади меня, готовая к полету, и вижу трех мускулистых охранников в черной одежде позади нас, с пистолетами у бедра, наблюдающих за нами обоими орлиным взором.

Мое сердце падает. Я могла бы попытаться убежать, но не думаю, что у меня получилось бы далеко. Не похоже, что они могут бегать очень быстро, но это меня удивляет меньшее, чем то, как мне их обойти. Они почти перекрывают весь тротуар.

Когда я оборачиваюсь, Марика смотрит на меня с тем сочувствующим выражением, которое я быстро начинаю ненавидеть.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — говорит она, беря меня под руку и таща за собой по тротуару, и я понимаю, что это такое, жест, направленный на то, чтобы держать меня в поле зрения, и в то же время дружеский. — Но в этом нет смысла. Ты бы далеко не ушла. Моя семья владеет большей частью этого города, а те части, которые им не принадлежат, принадлежат людям, которые нашли бы тебя и причинили тебе боль, чтобы отомстить нам так, что даже мой брат содрогнулся бы. — Она останавливается перед ювелирным магазином, ее тонкие руки с длинными пальцами обвиваются вокруг моих, когда она смотрит на меня. — Я знаю, ты не хотела быть частью этого, Лиллиана, — мягко говорит она. — Но теперь ты хочешь. Ты обручена с моим братом, чернилами и кровью, в традициях нашей семьи, уходящих корнями в прошлое поколений. Я знаю, это не то, что ты ожидала, но я обещаю тебе, мой брат не такой злой человек, каким, я знаю, ты его считаешь. Он может быть жестоким и неистовым, но таков уж наш мир. Он постарается поступить с тобой правильно, но тебе лучше не усложнять это больше, чем нужно.

Она смотрит на меня так, словно умоляет понять, и я глубоко вздыхаю.

— Хорошо, — говорю я ей, слово выходит немного резче, чем я намеревалась, и Марика выглядит слегка успокоенной.

Но внутренне я собираю весь гнев, который раньше был притуплен шампанским, а теперь снова разогревает мою кровь, и сжимаю его в твердый комок, позволяя ему поселиться у меня в животе. Я отказываюсь поддаваться этому. Я отказываюсь позволять Николаю или его семье думать, что они могут менять правила этой игры, когда им заблагорассудится, и подчинять меня своей воле.

Я не могу избежать этого брака. Но я не обязана быть чертовски рада этому.

ЛИЛЛИАНА

Сама того не желая, я трачу значительную сумму денег. Я никогда не выходила из дома вот так, с безлимитной кредитной картой и с помощником под рукой. Я выбираю каблуки для своего свадебного платья, не глядя на ценник, и чуть не падаю в обморок, когда понимаю, что они стоят больше тысячи долларов. В ювелирном магазине я нашла сапфировый браслет, на покупке которого настояла Марика, сказав, что это будет что-то новое для меня в качестве подарка, и что-то прекрасно голубое, и как я могла устоять перед тем, что, по сути, было сделкой "два в одном". Браслет был прекрасен: темный овальный сапфир, окруженный нежным мелкозернистым бисером и соединенный маленькими круглыми бриллиантами, даже доводы Марики звучали убедительно, пока она не оплатила его, а он стоил почти пятизначную сумму. У меня никогда не было ничего настолько дорогого. Никогда даже не мечтала о таком. Если бы у меня когда-нибудь было что-нибудь стоимостью почти в десять тысяч долларов, я бы продала или заложила это за билет из Чикаго, подальше от моего отца, и начала бы где-нибудь в другом месте. Идея носить столько денег на запястье кажется безумной. Но я не могу взять свои слова обратно. И даже после этого Марика потащила меня за покупками одежды, настаивая, что я должна добавить несколько новых вещей в свой гардероб. К тому времени, как мы заканчиваем, я, по крайней мере, могу сменить свои туфли на высоком каблуке на пару дизайнерских кроссовок, и это немного облегчает мою вину за то, сколько мы потратили сегодня, без малого пятнадцать тысяч долларов на покупки за один день. Я смотрю на новую кожаную сумку рядом со мной, когда машина везет нас домой, чувствуя легкую тошноту от чувства вины. Пока я не вспоминаю, что мужчина, который дал Марике ту тяжелую черную кредитную карточку, прошлой ночью запустил руку мне под юбку, прежде чем объявить, что собирается жениться на мне, в одно мгновение перевернув весь мой жизненный план, и чувство вины исчезает.

После той жизни, которую я вела до этого момента, возможно, я заслуживаю шоппинга на пятнадцать тысяч долларов.