Отруби по локоть

Порнов почернел лицом; замолчал, поднялся с колен, отряхнул штаны.

– Как скажешь, – сказал он. – Если ты так, то и я так…

Он забрался в кресло.

– Пристегнись, а то до срока шею сломаешь, – это для Мич.

– Ну-ка, отцепись! Я сам поведу, – это «медбрату».

И, наконец, ремроботам:

– Живо на борт, мать вашу!..

– Ты какой-то не такой, – грустно сказала Мич. – Как что не по тебе, так всех поубивать готов. Ну хочешь, я тебя сейчас в щечку чмокну? Безвозмездно; то есть даром?

– Не надо, – отрубил Порнов. – Утром деньги; вечером стулья.

– Совсем с ума сошел, – горестно отметила Мич. – «Медбратушка», он нас не поубивает, в таком-то состоянии?

– Ему полезно злиться; сейчас он из ста очков выбьет сто.

Порнов в чужой разговор не встревал: ждал выхода турбины на полные обороты. Требовательно загорелся красный сектор ограничения мощности; Порнов выжал сцепление.

Сумасшедший рывок. Тело Мич киселем потекло во впадины кресла; захрустели кости. Вой урагана раздался в узком подземном коридоре; ошметки глины из-под колес срикошетили от потолка; сверкнули быстро удаляющиеся задние габаритные огни.

Пару минут спустя в оседающих клубах сизого дыма промелькнули два черных диска.

После чего все стихло окончательно.

24. ПОД КОСМОПОРТОМ

Большая часть обратного пути прошла в тягостном молчании.

Наконец Порнов не выдержал:

– Держусь за руль, как дурак, – сказал он как бы самому себе. – Туннель прямой, как ружейный ствол; тут и «медбрат» справится.

Мич тем временем, наоборот, успела насупиться; все-таки она королевская дочь, и негоже кому ни попало… и вообще!

– Прибываем через полчаса, – оповестил присутствующих Порнов, передавая управление «медбрату». – Пойду в грузовой отсек, разомнусь.

Если бы Мич не была так уязвлена, последние слова Порнова могли бы ее насторожить. В том, что этого не произошло, было виновато лишь ее перевозбужденное состояние. Хитрый, когда надо, Порнов рассчитывал именно на это.

Оставив Мич одну, он через люк пробрался в грузовой салон. Черный металлический ящик «медбрата», толстой кишкой проводов прикованный к бортовому распределительному щиту, издал: «Равнение на-лево!»; пара ремроботов порскнула навстречу.

– «Медбрат», живо в космопорт одну пару роботов, – Порнов брал быка за рога. – Пока мы туда едем, пусть выберутся наружу и скрытно снимут карту местности; чтоб к нашему прибытию была готова! Всем остальным готовиться к торжественным проводам нашего общего друга и соратника. Ставлю задачу…

Через пять минут в отсеке уже воцарилась суматошная атмосфера то ли субботника, то ли аврала. Один из роботов резал дюймовую трубу на тонкие кольца и клепал из них металлические цепи; другой приваривал к трубе потолще треугольные крылышки оперения. «Медбрат» занимался умственным трудом: пытался приспособить взрывчатку для горных работ под твердотопливный ускоритель. Едкая смесь озона и аммиака заставляла Порнова регулярно прикладываться к кислородному вентилю. Едва отдышавшись, он вновь принимался бегать по отсеку и кипятиться:

– Что, неужели ничего посолидней нельзя изготовить?! Ну если не протонную пушку, то хотя бы метатель антиматерии… Ну если не антиматерии, то хотя бы шариковых молний!

– И шариковых молний – нельзя, – в который раз отрезвлял зарвавшегося милитариста «медбрат». – Единственный толковый метатель, который может получиться из имеющихся в наличии материалов – это метатель дерьма. Настоятельно рекомендую: очень деморализует противника! А если серьезно – максимум, что можно выжать – напалм и дымовые шашки.

– Ну пускай хоть дымовые шашки, – сдавался Порнов; однако через пару минут шатания по грузовому отсеку и пинания обрезков труб вновь начинал приставать к «медбрату» с очередным «ну неужели?..»

За работой полчаса пролетели как одна минута; времени еще даже не хватило. Порнов оставил свой металлургический цех на «медбрата» и отправился проведать принцессу.

Та соорудила себе посреди кабины огромное, в рост человека, зеркало в палисандровой оправе и, раздевшись догола, тщательно исследовала свое тело.

Порнов деликатно кашлянул.

Мич невозмутимо продолжала вглядываться в зеркало; разве что слегка повернулась, закрывая от Порнова отражение своего фасада.

– Подъезжаем, – поборов смущение, заявил Порнов. – Какие будут дальнейшие указания?

– Смотри-ка, как ты заговорил! – удивилась Мич. В голосе ее уже не было раздражения; но и возникшая на короткое время чувственная связь с Порновым также исчезла без следа. – Случилось что-то?!

– Нет, ничего, – Порнов постарался, чтобы это прозвучало как можно искреннее. – Просто я подумал, что не стоит устраивать напоследок друг другу разные там сцены…

По загорелой коже Мич заходила невидимая кисточка, оставляя за собой полосы блестящей желтой мази. Запахи летнего луга – чистый клевер – напоили воздух кабины. Девушка принялась втирать мазь в тело; верхний слой кожи становился прозрачно-янтарным, словно кожурка у переспелого яблока.

– Потрите спинку; чего вам стоит, – сказала она как бы в никуда.