Отряд бессмертных

– Попробуем быстрее. Мы день потеряем на том берегу. Еще один уйдет на подготовку и переправу. За это время мурза Захир может успеть навестить свой хутор, нагуляться вдоволь и уйти обратно в Казань, а потом вообще неведомо куда, в Астрахань или Крым. Тогда задание царя будет провалено. Нам надо быстрее идти по этому берегу.

– Мы-то успеем, – сказал Бессонов. – А вот что с конями делать будем? Оставим их на этом берегу?

Княжич посмотрел на Бессонова:

– С ними нам не переправиться. Сами они не переплывут реку, слишком она широкая. Стреножим их и оставим на какой-нибудь поляне с водоемом или ручьем.

– Провизии на дорогу туда нам хватит, а вот там, за рекой, чем будем кормиться? – проговорил Бессонов и почесал бороду.

– В Алате возьмем все, что нам надо. Вместе с мурзой, если Господь поможет нам схватить этого пса.

Баймак кивнул и сказал:

– В Алате должны быть запасы провизии.

– А там много народу живет? – поинтересовался княжич.

Баймак пожал плечами и сказал:

– Прости, воевода, я не знаю.

– Ладно, будем считать на месте. А сейчас давай-ка сюда пленного казанца.

Воины привели Фаяза Рубаила, посадили на корточки перед чертежом.

– Посмотри сюда, определи путь к Волге, место переправы. Покажи, где на другом берегу можно спрятать плоты. Надо, чтобы все было недалеко от Алата.

Рубаил долго смотрел на чертеж. Потом он показал тот же самый путь и место переправы, что и Баймак с Агишем. Пленник не забыл об отклонении на пять верст и даже о елани, где можно оставить коней и спокойно соорудить плоты.

– Ну что ж, – проговорил княжич. – Похоже, ты действительно стал на нашу сторону.

– А у меня теперь другого выхода нет, воевода.

– Ладно, уведите его.

Воины увели Рубаила.

– Как у нас Горбун? – спросил княжич.

– Как сидит без движения, то вроде ничего, незаметно, что подранен, а как сдвинется, так корчится от боли. Ребра сломанные шибко болят.

– Где он?

– Да тут недалече, у коней.

Княжич прошел к табуну, завидел Горбуна. Тот заметил Дмитрия, поднялся, поморщился.

– Что, Осип?.. – спросил Савельев. – Сильно болит?

– Пройдет, Дмитрий Владимирович, не впервой. На мне раны как на собаке заживают. А чего ты ко мне? – Горбун с подозрением посмотрел на княжича.

– Да вот думаю, что оставлять тебя в крепости нельзя. От людей не скроешься. Да и неведомо, как мы возвращаться на Москву будем, пройдем ли мимо Бабаева. Тебя не след брать с собой в Алат. Может, с табуном оставить, когда выйдем к Волге?

Горбун опустил голову и проговорил:

– Ты наш воевода. Тебе решать, кому и чего делать. Но коли оставишь меня в крепости или при конях, не возьмешь на ханские земли, то нанесешь мне большую обиду. Разве я заслужил ее?

– Но как ты, Осип, сражаться будешь?

– Об этом не беспокойся. Не хуже других.

Савельев махнул рукой.

– Ладно. Будешь в отряде.

– Вот это другое дело. Правильно.

– Ты повязку чаще меняй и туже затягивай, надо будет, товарищей попроси.

– Да я так пред твоим приездом затянул, что тряпка порвалась. Зачем мне товарищи? Не обращай на меня внимания, а я, клянусь, не подведу.

– Хорошо. – Княжич повернулся и крикнул:

– Гордей! Сбор всем!

Ратники надели доспехи, вооружились и встали на середине поляны. Рубаила они связали и положили в телегу с провизией.

Вперед Савельев выслал служивых татар. Теперь им предстояло вести дружину до правого берега великой реки.

Отряд двинулся на юго-восток и через версту уперся в широкое русло Колвы.

Княжич подъехал к дозорным и спросил:

– Это и есть брод?

– Да, – сказал Баймак и утвердительно кивнул. – Смотри сам, воевода. Русло расширилось, течение ослабло. А почему? Потому как мелко тут.

– Ильдус, давай вперед, на тот берег! – приказал княжич.

– Слушаюсь!

Татарин медленно, полагаясь на чутье коня, перебрался на другую сторону реки. Течение оказалось не сильным. Здесь действительно было мелко, на середине Колвы вода едва поднималась до стремян.

– Хорошо, – проговорил Савельев и отдал приказ: – По паре, последние с телегами, проходим брод. Двое вышли на сушу, двинулись другие. Один оступится, второй помогает. Агиш, ты со мной, вперед!

Отряд переправился через Колву и углубился в лес. Баймак и Агиш уверенно вели его.

За первый день дружине удалость преодолеть сорок верст. Но это сегодня, в начале похода. Далее усталость коней и всадников будет только нарастать, привалы придется делать чаще.

Особая дружина вышла к елани, от которой до берега Волги было саженей пятьдесят, в середине пятого дня. Потом люди отдыхали до позднего вечера.

В густых сумерках воины по совету Баймака подвели коней к окраине поляны. Там было много густой сочной травы, протекал ручей с кристально чистой водой. Самое место для табуна. Дружинники стреножили коней и связали их между собой длинными веревками, которые закрепили за дерево.

Когда на небе выступили звезды, княжич с Бессоновым и Агишем вышли к берегу Волги. Река величаво несла воды в сторону Казани. В этом месте она была особенно широка. Противоположный берег скрывала мгла. Есть там кто или нет, не видно.

Княжич осмотрелся и приказал:

– Начинаем рубить лес, чтобы к утру плоты были готовы!

– Не надо, – заявил вдруг Ильдус.