Отруби по локоть

– Динамит ключница ставила, – заметил Порнов. – Ковшом придется…

– Некогда, – сказал «медбрат». – Вертолеты уже в зоне прицельного ракетометания. Проедем как обычно – задом наперед.

Ругаясь, Порнов принялся разворачивать машину.

Наверху тем временем назревал скандал. Как ни старался сестрицын фантом заморочить Мич голову, та углядела-таки в небесной дали черные точки вертолетов.

– Что это? – удивленно спросила она. – Ты же хотела послать простой аэрокар?!

– Сама не знаю, – искренне удивилась сестра. – Ты можешь мне не верить, но я посылала именно аэрокар…

Вскоре грозные силуэты боевых машин качественно передавались телекамерами обоих роботов. Видимо, сумела их получше разглядеть и принцесса.

– Ты! Ты! – Мич не находила слов. – Ты не сдержала слово… обманула… какая низость… Немедленно отпусти мою менталку, немедленно, слышишь!

– Что ты так всполошилась? – с притворным изумлением спрашивала сестра-предательница. – Сейчас я дам указание во всем разобраться… Не вижу причин для беспокойства!

– Зато я вижу, – бормотал Порнов, отъезжая вглубь для разгона. – Сколько от дыры до капонира?

– Метров триста.

Порнов раскочегарил турбину до упора; со стен тоннеля посыпалась пыль. Выжал сцепление. Машина секунду бешено вращала колесами на месте, расшвыривая во все стороны из-под колес струи грунта; затем тронулась, покатилась все быстрее и быстрее по стремительно светлеющему коридору.

Обрушившийся на массивную корму удар выбил задние фары, как ножом срезал ступеньки кабины экскаватора, а саму кабину зашвырнул далеко внутрь тоннеля, где она еще долго катилась, звеня и брякая.

Однако дело было сделано; вездеход, скребя брюхом по развалу почвы, выбрался наружу.

Вертолеты тарахтели уже над головами.

– Девки! В! Бункер! – Порнов высунулся по пояс и приложив руки рупором ко рту, пытался докричаться до мечущихся на дороге девиц. – «Медбрат»! Пусть тарелка к Мич спустится; скажет, чтобы лезла назад, откуда вылезла!

Услуги робота не понадобились; Мич и сама уже сообразила, скинула туфли и босиком дунула к бомбоубежищу. Сестрин фантом какое-то время волокся за ней, мешаясь под ногами и хватая за руки; затем отстал и, убедившись, что Мич на него не смотрит, быстро скомандовал что-то невидимому собеседнику.

Из динамика раздался испуганный вскрик Мич: лидирующий вертолет выпустил ракету; огненный шлейф протянулся к бетонному куполу; тот окутался клубами дыма и пыли; раздался хлопок выбивалки по ковру; сложное фортификационное сооружение несолидно подпрыгнуло и ушло в землю по самую верхушку.

– Вакуумный заряд, – сказал Порнов с уважением. – Я был о них худшего мнения; смотри, как точно кладут…

– Придется попотеть, – согласился «медбрат». – Настоятельно рекомендую вам перебраться в кормовой отсек; спереди слишком опасно. Достаточно одного прямого попадания…

– Где-то ты прав. Но, боюсь, нам некогда будет останавливаться и ждать, пока Мич вскарабкается на броню. Лучше я в заднюю кабинку спущусь.

Он нахлобучил шлемофон, выбрался наверх, пробежал по кузову и спрыгнул в полузасыпанную землей яму экскаваторной кабины.

– Погнали!

– Я, наконец, выяснила, в чем дело, – эта весть сестры, должно быть, сильно порадовала затравлено озирающуюся Мич. – Все перепутал мой мажордом. Вместо аэрокара «Кобра» он отправил к тебе звено вертолетов-истребителей. Представляешь, у них оказалось точно такое же название – «Кобра»! Мажордом уже наказан. Я подвесила его на леске; сказать, за что?

– Тебя бы кто подвесил! Прикажи вертолетам не стрелять!

– Не могу, – скорбно сказала сестра. – У меня нет кода к линии связи. Код знал только мажордом; но у него уже крыша съехала. Не знаю, чем тебе и помочь…

– Сволочь! – Мич была в том состоянии, когда слова уже не выбирают. – Отпусти менталку; я хочу хотя бы попрощаться с друзьями…

Сестрица пододвинулась к Мич вплотную. Она больше не скрывалась: она торжествовала.

– Не могу, – выдохнула она в лицо Мич. – Не могу – и не хочу!

– Я так и знал, – бормотал Порнов, ерзая на грязном сидении. Он пригоршнями отгребал землю с пульта и вышвыривал ее наружу. – Народ не врет; рыба гниет с головы. Нашла кому верить.

Рычаги заходили под его руками; стрела экскаватора слегка выдвинулась и стала сгибаться в колене; лапа ковша куполом зависла над ним. Порнов с опаской посмотрел на тяжело качающиеся в метре над головой острые зубья-пальцы чудовищной длани; слез с кресла и, усевшись на грязном полу, принялся выбивать ногами заклинившую во время удара дверцу.

«Медбрат» гнал вездеход прямо на Мич. Пилоты вертолетов вели свои машины туда же. Вездеход имел фору в расстоянии; вертолеты – в скорости и маневре. Даже Порнову шансы «Кобры» казались предпочтительнее. Вооруженный же до зубов противник не допускал даже намека на возможность какого-либо противостояния, обращая на трусящий по полю вездеход внимания не больше и не меньше, чем на все остальные естественные и искусственные укрытия, за которыми могла спрятаться девушка.