Отраженная угроза

— Ты сейчас о себе думай, — тихо сказал Валенски. — Хоть двести раз тебя предупреждай, а когда увидишь своего подражателя, ничего с ним не сделаешь. Можешь мне поверить! Поэтому нам с тобой тоже расслабляться нельзя и друг без друга нигде не ходить. Если что — я сам за тебя всё сделаю.

И Валенски похлопал по кобуре. На рейдере ему выдали оружие, чем он жутко гордился.

Сенин не стал спорить. Он ни разу не видел своего подражателя и вообще плохо представлял, как такая встреча может выглядеть. Он мог представить только неожиданный удар булыжника в свой затылок. И на биолога он не слишком надеялся, поскольку быстро и не задумываясь выстрелить в человека нужно еще суметь.

— Послушай эфир, что ли, — сказал Сенин. — Может, хоть что-то узнаем.

Валенски кивнул и занялся бортовым передатчиком. Сенин слышал, как свистят в динамике отголоски неведомых электрических полей. Потом Валенски нашел рабочую частоту, и послышались голоса. Ничего интересного: основная база Торонто-9 передавала прогноз погоды для удаленных объектов.

Больше ничего поймать не удавалось — стояла ночь, и эфир спал. Валенски продолжал сканировать частоты, как вдруг Сенин схватил его за руку:

— Стой! Верни чуть назад.

— Там помехи, — возразил Валенски.

— Много ты понимаешь в помехах.

Это были не помехи, а несущая частота портативной радиостанции. Сквозь негромкое спокойное шипение вдруг прорезался голос.

— Скаут вызывает Первого. Скаут вызывает Первого. — Небольшая пауза, и снова: — Скаут вызывает первого…

Сенина пробила испарина.

— Это Вельцер, — сказал он. — Узнаешь голос?

— Вельцер? — Биолог немного удивился. — И что это значит?

— Как что?! Он меня вызывает!

— Не может быть! Откуда ему знать, что мы уже здесь?

— Черт! — Сенин со злостью хлопнул ладонью по приборной панели. — Они засекли посадку «Скифа».

— Ну и что? Мало ли, кто мог приземлиться. Почему обязательно мы?

— Да потому, что ждут именно нас. И по времени нам как раз пора вернуться.

— Что будем делать?

— Ничего, — нахмурился Сенин. — Действовать по плану. Не вздумай отвечать и вообще выключи рацию, на нервы действует.

— Хорошо.

— Постой…. Не выключай. Они могут отправиться на наши поиски. Нам лучше быть в курсе.

«Ну вот еще, — со злостью думал Сенин. — Не хватало только вести партизанскую войну с собственными подчиненными…»

Впереди заблестели желтые огоньки, приближался реакторный комплекс. На самых малых оборотах, чтобы не выдать себя шумом двигателя, Сенин вырулил к накатанной дороге, соединяющей реактор и поселение. Где-то здесь пролегала и траншея, по которой грибница пустила побеги к людям.

— Подойдем поближе, — предложил Валенски. — Ближе заложим — быстрее подействует.

Сенин взял с заднего сиденья автомат, защелкнул рожок. Затем опустил на глаза окуляры тепловизора. Ночной пейзаж стал отчетливым, но погрузился в нереальные зеленые тона, словно это была не тайная операция, а упражнение на виртуальном тренажере.

Траншея отчетливо различалась рядом с дорогой, ее выдавало тепло, идущее от сверхмощного силового кабеля. То самое тепло, которое вывело инопланетную заразу на людей.

— Подойдем под самые стены, — сказал Валенски. — Там люк, не придется ничего копать.

— Хорошо, — кивнул Сенин. Копать рядом с кабелем ему совсем не хотелось. Неосторожное движение лопатой — и превратишься в красивый фейерверк. — Всё, никаких звуков, никаких огней. Пошли…

К реакторному корпусу они приблизились минут через десять. Стояла абсолютная тишина, гул оборудования останавливали толстые стены.

— Нашел! — радостно зашептал Валенски. — Когда-то я через этот люк лазил в реакторную шахту…

— Тихо! — цыкнул Сенин. — Делай дело, и уходим.

Послышался приглушенный звон инструментов, биолог вскрывал люк. Сенин присел на колено, чтоб не маячить, и внимательно осматривал окрестности.

— Ну, что у тебя? — спросил он через несколько минут.

— Сейчас всё будет, — пробормотал Валенски. — Фонарик бы включить.

— Я тебе дам фонарик… А ну, тихо! Замри!

Сенин упал и вжался в землю. Он услышал гул — где-то шла машина.

— Что там? — с беспокойством спросил Валенски.

— Молчи, говорю! — яростно прошептал Сенин.

Он увидел вдалеке искорки горящих фар. Машина медленно шла по дороге. Слишком медленно. На крыше кабины вращался прожектор.

— Твою мать… — процедил Сенин.

— Что случилось?

— Они нас ищут. Черт, они могли найти нашу машину. — Джип Сенин оставил в стороне от дороги, заметить его было не так просто. Но вдруг?

— Слушай, Валенски, мы с тобой поместимся в этот люк?

— Ну, да, влезем. А зачем?

— Если у них есть тепловизоры, они срисуют нас в два счета. Надо укрыться.

— Хорошо, лезь за мной.

Сенин, продолжая прижиматься к земле, переместился клюку. Через несколько секунд оба скорчились в узкой цилиндрической камере, пересеченной пополам мощным корневищем силового кабеля. Под ногами пружинили толстые стебли грибницы, стоять на них было в высшей степени неприятно.

Сенин направил автомат в отверстие люка и застыл.

— Ты будешь в них стрелять? — с недоверием спросил Валенски.

— По обстановке. А что, думаешь, не надо?

— Не знаю. Вообще, нежелательно.