Отрочество (СИ)

— А вы, простите за нескромный вопрос, — мучаясь любопытством и потея от собственной невежливости, осведомляется Иван Ильич, зачем-то поправляя манжеты, — чем занимаетесь?

— Репортёр.

— Ах, репортёр… — у Филиппова явственно отлегло от сердца, — вы уж простите, меня несколько смутил ваш юный вид при отсутствии гимназической формы. Репортёр, надо же… Как интересно! И с какими же изданиями вы сотрудничаете, если не секрет?

В глазах чистое, незамутнённое любопытство, приправленное быстро тающей неловкостью. На смену ей скоро придёт дорожная развязность, весьма частая у людей такого типа. Опыт…

— «Одесские новости», «Одесский листок», «Московский листок», «Русские ведомости».

— Как же, как же! — радуется тот, колыхая животом, — Имею честь, да-с… Солидные издания!

— В основном заметки на Османские темы, — предупреждаю я следующий вопрос, — так же фельетоны и карикатуры из жизни одесситов.

— Как же, как же! — Иван Ильич обращается уже вполне на равных, он уже решил для себя вопрос с возрастом, определив меня как «маленькую собачку». Во время болезни я изрядно вытянулся, а на лице, пусть и вполне детском, выделяются серьёзные не по возрасту глаза.

— Сигару? — панибратски предлагает он, напрочь отбросив недавнюю неловкость.

— Не курю, — отказываюсь я.

— Зря, молодой человек, очень зря! — произносит мой попутчик самым наставительным тоном, — Очень полезно для лёгких, медики рекомендуют! А я, с вашего позволения…

Он закуривает, и по купе поплыли облачка сизого, едковатого дымка.

— Для астматиков, кхе-кхе! — запоздало поясняет попутчик, щуря небольшие глаза под кустистыми бровями и морща мясистый нос-картофелину.

… — по делам наследственным, изволите ли знать! — Иван Ильич многословно рассказывает о запутанном, практически детективном, деле о наследстве.

В нём фигурируют родные и приёмные дети, кузены и кузины, двоежёнство одного из дядюшек, побег из дома с гвардейским офицером матушкиной кузины и прочее в том же духе.

«— Бразильский сериал» — отзывается подсознание, впадая в коматозное состояние. А попутчик говорит, говорит, говорит… Подробности эти излишни, но Ивана Ильича это ничуточку не смущает.

— … с трудом превеликим сыновей от учёбы отпросил! Вы и не поверите, в какие высокие эмпиреи пришлось забраться ради этого! — он явственно гордится собой, — Да-с, пришлось. Де-юре дело о наследстве не требовало личного их присутствия, зато де-факто сказалось самым положительным образом!

— Может, в картишки? — прерываю я монолог.

— Ну… — лоб моментально потеет, в глазах заплескалась опаска и недоверие.

— Не на деньги, — понимаю я заминку, — на мелкие желания. Помяукать там, погавкать, зайчика изобразить.

— Вот как!? — сероватый уже платок промокает лоб, — Зайчика, значит… хе-хе… Забавно.

— Я б сыграл, — оживляется унылый Виктор, и на его вялом лице появляется подобие улыбки, — ехать-то ещё долго, и нужно как-то развлекать себя.

— Да и, — вздохнул он, — вместо Дюма второпях взял с собой учебник древнегреческого языка, такая вот нелепица.

Играем в преферанс, попутно травим байки. Иван Ильич оказался препустейшим человеком, рантье-пустоцветом. В молодости получил домашнее образование, потом окончил юнкерское училище, страстно желая сделать карьеру и стать потомственным дворянином.

Дослужился до поручика, и на этом его карьера засбоила. Виной тому, разумеется, исключительно козни завистников. Получив наследство, уволился с превеликим облегчением, небезвыгодно женился, и ведёт ныне размеренную, адски скучную жизнь.

«— Не состоял, не привлекался, не участвовал» — отозвалось ехидно подсознание «человек «Не»»

— … в какой вы, говорили, гимназии? — делает «подходец» Иван Ильич.

— Пас! Не говорил. Прогимназию окончил, экстерном. Весной.

— Ах, экстерном… — он кивает с умным видом, — Понимаю, как же-с! Домашнее образование всегда в цене.

Беспокойно ворохнувшись, он прислушался к урчанию в животе и решительно встал, положив карты рубашками вверх.

— Пойду руки помою, — вскочил он с резвостью стригунка, и удалился трусцой.

Вернулся он нескоро, но игру мы так и не закончили.

— Время, отец, — Виктор щёлкнул крышкой наручных часов, — нам в вагон-ресторан пора[44].

— Действительно, — заторопился он, — пора, пора…

— Серьёзный молодой человек, — весомо сказал Иван Ильич, проводив взглядом репортёра, отправившегося мыть руки, — целеустремлённый, вежливый, воспитанный. Сразу видно, из хорошей семьи. Сколько ему? Шестнадцать, Семнадцать? А уже репортёр, с серьёзными изданиями сотрудничает.

— Сотрудничает, — хмыкнул Виктор, скептически искривив губы, — напечатали пару раз, и туда же, репортёр!

— Не без этого, — согласился отец, — прихвастнул. Кто ж без греха?

С обеда я вернулся несколько отяжелевшим, очень уж хорошие повара. Да и пассажиров по межсезонью мало, и скучающие повара буквально душу вкладывали.

— Уф-ф! — тяжело отдуваясь и вытирая поминутно багровое лицо, Иван Ильич тяжело уселся на диван, — Я, пожалуй, отдохну немножко, если вы не возражаете!

Сказав это, он откинулся назад, скрестил руки на объёмистом брюхе, и почти тут же засопел, уткнувшись подбородком в жирную грудь.