Отражение зла

– Находившийся между мной и каменным великаном Оо, демон Дааку исчез, как раз в тот момент, когда я бросил в него ваше волшебство. Оно, правда, не долетело до каменного великана Оо, но разбившись возле его ног, всё равно коснулось его своим действием.

– Понятно, – проговорила колдунья Акаи, сделав знак монстру Каидзюу замолчать. – А потом его разрушил или вернее сказать разбил демон Дааку.

– Совершенно верно госпожа.

– И что же ты? Попытался ли во второй раз применить моё колдовство?

– Не успел, потому что демон Дааку бесследно пропал и больше я его уже не видел.

– Или не искал, покидая Чёрный лес со всех ног?

– Владения демона Дааку большие и где он затаился, право же я не мог тогда понять.

– А что же ты не рассказываешь мне о своей встрече с колдуном Цуметаи, который вернул тебе твой прежний облик? Или ты рассчитывал, что я никогда не узнаю твой маленький секрет?

– Признаюсь честно, мне не хотелось вам этого рассказывать, моя госпожа.

– От чего же?

– Госпожа, я отбросил все мысли о демоне Дааку по той причине, что хотел как можно быстрее вернуть себе свой прежний облик и поэтому поспешил покинуть Чёрный лес. А встреча с колдуном Цуметаи произошла совершенно случайно…

– Об этом я знаю, – перебила своего слугу колдунья Акаи. – Мне Цуметаи всё рассказал.

– Одного я не понял госпожа, как колдун Цуметаи догадался, что я не демон Дааку?

– Когда вы повстречались, на ясном безоблачном небе, светило яркое солнце! – отчеканив слова, сказала колдунья Акаи, и уже сменив резковатую интонацию голоса на обычный свой голос, спросила, – а потом, когда тебе вернули твой облик, почему ты не вернулся обратно в Чёрный лес?

– Мне показалось, что было уже слишком поздно, и потом я хотел рассказать вам, госпожа, о гибели великана Оо.

– Да-да, утаив в своём рассказе самое главное.

Возразить что-либо дальше, монстр Каидзюу не решился, покорно промолчав, в ожидании, о чём же ещё, надумает его спросить, колдунья Акаи.

– На сегодня ты больше мне не нужен, и постарайся впредь, не утаивать от меня самого главного, тем более что я и так всё равно всё узнаю!

Глава 3. Борьба за людей

– Где же вы столько времени пропадали? – спросила колдунья Акаи у Такехико и Сузуме, как только её верный слуга Кэраи, приведя к ней вернувшихся из Чёрного леса людей, вышел вон.

– Нас задержал случайный попутчик Рёкоусуру, госпожа, – ответил Такехико.

– Не тот ли это попутчик, с которым вы позднее и явились к демону Дааку?

– Он самый, госпожа, – слегка поклонившись, вновь ответил Такехико, взяв на себя роль отвечать на заданные вопросы.

Его друг Сузуме, сохраняя молчание, просто в знак уважения госпожи, стоял рядом с Такехико, опустив голову в полупоклоне.

– И давно вы знакомы со своим попутчиком?

– Эта была наша вторая с ним встреча, госпожа, и как я уже сказал, случайная.

– А во время первой, он, поди, пытался вас разыграть, не так ли?

– Да, госпожа, – прямо ответил Такехико, поняв, что колдунье Акаи, благодаря её брату, стали известны не только подробности их пребывания во дворце демона Дааку, но также и то, кем являлся Рёкоусуру.

– То, что вы исполнили моё поручение, мне уже известно, а потому я желаю лишь узнать, что вы делали, когда покинули дворец демона Дааку, ведь времени после посещения Чёрного леса, прошло довольно много?

– Сначала мы попали в неизвестный для нас лес, где не сразу нашли дорогу, чтобы выйти из него, госпожа, – начал объяснения Такехико.

– Неужели колдун Хакару, таково настоящее имя Рёкоусуру, поддался искушению подшутить над вами во второй раз, вопреки собственным принципам? – не сдержавшись от улыбки, удивилась колдунья Акаи.

– Право слово, нам это неизвестно, госпожа, – поклонился Такехико.

А что касается Сузуме, так он, как и прежде, стоял рядом с Такехико, не поднимая своей головы.

– Я слушаю дальше, – произнесла колдунья Акаи, дополнив свои слова, жестом руки.

– Потом когда мы нашли дорогу, стало темнеть, отчего нам пришлось, прекратив наш путь, искать удобное место, для остановки на ночлег в лесу, госпожа.

– Нашли?

– Да, госпожа. Но утром мы снова продолжили наш путь.

– Видно далеко забросил вас Хакару, раз вам понадобилось столько времени, чтобы вернуться ко мне.

Такехико молча склонил голову.

– Возвращайтесь к своим обязанностям, – приказала колдунья Акаи, указывая рукой на дверь. – Кэраи уже получил указания, чем занять вас, чтобы вы не скучали без дела.

– Слушаемся госпожа, – в один голос ответили Такехико и Сузуме, поклонившись колдунье Акаи, после чего попятившись к двери, так и вышли из комнаты задом наперёд, не поднимая своих голов до тех пор, пока не закрыли за собой дверь.

Поиском Кэраи, друзьям заниматься не пришлось, ибо, получив все указания колдуньи Акаи ещё до появления людей, её верный слуга не стал никуда уходить от личных покоев своей госпожи в ожидании Такехико и Сузуме.

– Следуйте за мной, – коротко сказал Кэраи, и, повернувшись к людям спиной, сразу же направился к тем воротам дворца, за которыми располагался задний двор.