Отражение предназначения

Сразу за холлом Северной Стороны дворца к Цири набросился человек в черном. До появления девушки, он спокойно добивал оставшихся раненых и занимался мародерством. Человек хотел схватить неожиданно появившуюся девушки, но оттолкнувшись от столика, та перепрыгнула через него и побежала дальше, даже не обернувшись к нему.

Цири перепрыгнула через перила в конце тоннеля, и оказалась перед наружными вратами, ведущими в сторону башни чайки. С разбитых окон холла, откуда дуло холодным ветром и снегом, вдалеке виднелось основание башни. До боли знакомое сооружение. Будто она видела ее когда-то или где-то. Ведомая предчувствием, она побежала туда. Но удача, как водится, недолго сопутствовала ей. Когда она оказалась на улице, ее схватили. Ноги внезапно обвили невидимые путы и она на всей скорости упала на каменную дорожку.

— Ха-ха. Вот так удача! — прошипел кто-то рядом.

Цири дернулась и взвыла, потому что руки, сжимавшие ей плечи, причинили дикую, лишающую силы боль. Мужчина захохотал, радуясь своему улову.

— Не трепыхайся, княжна, не то подпалю тебе милое личико. Ну-ка дай взглянуть на птенчика, столь милого сердцу Эмгыра вар Эмрейса, самого императора Нильфгаарда. И Вильгефорца тоже.

Цири перестала вырываться. Магические путы чародеи до боли сжимали все тело, реагируя на каждое ее движение. Невысокий мужчина облизнул разбитую губу, смотря ей в лицо.

— Интересно, — снова зашипел он, наклоняясь к ней. — Не только из-за личика ты приглянулась им, да? Глянь ты, до чего ж обманчива бывает внешность. Старшая кровь, тьфу ты! А если, к примеру, подарочек Эмгыру преподнесет не Вильгефорц, а я, Феркарт из Цидариса.

«Феркарт!», — узнала имя чародея Цири. О нем говорила Йеннифэр. Именно он увел Айри.

— Где она?! Что ты с ней сделал?! — выпалила Цири.

— Аа… ты о своей сестре… Что ж, ей не повезло. Когда рушился дворец, ее и нескольких задело обломками. Меня тоже почти успело зацепить, но я успел телепортироваться. Да… Твоя сестра осталась лежать там, княжна. Впрочем, она не представляла никакой ценности. А теперь, когда ты осталась одна, за тебя можно заломить такую цену!

— Нет! Ты лжешь! — прокричала Цири, но дрожь в голосе смазал ее уверенность. Она не хотела верить.

Феркарт засмеялся, откинув голову назад. Спустя секунду смех перешел в вопль боли. Сверху опустилась большая серая сова и впилась ему когтями в глаза. Чародей выпустил Цири, резким движением сбросил с себя сову и тут же рухнул на колени, схватившись за окровавленное лицо.

Хватка магических пут ослабла, давая Цири отдышаться. Вопя от боли, Феркарт отнял от лица окровавленные руки, диким, рвущимся голосом принялся было выкрикивать заклинания в сторону птицы, но не успел. Филиппа Эйльхарт в буквальном смысле сжала его в труху. Тело чародея взмыло в воздух и сжимался со всех сторон. Вопли Феркарта дополнялись мерзким звуком ломающихся костей, разрывающихся мягких тканей и плоти. Спустя минуту от тела Феркарта остались лишь ошметки, окрасив снег под ним в алую кашу.

— А где же твои защитники? — встала перед Цири Филиппа.

Освободившись от пут, Цири подняла взгляд на свою нежданную спасительницу. На нее было страшно смотреть. Обожженная, обшарпанная, измазанная пеплом и кровью, она выглядела ужасно. Над бровью зиял огромный порез, чуть не задевший глаз.

— Ты, маленькое чудовище, — прохрипела женщина-сова, глядя на нее сверху. — За твое несвоевременное прорицание тебя надо было бы… Но сейчас не время. Передай Геральту и Йен, что они в долгу передо мной. А теперь беги, дитя. Беги, что есть силы.

— Нет! Я должна найти сестру.

— Сестру? — удивилась Филиппа. — Думаешь, у тебя есть время на поиски?

Со стороны дворца выбежали солдаты.

— Беги. И не оглядывайся. Может, тогда выживешь, — обернувшись совой, Филиппа улетела ввысь.

* * *

Крыша и потолок банкетного зала после боя чародеев стали напоминать решето. Половина зала горела, а через отверстия на крыше и в стене падал снег. По залу гулял морозный сквозняк, колыхая языки пламени, лампы и гирлянды. Бой с Вильгефорцем, с Террановой и нильфгаардцами вышел за рамки зала. Йеннифэр понимала, что из Аретузы скоро подоспеет помощь. Нужно было лишь оттянуть время. Однако с ранением в боку это сделать было проблематично. Арбалетчики сделали свое дело. Вильгефорц использовал их как пешек, не рискуя своим здоровьем лишний раз. В конце боя в уцелевшей части зала в живых остались только трое: Вильгефорц, Энид и Йен. Последние двое в отличие от Чародея были на последнем издыхании, а растерзанное тело Артауда висело на люстре.

— Вот вам и эпилог. Конец венчает дело. А может, Предназначение? Знаете, куда пойдет дитя предназначения? В Тор Лара. В Башню Чайки. Так было предрешено и вам ничего не изменить. Ты должна была знать, Йеннифэр.

— Разумеется, — кое-как процедила Йен сквозь зубы, наблюдая за руками чародея. — Все кончено. Для тебя. Половина твоих сообщников перебита. Остальные сбежали. Из Аретузы приближаются чародеи. А войско Редании отреагирует на высадку имперских войск. Если уже не отреагировали.