Отражение сна

В такую погоду гулять было приятно даже без цели. Хотя бы просто чтобы достать из шкафа какое-нибудь ни разу не надетое платье или слишком нарядную для повседневности блузку. Заколоть волосы наверх, чтобы тёплый ветерок нежно ласкал шею. Разглядывать, фотографировать, а то и зарисовывать распустившиеся цветы или смешных хохлатых чернетей – птиц с телом игрушки для ванны и глазами хищника; чернети ловко ныряли за едой и с подозрением зыркали на людей, не до конца ещё к ним привыкнув. И не думать ни о ночи, ни о башне, ни о Кураторе…

Марина скрипнула зубами и мысленно чертыхнулась. Куратор оказался тем ещё слоном: намерение не думать о нём приводило к тому, что она вспоминала его ещё чаще, чем обычно. Оставалось лишь мстительно надеяться, что приметы не врут и что от этих вспоминаний Куратор постоянно икает, чихает или хотя бы пламенеет ушами.

Нечеловеческий хохот прервал её невесёлые размышления. Большая чайка, чьи лапы были белёсыми, будто она наступила в раствор извёстки, запрокинула голову и разразилась звуками, напоминавшими хоррор-версию «мешочка со смехом». Ни дать ни взять крылатый Доктор Зло. Судя по реакции второй чайки, которая подплыла было посмотреть, что там первая клевала, так и было задумано: хохот использовался как угроза. Это было слегка странно – и в то же время очень естественно: ведь и весёлая улыбка – родственница угрожающего оскала. И некоторые – не только животные, но и люди – до сих пор воспринимают её как негласное объявление войны.

Дойдя до той части берега, где во сне стоял красный самолёт, Марина увидела компанию молодёжи на пикнике и молодого отца, пытавшегося одновременно играть с сыном и развлекать дочь, совсем ещё кроху, крайне недовольную тем, что её высадили из коляски. Авиатора не было. И пусть Марина заранее договорилась сама с собой, что ни на что не рассчитывает, она не удержалась от тихого разочарованного вздоха. Сон, казавшийся таким близким, всё же был очень далёк.

* * *

Отпуск вечно оказывается короче, чем хотелось бы. Он пролетает почти так же быстро, как последние часы до дедлайна.

Но в этот раз конец отпуска означал заодно конец несвободы. Очередная записка от Куратора любезно предлагала снять браслет и, буде возникнет таковое желание (он так и написал!), вернуться к своим снам. У Марины возникло желание для начала увидеть автора записки и тоже сделать ему ряд предложений, разве что в чуть менее вежливой форме. Однако пока она мысленно подбирала слова, браслет соскользнул с её руки, хотя до этого плотно обвивал запястье. Марина успела подхватить его у самой земли. Он был таким же узким, как и раньше: даже четыре пальца протиснулись бы в него с трудом, что уж говорить о ладони. Но проверять это Марина не рискнула – мало ли, как бы не сковал её снова.

Главное, дорога в свои сны снова была открыта.

Глава 8. Погоня за кошмаром

Когда судьба хочет посмеяться, она буквально исполняет ваши желания. Слишком буквально. Всемогущая Супергероиня действительно обладала всеми сверхспособностями, какие только можно было вообразить. И даже теми, которые нельзя. Но никто ведь не уточнял, что она должна обладать ими всеми постоянно и одновременно. Или по умолчанию знать, как они работают.

Звонок будильника выдернул Супергероиню в новый день. Новый день – новое умение, к которому надо приспособиться. Но сперва его надо найти.

Вчера её умением оказалась способность управлять насекомыми. Супергероиня узнала об этом случайно, отмахиваясь от назойливой мухи. Через минуту Супергероиня была командиршей целой крылатой эскадрильи и напряжённо раздумывала, как это можно применить на пользу людям. Однако прежде чем решение было найдено, над горизонтом умирающе вспыхнул последний луч солнца. День закончился – а значит, закончилось и действие очередной способности.

Полночи Супергероиня провела, выгоняя через окна и двери свою взбунтовавшуюся армию и убегая от особо опасных боевых единиц типа ос и шершней (откуда они только взялись?!). Поэтому сейчас ей очень хотелось спать. И очень не хотелось экспериментировать. Но что поделать – такова геройская доля.

Супергероиня подхватила рюкзак, где помимо аптечки лежали зажигалка, огнетушитель, лупа, свисток, спасательный круг, моток верёвки и смена одежды – последняя добавилась к списку после того, как Супергероиня внезапно научилась самовоспламеняться. Ей-то от огня ничего не сделалось, даже волосы не обгорели. А вот её костюм осыпался серым пеплом. Суперзлодея она, конечно, победила, но в газеты попал не момент триумфа, а момент угасания огня на её теле. Добираться до дома в тот день было особенно неудобно.