Отражение предназначения

У Геральта были все основания подозревать, и он действительно подозревал, что банкеты чародеев отличаются от пиров и торжественных обедов простых смертных. Немногим, но да. Как подобает случаю, все находящиеся здесь люди были одеты в свои самые роскошные одеяния по последнему писку моды, но также защищены всеми видами оберегов, амулетов, которые можно только достать. Риск, что твои мысли станут общедоступным достоянием в такой среде, стремился к ста процентам. Сам же ведьмак чувствовал неловкость другого плана. Его изысканный камзол облегал его во всех местах. Да и без мечей было как-то непривычно. Неспешно проходя по малому залу вместе с Йен, он вспоминал тот день, когда и главное, зачем, он подписался на это. В воспоминаниях он вернулся на пару месяцев назад, в момент их встречи с Йен и Цири в корчме.

После воссоединения со своей возлюбленной после долгой размолвки Геральт был готов на все. И его на этом и поймали. Предложение Йеннифэр сопровождать ее на предстоящем чародейском сборе-банкете оказалось для него неожиданным, впрочем, как и для Цири. Чародейка не раз твердила, что она должна быть осторожной, скрытной, а тут сама просит представиться ее перед всем светом. Цири не пришла в восторг от идеи посетить такое мероприятие в кругу чародеев. Однако Йен уговорила, что это будет неким испытанием для нее. Как известно, чародейки должны блистать на таких мероприятиях и показать свой характер. Для этого пришлось подготовиться и отложить обучение в Аретузе. Благо Йеннифэр уже договорилась со своей подругой, госпожой Ло-Антиль, с действующим ректором этой школы.

Вначале ведьмак тоже колебался, по ряду причин. Во-первых: он не шибко был рад месте проведения — изолированный остров. Во-вторых: хотя это было не первое грандиозное торжество, в котором он бывал, Геральт не любил подобные мероприятия. Раньше, когда они жили вместе и их отношения складывались прекрасно, Йеннифэр постоянно хотелось присутствовать на сборах и дружеских пирушках в его обществе, куда она его постоянно звала. Однако он решительно отказывался, полагая, что в компании чародеев в лучшем случае окажется диковинкой и сенсацией, а в худшем — нежелательным пришельцем и парией. Йеннифэр смеялась над его опасениями, говоря, что он идеально вписывается во всем магическом. Геральт мог бы поспорить с ней на этот счет, но иногда это бывает просто бессмысленно. И в этот раз — тоже. Йен была полна уверенности, что это шанс для Цири заручиться поддержкой чародеек.

В конце концов, скрипя зубами, ведьмак согласился. Учитывая весь сыр-бор из-за Цири и Айри, возможно появится шанс все выяснить, что такого хотят от них некие таинственные чародеи и их наемники. Несомненно, риск был слишком высок, но Йен уверяла, что чародейки Аретузы помогут, защитят их. Особенно Йен надеялась на Тиссаю де Врие. Имя последней и вправду внушало некое уважение. Нет в мире чародея, который не знает ее имя.

День за днем забота о Цири и подготовка к Сборе сблизила их вновь, отодвинула в тень и забытье давние конфликты, растопил лед обиды, гордыни и ожесточения. Из-за воссоединения со своей чародейкой ведьмак потерял из виду одну немаловажную деталь — Цири. Девушка была сама не своя, но не хотела им мешать, все чаще оставаясь одна. Геральт спихнул все ее перемены на волнение перед предстоящим сбором, где она должна была продемонстрировать свой дар провидения.

— Осторожнее с мыслями, Геральт, — вывели его из раздумий слова Йен рядом.

— К кому следует более тщательно присмотреться?

— Мм… Их пока здесь нет, — ответила Йен, пробежавшись взглядом по залу.

Геральт описал того наемника-мага, с которым он сталкивался в Оксенфурте, но Йен его не узнала. Имя ей ничего не говорило. Риенс… Просто маг из Бан Арда. Всё.

— Так, подходим, постарайся насладиться банкетом, — взяла его за руку чародейка и потянула за собой.

Через маленький зал они пришли в самый центр торжества. Огромная ярко освещенная центральная зала дворца имела форму буквы «Т». Длинные арки над окнами освещались магическими лампами, а узкие и невероятно высокие, доходящие чуть ли не до потолка колонны казались ведьмаку ненадежными. Свод тоже был высокий. Такой высокий, что трудно было разглядеть детали украшающих его фресок под потолком.

Когда они вошли, в зале уже находилось не меньше сотни людей. Зал, по оценке ведьмака, мог вместить как минимум в три раза больше, даже если посредине, как того требовала традиция, поставить столы и выделить место для артистов. Что странно, Геральт не увидел ни единого стула. Похоже, пировать собрались стоя.

Весь день? А что насчет мест для делегаций? Гадал Геральт, не видя представителей монархов.

Пронизывая взглядом вдоль стен, украшенных гобеленами, гирляндами и колеблющимися на сквозняке знаменами, у Геральта все чаще мелькала мысль: «может, ну его…».