Что же произошло с культурой после 1991 года, когда Советский Союз приказал долго жить? Количество тиражей печатных СМИ и книг в 90-х снизилось в сотни раз, количество выпускаемых фильмов снизилось в десятки раз, зато увеличилось количество телеканалов и радиостанций. Снятие цензурных и вообще всяческих ограничений вызвало мощный приток продукции различных стран (с Запада и Востока), несущий всё разнообразие массовой культуры, от шедевров до штамповки. Насколько сильно это половодье изменило состояние русскоязычной культуры? Телевидение и кинотеатры заполонила низкопробная продукция западного рынка – бесконечные сериалы, тупые боевики, бездумные комедии и слезливые мелодрамы; газеты, журналы (за редким исключением), телевидение и радио занялись коммерцией – реклама хлынула на население, превращая разнородных и неплохо образованных людей в однотипных потребителей массового ширпотреба. Переход к «рыночной» экономике свелся к процессам «прихватизации», криминализированного раздела общего государственного имущества между партийно-государственными функционерами. Население, предоставленное само себе, занялось выживанием. Наука, образование, культура были переведены на самообеспечение, что привело к повальному бегству ставших ненужными специалистов за рубежи Отечества в поисках «хлеба насущного» и личной безопасности. Содержание журналов сократилось в объеме и качестве, три основные функции культуры оказались мало востребованы обществом – «пустое брюхо к ученью глухо». Часть популярных журналов прекратила свое существование, утратив персонал и государственную поддержку. Упразднение коммунистической идеологии и отсутствие адекватной замены (при очевидной невозможности принятия обнищавшим населением «западной» идеологии основанной на экономическом благополучии развитых капиталистических стран) привело к дезориентации общества, поискам новых моральных ценностей и идеалов. Высокую активность начали проявлять всевозможные секты и религиозные общины, появилось множество печатных изданий, пропагандирующих мистику и псевдонауку.
Образовательная функция журналов свелась к публикации разрозненных материалов, часто имеющих чисто рекламные цели. Реформа образовательной системы, задуманная в конце 80-х и весьма радикальная по многим направлениям, была преобразована чиновниками от образования в посредственную копию западной системы образования, без учета не только экономического состояния страны, но и современных требований (запросов) общества к качеству подготовки выпускников школы, средних специальных учебных заведений и ВУЗа. Реформа просто использовалась чиновниками от образования и науки в своих политических или корыстных личных целях.
Воспитательная функция потеряла единую направленность, журнальные материалы пропагандировали противоречивые идеи и методики, пытаясь слепо копировать западные варианты воспитания, не пытаясь даже оценить экономические и социальные условия, позволяющие внедрить подобные практики. Редкие голоса настоящих учителей с трудом пробивались на страницы СМИ, тонули в массе «жареных» новостей и «откровениях» самозваных оракулов «новой» педагогики, «альтернативной» истории и «трансцендентной» науки.
Развивающая функция культуры в большинстве журналов просто перестала использоваться по причине отсутствия общественного идеала и четко определенного направления развития общества, принятого населением. СМИ заполнились советами, рецептами и указаниями «как надо жить правильно и богато», основной упор делался на то, что «не думать надо, а трясти». Потребителя продукции СМИ упорно заставляли поверить, что можно добиться в жизни всего, не утруждая свой мозг и тело, лишь следуя давно проверенным «рецептам счастья».
Судить о тогдашнем состоянии известных журналов можно по данным из статьи А.Г.Ваганова «Научно-популярная журналистика и престиж науки в общественном сознании», Российский Химический Журнал (ЖРХО им. Д.И.Менделеева), 2007 г.
Оклемавшись после хаоса 90-х, страны бывшего СССР вошли в 21 век независимыми и обедневшими, как материально, так и культурно. Перейдя из ранга составляющих мировой супердержавы в разряд сырьевых придатков развитых стран, новые государства пошли по пути приспособленчества в области культуры. Ни в одной республике бывшего СССР не замечено создания мировых шедевров или повышения уровня культуры населения. Наоборот, общепризнано снижение культурного уровня населения, упрощение системы начального и среднего образования, падение уровня подготовки специалистов в ВУЗах. Попытаемся разобраться, с чем это связано.