Отраженная угроза

— Удалось, — кивнул Вельцер. — Я связался с ними на частоте навигационного спутника, вряд ли нас слушали.

— Ну?

— У них нет гиперсвязи. Но у них есть быстроходный транспорт класса «интро-нуль». Он на орбите и будет висеть там еще около двадцати часов.

— А потом?

— А потом уходит на Тау Сфинкса.

— Тау Сфинкса? — заволновался Сенин. — Я там был. Там два больших города и куча поселений. У них есть и связь, и любая аппаратура, и черт с рогами.

— Да, и представительство «Русского космоса» там есть, — кивнул Вельцер. — И даже гвардейское формирование, которое можно перебросить сюда за трое суток.

— Ты сказал, у нас еще двадцать часов?

— Меньше. Часа за четыре до старта французы отправят наверх последний челнок.

— Итого, шестнадцать, — произнес Сенин. — И четыреста километров. Послушай, а собственно, нас там ждут? Что ты им сказал?

— Ничего особенного, — пожал плечами Вельцер. — Сказал, что действуем в интересах безопасности, им этого достаточно. Насколько я понял, они прониклись и готовы помочь.

— Готовы помочь… — повторил Сенин. — Ну, правильно, куда ж они денутся. Так, Валенски, ты полетишь со мной.

Он тут же осекся. Собственно, почему «со мной»? С чего это он решил, что должен лететь самолично? Доставить рапорт — дело нехитрое, а самое трудное как раз здесь, на этом проклятом поселении. И наверняка кто-то из его ребят гораздо сильнее хочет покинуть это место.

Он немного растерянно посмотрел на бойцов. Ну, что тут скажешь? Жребий, что ли, тянуть?

Но оказалось, они все поняли без слов.

— Ты должен лететь, командир, — сказал Карелов. — Это твой рапорт, и ты должен его доставить и всё объяснить. Это сейчас самое важное.

— Мы тут справимся, — добавил Гордосевич. — Не маленькие ведь.

— Ну, смотрите, ребята, — медленно проговорил Сенин. — Как бы не получилось, что я вас бросил, а сам сбежал.

Он всё же понимал, что должен лететь сам. Он знал, что ни Карелов, ни Гордосевич, никто другой не смогут должным образом растормошить неповоротливое начальство Сектора и объяснить, что действовать нужно срочно — без раскачки, без совещаний и согласований.

— У нас мало времени, — сказал Сенин. — Надо решать, как туда добираться. Через несколько часов стемнеет, и надеяться на джип я, честно говоря…

— О джипе и речи быть не может, — вмешался Валенски. — Вы, должно быть, мало знаете эту планету. Вы не видели, какие тут леса.

— Леса, реки — что угодно может задержать, — продолжал Сенин. — Просить вертолет — наверняка не дадут. Нутром поймут, что дело нечисто. Скажут, топливо кончилось или мотор отвалился.

Валенски при этих словах от души кивнул.

— Угнать… не знаю. Нам-то лететь, а вам тут еще оставаться.

— Командир, — негромко позвал Карелов. — Каждая экспедиция в неосвоенный мир комплектуется по двум спискам — типовому и особому. Так вот, в типовом списке обязательно есть такая штука, как мотокрыло. Я это точно знаю. Ими редко пользуются, но они валяются на складах буквально везде.

— Мотокрыло? — с сомнением проговорил Сенин. — Но это же совсем игрушка.

— Может, и игрушка. Но запас хода у нее шестьсот километров. Шестьсот! — Карелов многозначительно поднял палец. — И если мы не хотим поднимать шум, то можем вынести эти игрушки за периметр чуть ли не в рюкзаках. Там собрать — и в добрый путь. Для разбега нужно десять метров ровной поверхности.

— Мотокрыло, — повторил всё еще сомневающийся Сенин. Он попробовал представить, как будет болтаться внутри этой ажурной конструкции четыре часа. А меньше и не получится — у крыла скорость, дай бог, сто пятьдесят в час.

— Я умею управлять, — сообщил Валенски с довольным выражением лица.

— Да и я умею, что там уметь, — пробормотал Сенин. — Я думаю, что будет, если кто-то свалится.

— Ну, это нужно очень постараться, — хмыкнул Вельцер.

— А в ледышки превратиться?

— На этот случай есть термопакет и каталитическая печка, — сказал Карелов. — По-моему, командир, ты сильно недооцениваешь этот транспорт. И зря.

«Всё равно что отправляться на велосипеде», — подумал Сенин.

— Хорошо, — сказал он. — Но нужен запасной вариант.

Бойцы переглянулись. Как-то очень понимающе переглянулись. Сенину на мгновение показалось, что они уже обо всём договорились у него за спиной.

— На крайний случай угоним вертолет, — сказал Карелов. — Да, ребята?

— Или даже челнок, — добавил Вельцер. — Я смогу его поднять, учился когда-то.

— А может, сразу на челноке и… — Валенски указал глазами на небо.

— О, нет, — покачал головой Вельцер. — Выход на орбиту я не осилю.

— Не надо угонять челнок, — сказал Сенин. — Надеюсь, обойдемся без ковбойских трюков. Полетим на этих чертовых керосинках, ладно.

— Я всё-таки не понимаю, — подал голос молчавший до того Муциев. — Почему просто не попросить вертолет? Да мало ли, зачем он нам нужен. Они обязаны содействовать. Тем более биологу разрешили визит…