Отражение сна

Душ и завтрак – надёжный способ взбодриться; не подвели они и на этот раз. Заметно повеселев, Супергероиня зашагала к лужайке на безопасном расстоянии от дома. Ну, более-менее безопасном: несмотря на меры предосторожности, дом выглядел гораздо хуже, чем год назад, когда она его купила. Его покрывали потёки, трещины и колония светящихся грибов – подарки на память от недавних сверхспособностей. А ведь с последнего ремонта не прошло и месяца…

Итак, для начала медитация – вдруг она подскажет, что за сверхспособность досталась Супергероине сегодня?

– Это всё очень мило, но, может быть, наконец вспомнишь себя? – послышался скучающий голос откуда-то сверху.

Суперина задрала голову и быстро обнаружила хозяина голоса – в развилке ветвей ближайшего дерева стоял хмурый подросток в мешковатой толстовке. Он почему-то казался смутно знакомым. Словно Сумарина уже встречала его прежде…

– Ты! – Марина его узнала. И сбросила с себя последние остатки сонного морока.

Сюжет сна разрушился, навязанная подсознанием роль исчезла, воспоминания о реальности вернулись. Марина снова была самой собой. Хоть и всё ещё в дурацком трико.

– Я, я, – подросток дёрнул подбородком. – Привет.

Он весь как-то подобрался – а потом прыгнул. Приземлился на корточки у ног Марины. Она рефлекторно отступила. А он выпрямился и оценивающе уставился на неё.

– Хм, любишь супергероев?

– Общаюсь с теми, кто любит, – махнула рукой Марина. И тут же спохватилась: какого чёрта она объясняется перед этим непонятно кем?

– Ты кто? Что тебе нужно?

– Я помог тебе. Теперь ты помоги мне, – первый вопрос он проигнорировал, а на второй ответил так, что лучше бы молчал.

Подросток казался раза в полтора младше Марины, зато наглости в нём хватило бы на четверых. Он не просил, он требовал. И без приглашения или хотя бы предупреждения влезал в её сны. Хотя в прошлый раз он действительно ей помог… Воспоминания о том случае, о надвигавшемся из тьмы кошмаре заставили поёжиться. Подросток это заметил. И поспешил воспользоваться моментом:

– Ага! Сама знаешь: если бы не я – тебе крышка.

– Нам крышка, – мрачно поправила его Марина. – Ты трясся как осиновый лист. И спасла нас Ян… в смысле, моя коллега, а не ты.

Он зыркнул исподлобья. Упрямо боднул воздух – ни дать ни взять молодой бычок:

– Если бы я тебя не вытащил, этой твоей коллеге некого было бы спасать. Ты у меня в долгу.

Чем больше он доказывал неоценимость своей помощи, тем меньше хотелось его благодарить. И тем сильнее становились подозрения. Особенно если учесть обстоятельства их первой встречи – когда урок патрулирования превратился в зачистку и эвакуацию.

– А тот раненый сноходец – ему ты тоже помогал, а?

Подросток посмотрел на неё так, будто она его ударила:

– Да. Помогал.

– Тогда почему у тебя все руки были в его крови?

– Потому что я зажимал его раны, идиотка! – он взорвался как порох. Высушенный полуденным зноем порох. К которому поднесли даже не спичку – факел.

Однако Марина помнила, какой у него был затравленно-виноватый взгляд, как омертвело лицо Яны. Помнила предупреждения Куратора. У неё не было ни одной причины доверять этому странному юнцу. Лучше всего было бы немедленно проснуться.

– Ты ведёшь себя не как спаситель, а как шантажист, – вместо того чтобы сбежать, она почему-то продолжала говорить с ним. Возможно, она и впрямь идиотка.

– Да неужели? – он снова стал похож на неисправную голограмму, только теперь искажавшие его помехи были вызваны не страхом, а злостью. – Это не шантаж, это честный обмен. Но если ты считаешь свою жизнь дешёвкой… Берегись!

Он бросился на неё. Повалил на землю. Закричал от боли. Страшный удар, предназначавшийся Марине, достался ему. Она успела только услышать свист рассекаемого воздуха. В следующий миг тяжесть прикрывавшего её тела исчезла – нечто дёрнуло его на себя.

Марина вскочила на ноги. И едва не осела обратно, когда разглядела, что происходит.

Кошмар. Тот самый, которого они только что вспоминали. Тот самый, который едва не убил их в прошлый раз. Огромная химера с острыми жвалами, когтистыми лапами, скорпионьим хвостом. Жало хвоста пробило спину подростка. Он висел на этом крюке как безжизненная марионетка.

Химера скрутила хвост. Сочленения кольцами обвили жертву, прижали к спине твари. Закрепив свою добычу, тварь обожгла взглядом Марину, развела жвала… Но не напала. Передумала. Обернулась к почти затянувшейся прорехе во сне, замахнулась лапой – разорвать сон, сбежать!

Паф. Паф. Паф. Паф. Сухие хлопки выстрелов. Откуда? Марина не сразу поняла, что стреляла она сама. Крохотный пистолет возник из ниоткуда, будто вырос из её руки, стал её продолжением.

Тварь затрясла головой, загребла землю когтями. Но пули жалили её не смертельно, застревали в толстой хитиновой броне.

Единственный плюс – прореха во сне успела полностью затянуться. И у твари не хватало времени или сил, чтобы снова разорвать невидимую стену. Особенно сейчас, когда хозяйка сна была на взводе. Тварь зашипела от ненависти. Её светящиеся немигающие глаза впились взглядом в Марину. Вот-вот нападёт.

Подросток глухо застонал. Неужели он был ещё жив?!