В новом тысячелетии Интернет открыл каждому жителю Земли доступ в информационное мировое сообщество, но насколько это пошло на пользу русскоязычной культуре? Развитие Интернета после 2000 года облегчило доступ населению бывших стран социализма к культурной продукции (за счет тиражирования «пиратских» копий книг, журналов, фильмов, программных продуктов и компьютерных игр). Проиллюстрируем это на примере печатных журналов, используя данные по трём сайтам, специализирующихся на предоставлении доступа любого пользователя Интернета к российским печатным изданиям последние три года. Следует отметить, что создателей этих сайтов можно считать настоящими просветителями, подвижниками культуры: они дают возможность читать периодические издания для тех, кто не имеет возможности их покупать или выписывать. А большинство граждан стран бывшего СССР, являющихся потенциальными читателями журналов (школьники, студенты, учителя, врачи и другие представители интеллигенции) действительно не в состоянии позволить себе такие затраты (от 3 до 20 долларов США за журнал), при средней зарплате бюджетников в 200-300 долларов. Для многих, Интернет стал единственной возможностью читать периодику и новые книги.
Данные представляют собой сводку по наиболее популярным журналам, изданным в августе 2012 года и копии которых были просмотрены пользователями Интернета в течение календарного года.
Какие выводы можно сделать из представленных данных?
Во-первых, заметно смещение интереса читателей к журналам практического назначения (компьютеры, хобби, забота о здоровье, рукоделье) и это объяснимо: когда нет пищи для ума, остается только занять работой руки. Научно-популярные журналы ещё интересны для читателей, не смотря на уменьшение тиража многих старожилов. Но хороших материалов, дающих повод задуматься, мало. Литературные журналы (за исключением тех, что специализируются на фантастике и приключениях) практически исчезли с прилавков газетных киосков, а в Интернете интерес к ним незначителен, хотя есть несколько сайтов литературной направленности. Здесь, скорее всего, сказывается уровень содержания журналов и авторов, которые там публикуются. Интерес к общественно-политическим журналам снижен до минимума, это объясняется развитием социальных сетей и новостных Интернет-каналов, где любую новость можно не только увидеть в реальном масштабе времени, но и дать свою трактовку (чаше всего на уровне «кухонного» общения).
Во-вторых, следует отметить, что количество просмотров копий журналов в Интернете сопоставимо с печатным тиражом, что говорит о сохранении интереса читателей, которые не могут позволить себе приобретение «оригинала», но готовы потратить время на поиск и чтение «электронных копий». Это должно послужить издателям прямым указанием на то, что следует развивать подобную форму представления журналов в Интернете, а не поддерживать «запретительное» законотворчество, преследующее энтузиастов, бескорыстно способствующих расширению читательской аудитории.
И, в-третьих, стала заметной реклама, часто занимающая значительный объем (10-25 %) популярных журналов. Если научно-популярные журналы с большим стажем рекламой брезгуют, то развлекательно-информационные готовы печатать всё, за что только платят (алкогольная и табачная продукция, предметы роскоши, элитные особняки и дорогие автомобили). При этом совершенно не учитывается возраст, социальное положение большей части читательского контингента, о пропаганде здорового образа жизни или развитии общественной морали речи вообще нет (стоит только посмотреть «За рулем» или «Вокруг света»). Видимо, потому и низка востребованность журналов, насыщенных рекламой.
Что касается содержательной части журналов второго десятилетия 21 века, то здесь можно отметить значительное изменение по всем трем основным функциям культуры.
Образование: похоже, что наступает эпоха Образованщины, когда наука и просвещение отодвинуты на задний план, а вперед выходят Шаблон и Массовость. Большинство журналов заполняются информационными материалами, практическими советами или примитивными рекомендациями для Потребителя. От читателя не требуется напряжения ума для осмысления материала, его не стимулируют к поиску новых знаний, развитию самостоятельности. Ему предлагают готовые рецепты обращения с техникой, образа жизни и общественного поведения.