Отряд бессмертных

– Слушаюсь, воевода! – Помощник вышел.

– Это Панкрат Филин, человек надежный, правая рука у меня.

– Я понял. А насчет татар и невольников расклад такой. – Княжич коротко рассказал воеводе о событиях вчерашнего дня.

Тот выслушал его, охая от изумления, потом встрепенулся и проговорил:

– Извиняй, Дмитрий Владимирович, может, ты в дороге проголодался? Коли так, то мы мигом трапезу наладим.

– Благодарствую, позже!

– Понял.

Княжич поднялся со скамьи, прошелся по горнице.

– В крепости меня наверняка узнали. И не только те, кому помог мой отряд, но и люди, служащие Казани. Это означает, что они за мной сейчас смотрят. Скорее всего, ищут место стоянки дружины, посему она и скрыта. Да, я хотел спросить, что это за люди спокойно ловят рыбу на Гнилом озере, зная, что по Колве гуляют казанцы?

Воевода Бабаева пожал плечами.

– Того не ведаю, но сей же миг выясню, коли прикажешь.

– Узнай! Слишком уж беспечно введут себя эти люди.

– Да, княжич. – Воевода вызвал служку: – Петька!

Малый лет двенадцати вырос на пороге.

– Слушаю, воевода.

– Быстро разузнай, кто из городских ушел на Гнилое озеро.

– А чего тут узнавать-то, воевода? С того никто тайны не делает. Это Степан Лунь со своей артелью…

Воевода прервал служку и спросил:

– Может, тебе ведомо, почему в такое беспокойное время они направились не на Колву, что под боком, а к черту на кулички, к озеру Гнилому?

– Так они и на Колве сети поставили, а зачем на Гнилое озеро пошли, не ведаю. Разузнать?

– У кого разузнаешь?

– Да у Ждана, сына Степана Луня. Мы с ним дружим.

– Разузнай. Только быстро.

– Ага. Я сейчас! – Малый убежал.

– Ну вот, скоро узнаем о рыбаках, – сказал воевода.

– Они в твою дружину не входят?

– Нет, но числятся в ополчении. У нас ведь как. Дружина – те же мужики. Все перемешано. У всех избы, семьи, земли за крепостью, стадо больше общего выгула. Одни рыбой промышляют, другие охотой. Обозы с провизией приходят раз в месяц. Я ее всю в одном амбаре держу. Раздаю только по острой нужде. Купцы заезжают из Каменска да Белозерска. Те города крупнее, там торговля не в пример нашей.

Прибежал служка и заявил:

– Узнал все, Ермолай Никитич.

– Говори!

– Ждан сказал мне, что Степан Лунь прознал про то, что какая-то русская дружина разбила татар на Большой елани, и решил быстро карасей наловить. Не без боязни поехали, но рыба нужна.

– Ясно. Ты пойди-ка распорядись, чтобы пару кур сварили да коня княжича напоили. Знатный гость в городе.

– Понял.

– Беги!

– Угу. – Мальчишка скрылся.

Воевода посмотрел на княжича и осведомился:

– Ко мне ты зачем приехал, Дмитрий Владимирович? С провизией, сразу скажу, у меня туговато. Лишнего нет. Ратников дать, конечно, могу, коль прикажешь. Но не дай бог казанцы нагрянут, с кем тогда мне обороняться?

Савельев покачал головой и заявил:

– Не с тем я приехал. Все, что нам надо, мы у татар взяли.

– А чего тогда? Или царь наказал тебе проверить крепость?

– Нет. Такого наказа не было. Мы здесь не задержимся, дело свое сделали, теперь пойдем на Москву. О том, что дружина ушла туда после истребления татар, должен узнать весь город.

– А я думаю, что тебе, напротив, не следовало бы выдавать свой замысел, коли ты считаешь, что в Бабаеве есть люди, служащие Казани.

– Ты сделай так, как я говорю. Вот и все.

– В грамоте царской мне приказано во всем подчиняться тебе. Значит, все сделаю так, как ты сказал. Сегодня же у нас все прознают, что дружина, которая громила татар, пошла на Москву, домой. А коли у людей интерес возникнет, почему ты, воевода, заходил сюда, что мне отвечать?

– Говори, что я хотел осмотреть реку, выяснить, судоходна ли она, мелкие деревни и села на чертеж нанести, узнать, сколько людей тут проживает. В общем, примерно так. С татарами биться мы не собирались, но пришлось, раз уж нарвались на них. А теперь моя дружина двинулась на Москву.

Тугин кивнул и проговорил:

– Понял. Объяснение вполне разумное. Чертежи давно пора менять. Старые поселения люди бросают, осваивают новые земли. Государь должен знать, что в царстве его делается. Но сам думаю, что ты пойдешь вовсе не на Москву, а в какую-то другую сторону.

– Да, в другую. Мне надо быть в Нижнем Новгороде.

– Это сколько же верст?! А по рекам несподручно, против течения, да и судов у тебя нет, – сказал Тугин.

– Доберемся потихоньку. Нам спешить некуда.

– Извиняй, Дмитрий Владимирович, а в Нижний-то зачем?

– Таково повеление государя. И больше о планах моих не спрашивай!

– Да, конечно.

– Все, теперь и перекусить можно.

– Сей же миг еду приготовят. Ты насчет хлебного вина как? У меня хорошее.

– Можно, если немного.

– Братину невеликую на двоих.

– Хорошо.

Воевода с княжичем вышли на улицу, умылись теплой водой.

К ним подошла женщина, на вид совсем немолодая, лет сорока.

– Что тебе? – спросил воевода.

– Не к тебе у меня дело, а к нему. – Она указала на Савельева.

Рядом возник помощник с парой стражников.

Они отстранили женщину, хотели было прогнать ее, но Савельев приказал:

– Пустите!

Женщина подошла к нему, низко поклонилась и сказала:

– Спасибо тебе, богатырь русский. Все оставшиеся дни и ночи буду молиться за тебя и людей твоих.