Отряд бессмертных

– Господин, похоже, русским удалось захватить ту ладью, которая сейчас находится слева от нас.

– Это с нее стреляла пушка?

– Да.

– Шайтан, нам только этого еще не хватало! Ладья может перекрыть нам выход из затона?

– У нас скорость выше, но ладья ближе к выходу.

– Я спросил, может ли ладья перекрыть нам выход, а не какая у нее скорость! – выкрикнул Захир.

– Может.

– Бейте по ней из пушек. Гребцам работать в полную силу. Всех, кто свободен, на весла, кроме пушкарей и обслуги. А где Башет?

– Его видели на правой ладье.

– Передай ему, чтобы тоже стрелял по судну, захваченному русскими.

– Это невозможно, господин.

– В чем дело?

– В правой ладье нет пороха. Весь он был сложен на левой. Сагир Башет намеревался распределить его по всем судам, но, видимо, руки не дошли.

– Значит, ему руки не нужны. Пусть вторая ладья идет на таран.

– Это тоже невозможно. Если одна ладья протаранит другую, то застрянет в ней. Тогда выход из затона будет закрыт полностью. Да и людей в правой ладье немного, они с трудом разворачивают судно.

– Со струга огонь по захваченной ладье! Смотри, ты должен проскочить в реку. Иначе я лично убью тебя. Пошел!

Кормчий вышел и крикнул, чтобы все, кроме пушкарей и обслуги, взялись за весла. Он велел открыть огонь по ладье, бить по ней каменными ядрами.

Тем временем отряд Савельева вышел на восточный берег затона и южный – реки. Воины увидели, что на ближней ладье у весел всего шесть человек. Лучники сбили их. Сагир Башет, командовавший всеми судами, не нашел ничего лучшего, как поднять белый флаг, но был убит своим же нукером. Он, кормчий и рулевой попытались пустить стрелы в дружинников, но русские лучники уничтожили и их.

Ладья, ведомая течением, начала медленно разворачиваться. Ее снесло ближе к берегу. Вскоре она села на мель.

Пушки струга дали залп. Одно ядро прошло выше, второе подняло фонтаны воды в недолете от ладьи.

Баймак крикнул:

– Стреляют, псы! А ну, ребята, заряжай пушку дробом!

Пятак управлял ладьей, заряжать орудие бросились сам Баймак и Ермак. Но они не сделали этого, так как струг приблизился к ним и дал второй залп. На этот раз ядра пробили борта, вывернули подстройку, снесли мачту, оборвали канаты, которыми была закреплена пушка. Благо татары не применили дроб, а то посекли бы и Баймака, и мужиков.

Служивый татарин и Ермак бросили пушку и перебежали к корме.

Пятак крикнул им:

– Прыгайте в воду и плывите к берегу. Я тут сам как-нибудь.

– Что сам? – вскричал Ермак. – Ты сперва подумай, а потом говори! Вместе пришли, так и уйдем. Или останемся тут навсегда, но тоже все трое.

– Чего попусту всем погибать?

– Ты рули, не болтай! – крикнул Пятаку Баймак и вместе с Ермаком перешел к дальнему от струга борту.

Все ждали третьего залпа, который мог разнести судно на части, затопить его. Однако выстрелов не последовало.

Объяснялось это просто. При доставке пороха с ладьи люди Сагира Башета уронили в воду четыре бочонка, а удержали всего один. Хорошо, что они застряли в сети, брошенной со струга. Татары достали их и как ни в чем не бывало выставили рядом с пушками, чтобы избежать наказания за небрежность. Никто из них не предполагал, что придется пускать в ход судовую артиллерию. Вот они и остались с подмоченным порохом, от которого не было никакого проку.

Узнав об этом, мурза взревел от ярости. Он разбил кувшин с кумысом, когда ему сказали о том, что Сагир Башет собирался сдаться в плен. Захир немного успокоился, когда кормчий сообщил ему о том, что того прибили свои же люди, тут же павшие от стрел русских воинов.

– Что у нас? – спросил он у кормчего.

– Ладья, пробитая двумя ядрами, резко сбавила ход. Сейчас она еле тащится.

– Но на ней есть пушка и, в отличие от нас, сухой порох.

– Пушка тоже сбита. На ладье всего трое. Один вроде татарин, двое русских, не похожих на ратников. Но рулевой ушлый. Он ведет судно нам наперерез. Однако мы должны успеть проскочить.

– Как будете рядом, поджигайте эту проклятую ладью.

– Да, господин.

– Ступай!

Выпроводив кормчего, он упал на колени и начал истово молиться, просить у Всевышнего спасения. Но только для себя. До всех остальных ему не было никакого дела. Пусть они погибнут здесь, но он должен выжить, вернуться в Казань, выставить себя героем, уцелевшим в схватке с проклятым русским войском. Сделать это будет гораздо проще, если в живых останется как можно меньше воинов.

После всех жутких передряг он заберет с собой наложниц и уедет в уютную, такую дорогую сердцу деревню Алат, где отдохнет телом и душой. Потом Захир отправится в Астрахань или сразу в Крым. Если, конечно, до того не станет казанским ханом.

В это время струг шел к выходу на реку. Гребцы и нукеры, взявшиеся за весла, работали изо всех сил. Ладья, захваченная их врагами, потеряла скорость. Она кое-как двигалась наперерез, но получила слишком большие повреждения. Баймак и Ермак никак не могли разогнать ее двумя веслами.