Отрезок пути

– Лонгботтом, ты меня поражаешь, – я качаю головой и старательно изображаю осуждение во взгляде. – Если вздумал завести малолетнего любовника, мог бы найти менее наглый и затратный способ подбирать кандидатов. Мне ведь приходится платить ей жалование!

– Ты зануда! – смеется он. – Кстати, сразу после отъезда студентов я пойду к Аберфорту.

– Вот об этом мог совсем не напоминать. Ваши ежемесячные пьянки с Аберфортом уже настолько мне надоели, что я бы при всем желании не смог забыть о том, что предстоит очередная.

– Зануда, – повторяет Невилл. – Аб – мой друг, и я не вижу ничего плохого в том, чтобы…

– …напиваться в его компании до невменяемого состояния и вываливаться из камина, оглушительно храпя! – перебиваю я.

– Да, и поэтому ты всегда оставляешь меня спать на полу?!

– А зачем ты мне в таком виде нужен в постели? – парирую я. – Некрофилия меня никогда не привлекала. А от тебя к тому же еще разит дешевым огневиски.

Тут я даже душой не кривлю. Действительно, достало так, что впору убить обоих. Если им так уж важно ежемесячно напиваться, неужели нельзя хотя бы выбирать для этой цели более качественные напитки? А не это пойло, от которого есть все шансы заработать не только мучительное похмелье, но и тяжелую интоксикацию. Я хоть и зельевар, но людей из мира мертвых вытаскивать не обучен. У меня даже воскрешающего камня нет.

Невилл кусает губы, рассеянно наматывает на палец выбившуюся из хвоста прядь волос и, похоже, совсем меня не слушает. Понятно, задумался. Сейчас наверняка сообщит нечто «гениальное». На всякий случай я готовлюсь к худшему.

– Слушай, Северус, а давай на каникулах в Бразилию съездим, или, например, в Мексику? Детей возьмем…

Так. Похоже, мои догадки о «худшем» были чрезмерно оптимистичными.

– Детей? – переспрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал насмешливо, а не нервно. – Тебе за десять месяцев дети надоесть не успевают?

– Так одно дело ученики, и другое – крестники, – возражает Невилл, глядя на меня просительно.

Я поспешно делаю вид, что вообще не смотрел в его сторону. Стóит мне встретиться с ним взглядом, и отказаться я уже не смогу.

– И речи быть не может! Я хочу хотя бы немного отдохнуть, а не трепать себе нервы! Тем более, Джеймс Поттер отвратительно себя ведет.

– Ты сейчас о моем крестнике говоришь, или о его покойном дедушке? – со смешком осведомляется Невилл. – Джейми, между прочим, всегда меня слушается, а тебя – боится до судорог. И вести себя будет прилично, я обещаю. А про Ала можешь даже не заикаться – Джинни говорила, что у него над кроватью висит твоя колдография, он души в тебе не чает.

– Представляю, как Поттера это злит, – не сдержавшись, усмехаюсь я.

– По-моему, он привык. Так что скажешь?

– Я сейчас должен ответить?

– Ну, можешь завтра, – неохотно говорит он. – Но лучше побыстрей. Потому что нужно будет договориться с Элджи и сказать Джинни, что… – он осекается.

– Так-так, – я поднимаю голову и пристально смотрю на его стремительно краснеющую физиономию. – Джинни, значит. Полагаю, это именно она попросила тебя увезти детей?

– Ей надо отдохнуть! – быстро говорит Невилл. – И, заметь, она ведь не просила меня взять Лили.

– Только этого не хватало! – я даже не скрываю ужас от подобной перспективы.

Если мальчишек еще как-то можно выдержать, то Лили, в свои пять лет, совершенно неуправляема. Тесно общаясь с Алом, я прекрасно знаю, что бóльшая часть проделок, в которых обвиняют его и брата, – ее творчество. Просто никому в голову не приходит подозревать в чем-либо милую маленькую девочку. И она этим беззастенчиво пользуется. По-моему, в ее возрасте это ненормально.

– Джинни хочет провести время с ней, считает, что она просто ревнует, – объясняет Невилл. – Она сама в детстве тоже постоянно братьев подставляла.

– Не знаю, кого в детстве подставляла твоя милая подружка, но тобой она манипулирует со знанием дела, – раздраженно говорю я. – Ты сам-то хочешь их взять или просто собираешься пожертвовать нашим временем?

– Хочу, – признается он искренне. – Правда. Ты же знаешь, я люблю детей, а Джейми – особенно. Но, если ты не хочешь, я пойму.

– Мерлин с тобой, – махнув рукой, соглашаюсь я, признавая поражение. – Будет тебе Мексика.

– Именно Мексика? – радостно уточняет Невилл. – Или?..

– Мексика, – твердо говорю я. – Хоть здесь дай мне решить. Возможно, удастся раздобыть кровь рэйема, есть у меня там один человек. А если получится понаблюдать за охотой, мальчишки будут в восторге…

Я прикусываю язык и листаю страницы книги, усиленно делая вид, что не сказал ничего необычного. Но Невилла, похоже, слишком обрадовало мое согласие, чтобы он мог заметить, что меня оно взбесило меньше, чем следовало ожидать. Ладно. Все не так страшно. За две недели дети вряд ли успеют свести меня с ума. Их папаше даже за семь лет это не удалось. Деду, впрочем, тоже.

– Супер! – восклицает Невилл. – Значит, сейчас я напишу Джинни, что все в порядке?

– Заодно напиши, чтобы она все-таки старалась обходиться без тебя в решении собственных проблем, – советую я. – Вот где ты был все позапрошлое воскресенье?