Отражение предназначения

— Глупое суеверие… Поди это какая-нибудь разукрашенная шайка ошивается, — не поверил корчмарь.

— Ошибаешься, Барнье. Помнишь слухи, ну тогда, незадолго до нильфгаардского нападения на Цинтру…

— Тише! — Их резко прервал Геральт. Ведьмак выпрямился, уставившись в окно, где стояла безлунная ночь.

— Что слу…

— Конники.

— Что? Рыцари? В такое время суток? — потянулись остальные к окнам, ничего такого не слыша.

— Нет. Один конь, — прервал их ведьмак, подняв со скамьи меч и обнажая его. — Один живой конь. Остальные… Зараза… Гончие Дикой Охоты. Не высовываемся.

Всадники Дикой Охоты в ночи казались темнее самой тьмы. Они будто кого-то искали или ориентировались. Осмотревшись по сторонам несколько минут, ускакали в сторону большака.

— Дьявольщина… И вправду, что-то грядет. Не к добру это… Надо уехать с этих краев, — успокоившись, бросил корчмарь. Как оказалось, он успокоился слишком рано. Пару минут спустя за окном сверкнула молния.

«Боги, что еще?!», — сердце мужика вновь ушло в пятки. Он уже проклял тот день, когда решил работать по ночам.

Вскоре свечение за окном исчезло, но отворилась дверь корчмы с легким скрипом. Барнье мог клясться всеми богами, что никогда не видел прекраснее женщины. На пороге стояла высокая брюнетка во всем черном, но с фиалковыми глазами. Высунувшись за стол, Лютик осмотрелся, что за напасть принесло в этот раз и ахнул. Геральт тоже удивился визиту нежданных гостей. Он стоял вкопанный в землю, будто парализованный.

— Геральт! — но его вывел из ступора другой голос, молодой девичий голос.

Девушка с пепельными волосами выбежала из-за спины чародейки и кинулась в объятия к ведьмаку, зависнув на его шее.

— Цири, — сказал ведьмак, крепко подхватив девушку. — А ты выросла.

— Хе-хе, — радовалась Цири. — А ты ничуть не изменился.

Йеннифэр осторожно сделала шаг за порог и закрыла за собой дверь. Она молчала. Не хотела прервать их встречу.

— Йен, — наконец, вернул дар речи Геральт и посмотрел на нее.

Слишком много было в их взгляде того, что постороннему не понять. Но Лютик не был таким. Между этими двумя всегда существовала непреодолимая связь.

— Так это и есть та самая загадочная девушка, Геральт? — вышел со своего укрытия поэт и подошел к ним.

Цири заметила Лютика. Она вглядывалась к нему, словно уже где-то его видела, но не могла вспомнить. Человека в берете и в таком ярком вычурном одеянии… Ага! Во сне! Во сне…

— Я рад вас видеть, но Йен, Цири, что вы здесь делаете? Разве вы не должны быть в Аретузе?

— Цири, — перевела взгляд на девушку Йеннифэр.

— Я… Геральт… — не зная, что и сказать, Цири перебирала пальцами. — Ты знаешь… Что-нибудь о Айри?

«Ну конечно, о ком она могла так волноваться…», — улыбнулся в мыслях Геральт.

— Весной встретил Эскеля, он сказал, что с ней все хорошо. Сказал, что пристрастилась к стрельбе из лука, — ответил Геральт.

— Да? Точно? Точно, Геральт?!

— Точно, Цири. Не беспокойся за нее. Она умная и с ней Весемир. А Каэр Морхен сейчас самое безопасное место, — слова Геральта немного успокоили девушку. — А теперь расскажите, что вас сюда привело?

— Планы придется изменить, Геральт.

— Что-то случилось, Йен?

— Я получила письмо от Тиссаи. Скоро состоится Великий Сбор.

— Капитул? — понял, куда ветер дует Геральт.

— Не только, Геральт. Весь Мир.

Глава 16 Великий Сбор

1267 год Остров Танедд

Гарштанг — роскошный дворец, по-настоящему грандиозное произведение магического и инженерного искусства. Огромное четырехэтажное здание с высокой пирамидальной крышей, два этажа которого находятся под землей и раньше использовались в качестве складов. Некогда над сооружением работала величайшая чародейка Нина Фиораванти, воссоздав в стенах дворца анти-магический барьер для безопасности собственных экспериментов с таинственным наследием эльфов, Tor Lara.

Но, увы, чародейка то ли не преуспела, то ли потеряла интерес, найдя себе другой объект для исследований, и бросила здесь всё. А портал, находящийся на самой вершине башни чайки, доныне считается нестабильным и опасным. Совет настрого запретил все попытки исследования над ним, после того, как слишком много душ было загублено. Так что, никто не знает, куда он ведет. Однако путь туда открыт для всех гостей острова. Прямо к ней с северной стороны дворца ведет аккуратная, вымощенная белым мрамором дорожка. Но не архитектурная красота и история острова сейчас занимали мысли ведьмака.

Кому только взбрело в голову организовать торжество в самый разгар зимы? Задавался вопросом ведьмак. К тому же все бы согласились с тем, что зима нынче суровее, чем когда-либо. Морозная пурга за окном завывала так, что ничего не видать дальше, чем четыре метра. Впрочем, несмотря на бушующую непогоду во дворце было тепло, играла приятная незатейливая музыка, и пахло скорее не угощениями, а парфюмом и косметикой. Ведьмачий нюх улавливал слишком много новых резких запахов.