— Плохо дело… нам не выстоять в новом бою. Ожидать, что немцы как и тут драпанут, не приходится. Они любыми путями будут пробиваться из окружения. Когда их ожидать, Сев?
— Часа через четыре-пять. На их пути есть небольшой заслон, но сил явно не хватит, чтобы сдержать эту колонну.
— А если обратиться к нашим за помощью? — предложил подошедший к ним Сальников. — Может, услышат наш призыв?
— Как? — поинтересовалась девушка.
— Сейчас принесу изъятую в «Тигре» проволоку. Удлиним антенну «тридцатьчетвёрки» и тем самым увеличим радиус действия твоей рации.
— Давай, Серёга, действуй! — обрадовался Трубачёв.
Местные бабы, заметив установившуюся тишину, высыпали гурьбой из домов и кинулись помогать раненым бойцам. Их нестройные возгласы, а порой и плач над погибшими, заполнил ночное безмолвие.
Через час, ценой больших усилий сержанта Овсова и младшего сержанта Кандыбы, «цветастый» стал снова в строй.
Тем временем Сергей закончил манипуляции с радиостанцией Т-34 и довольный вылез из башни.
— Готово. Лена! Попробуй выйти в эфир.
— Эх, только бы получилось! — Полуянова залезла внутрь танка и включила радиостанцию на передачу. — Внимание всем! Говорит отряд «Мститель»! Я — младший лейтенант Полуянова. Находимся к юго-западу от Орла. Попытка пройти немцами на подмогу к окружённым частям Вермахта нами пресечена. Подожгли восемь «Тигров», «Пантер» и лёгких машин. К сожалению, в боекомплекте нашего танка осталось восемь снарядов, топлива почти нет. В нашем направлении отступает крупная группировка немецких войск. По данным разведки около двадцати пяти танков и до полка пехоты. Оставшимися силами мы сделаем всё, чтобы их сковать, но нужен удар им в тыл. Кто меня слышит, прошу донести до руководства наступательной операции.
На после восьмого или девятого сеанса передачи эфир вдруг ожил и девушке ответил такой же женский голос:
— Сестричка! Можешь дать точные координаты отряда? Я доложу руководству!
— Точные координаты такие, село…, рядом маленькая река Цон. А с кем я говорю?
— Лейтенант Самусенко.
— Что? Александра, это вы?
— А откуда вы меня знаете?!
— Хм… читала про вас в газете.
— Сколько вас там?
— Меньше полсотни осталось. Боезапас в моём танке только на десять минут боя.
— Ты — командир танка?!
— Так точно!
— Сколько сожгла?
— Восемь сейчас и три до этого… одиннадцать, значит.
— Вот это да! А я только три! Сестричка, держись, я пулей к командиру полка!
— Ну, что там? — с нетерпением в голосе спросил Лену Трубачёв, когда она высунулась из башни.
— Есть связь! Серёга! Ты — волшебник! Если бы вы знали, с кем я разговаривала!
— И с кем? — поинтересовался Роман.
— Рома! С самой Самусенко, представляешь?! Я только сейчас вспомнила, что она воевала именно в этих местах. Обещала помочь.
— Мы баиньки идём или как? — поинтересовался муж.
— Какие, к чёрту, баиньки?! А вдруг она в тот момент опять на связь выйдет? Залезай сюда — тут прикорнём.
— Чё, Рома, тяжела семейная жизнь? — ухмыльнулся Севка.
— Сам женись — узнаешь, — отрезал тот и с кряхтением полез в танк.
— Не на ком.
— Вон, Ольку возьми — она давно на тебя такими глазами смотрит.
— А тебе, Полуянов, больше всех надо? — гневно воскликнула девушка. — Не твоё это дело, вот и не суй свой нос куда не надо!
— Я чего-то не знаю? — удивлённо поинтересовался Трубачёв у Оли, когда крышка люка захлопнулась изнутри.
— А тебе чего нужно? Я что, плохо справляюсь со своими обязанностями?! — она двинулась к одному из домов.
— Оля, постой, я не хотел тебя обидеть! Товарищ Зуева! Приказываю вам остановиться.
— Ну, остановилась, дальше что? — девушка встала буквой «Ф». — Будешь лезть ко мне в душу?
— А ведь ты покраснела от слов Ромки, — заметил Севка.
— И что с того?!
— И я тоже… я давно хотел… ладно, Оля, не смею тебя больше задерживать…
— Нет, теперь ты подожди. Ты командир или как? Договаривай.
— Да! Ты мне нравишься, и я давно хотел пригласить тебя на свидание, довольна?
— Сева… ты сейчас правду говоришь? Ответь честно, прошу тебя!
— Правду, Оля, чистую правду… не знаю, останемся мы после предстоящего боя или нет, но лучше сейчас выговориться, чем так и носить все чувства в себе.
— Ты — дурак, понял?! Почему ты раньше не говорил мне этого?! Господи, ну почему парни такие несмелые, а? Ну, почему вы молчите, как каменные истуканы?! Почему? Как боем командовать и разбить немцев — мы можем, а девушке в чувствах признаться — сразу трус. Ответь, почему?!
— Я действительно боялся, что ты мне откажешь.
— Глупый… какие же вы глупые, мальчишки… — Севка заметил, как она вытирает с глаз слезинки. Он подошел к девушке и обнял её. Оля положила голову ему на плечо.
— Я тебя никому не отдам, — он зарылся подбородком в её волосах — никому и ни за что.
— Ленка с Ромкой начали процесс, который не остановить… — дрогнувшим голосом тихо сказала девушка — … только они вместе уже несколько дней, а у меня только десяток минут…
— Ты о чём?
— Неизвестно, когда немцы пойдут в атаку. И кончится моё счастье, Севочка… навсегда кончится… вон, Мухина с Сальниковым, дружат ещё с начала учебного года…
— Мухина?! С Серёгой?!