Отраженная угроза

— Что? — не понял Валенски. — А, вы про это… Нет, всё нормально. Растет уже моя плесень.

— И что будем с ней делать?

— Да ничего особенного. Распылим споры на волокна, а дней за сорок эта гадость вымрет в радиусе десяти километров.

— Хорошо. Только почему-то не торопятся наши начальники.

— Откуда вы знаете? Может, они как раз торопятся. Не забывайте про расстояния.

— А что расстояния? Хоть бы весточку прислали — мол, всё получили, принимаем меры.

Валенски усмехнулся.

— Кто вы такой, чтоб вам весточки слать. Сообщение доставили — ждите новых приказов.

— Я и жду. — Сенин обиженно уставился в телеэкран. Они немного помолчали.

— Я, кажется, нашел отличия, — сказал Валенски.

— Что?

— Я нашел разницу между людьми и подражателями.

— Ну-ка, ну-ка.

— Разница очень тонкая. Честно сказать, я даже не понял, где она. На каком уровне. Явно не на клеточном, а может, и не на молекулярном.

— А попроще, — попросил Сенин.

Валенски выудил из кармана сложенный листок-распечатку.

— Вот, смотрите, — сказал он. — Эта диаграмма, похожая на штрих-код, видите?

— Ну?

— Последние четыре полоски самые тонкие. И числовые значения. Это фракции, которые я выделил из слюны подражателя. У человека таких нет.

— Это точно?

— Да, точно. Я всех сотрудников лаборатории прогнал через сепаратор. Не их самих, конечно, а образцы. У человека числовые значения здесь идут как восемь-восемь-шесть-три. А у подражателя — два-два-девять-восемь.

— Два-два-девять-восемь, — повторил Сенин. — Надо бы запомнить на будущее.

— Возьми на память. — Валенски протянул ему распечатку.

— Спасибо. А как твоим методом пользоваться?

— Установка специальная нужна. Интрогенный сепаратор. В принципе, в любой крупной больнице есть.

— Большой он?

— Да, немаленький. Полторы тонны весом. И к полу привинчивается. Так что с собой взять будет непросто.

— Что-нибудь поменьше бы… — вздохнул Сенин. — Типа фонарика. Посветил на человека — и сразу видно, настоящий он или мочалкин выродок.

— Со временем что-нибудь придумаем, — произнес Валенски без особого энтузиазма.

— Самому, что ли, провериться? — пробормотал Сенин. — А то кто его знает…

— Не шутите так, — укоризненно произнес биолог.

Следующим утром Сенина разбудил вожделенный писк радиобрелка. Сенин вскочил как ошпаренный долго путался в карманах, доставая устройство.

Это был референт из представительства.

— Вас ожидают у нас в офисе, — сообщил он. — Машина заедет через двадцать минут.

Сенин быстро оделся, выскочил в гостиную, кинул в рот несколько микроскопических бутербродов со шведского стола. Впопыхах даже не забежал за биологом, решив, что того отдельно предупредили.

Стоило ему сесть в машину, как водитель тронулся с места.

— Там еще второй, — сказал Сенин.

— Про второго ничего не говорили, — отозвался водитель протокольным голосом.

В офисе Сенину пришлось изрядно удивиться. Оказалось, его ожидает не кто-нибудь, а сам Макреев, куратор службы безопасности Сектора. Сейчас он уже не был блекло-бесцветным, каковым казался под сенью могущественного Мелояна. Напротив, он был кипуч, порывист и искрист. Казалось даже, что вокруг него воздух потрескивает от напряжения.

Вместе с Макреевым прибыл еще какой-то тип, безликий и обтекаемый, как дешевая авторучка.

— Ну, что скажешь, инспектор? — угрюмо произнес куратор, увидев Сенина.

— Я уже все сказал в рапорте.

— Это верно. Не припомню, чтобы «Русский космос» когда-нибудь попадал в подобное дерьмо.

— Ну, я тут ни при чем…

— Да тебя никто и не винит. Вообще, сядь, не маячь. — Макреев прошелся по кабинету. — Как ты сам думаешь, сможем разгрести?

— Смотря, что для вас означает «разгрести». Опасные условия мы устраним, биолог как раз сейчас работает. Ну, а последствия…

— Вот-вот, последствия. Это нас больше всего сейчас интересует — последствия. Скажи-ка, инспектор, об этой истории никто лишний пока не знает?

— Вроде нет. А «лишний» — это кто?

— Это все! Я надеюсь, ты не объявил на поселении тревогу, не устроил эвакуацию или еще какой-нибудь аттракцион?

— Да нет, решили пока не шуметь. Смысла не было. А почему вас это так пугает?

— Да потому что..! — Макреев запнулся и вместо ответа стукнул кулаком по столу. — Нервирует, в общем, ясно?

Сенину стало не по себе. Он понял, что всё усложняется. Если каждый из поселенцев пойдет в суд и объявит, что «Русский космос» выбросил людей на верную смерть, то фирма разорится на компенсациях. Суд всё припомнит — и не принятый всерьез сигнал тревоги, и проигнорированные разведданные.

— Выходит, — тихо сказал Сенин, — вы собираетесь всё скрыть?

— А что? — Макреев остановился напротив и уставился ему в лицо. — Ты уже назначил пресс-конференцию?

— Да нет. Мне просто интересно, как вы сможете спрятать катастрофу таких масштабов?

— Очень интересно, — отозвался Макреев и сел в кресло напротив. — О каких таких масштабах вы толкуете, уважаемый работник на испытательном сроке?

«Это война, — подумал Сенин, — мне уже намекают на мое шаткое положение».

— Погибли люди, — сказал он. — Полторы тысячи старых поселенцев и неизвестно сколько из новой партии. Возможно, и сейчас гибнут, в эту самую минуту.