Отрыв

Включая Лейна. Его уже зашпыняли похуже мячика для пинтбола. А все потому что товарищи по команде его презирали и недвусмысленно ему на это намекали — хотя в этот раз пасанули шайбу. Лейн довольно быстро сообразил, что происходящее было сродни тому, будто на его спине была прикреплена гигантская мишень, но если он не будет ловить пасы и не попытается забить, несколько следующих матчей просидит на трибуне.

Спаркс, тафгай «Сторм», по идее должен был преследовать игрока «Ренегадс». Но в отношении Лейна неписаное правило, кажется, не существовало.

Закипая от злости, Лейн уселся на скамью. Шор завалил капитана «Си Сторм» Макса «Ридера» Рида, и тот растянулся на льду. Фанаты взревели от возмущения, а поклонники «Ренегадс» разразились аплодисментами. Раздался звук свистка, и лайнсмен отправил Шора на скамью штрафников.

Он заседал там уже в четвертый раз. Спарки проорал уезжавшему Шору:

— Контуженый, просто подожди.

Шор ухмыльнулся, а Лейн поймал себя на том, что наблюдал за сидевшим на штрафной Шором. Он был старше большинства ребят в «Сторм», но хоккеисты взрослеют гораздо раньше, поэтому вполне вероятно, что ему еще не было и тридцати. Он был рыжеватым блондином с голубыми, как у хаски, глазами.

Он застукал Лейна за подглядыванием и подмигнул. Смутившись, Лейн опустил взгляд, нервно дернул ногой и сжал клюшку. Он готовился к следующей смене в бригаде большинства и надеялся, что преимущество в одного человека все еще будет иметь место в момент его выхода на лед. Может, ему удастся забить гол и даже предрешить исход игры, заработав тем самым расположение других членов команды. Или, по крайней мере, приглашение в «Крейсер» после матча. Он устал от еды из вендингового автомата и не понимал американских денег. Кроме монеток. Их он понимал отлично.

От игры в большинстве почти ничего не осталось, когда Лейн перепрыгнул борта и выехал на лед. Он чувствовал себя решительно, нацелился забить гол и почти ничего не замечал вокруг. Он не был самым крупным парнем на льду, несмотря на рост в метр девяносто, зато был быстрым. Не важно, числился он изгоем в команде или нет, на наличие стиля и определенного уровня игры нельзя было не обратить внимание.

Он поймал пас от Абни — редкий момент солидарности с товарищем по звену.

Танцуя мимо игроков «Ренегадс», он ощущал, что способен забить гол. Он замахнулся клюшкой, чтоб сделать бросок, сфокусировался, дышал ровно… и его сшиб с ног выскочивший со скамьи штрафников Шор. Он врезался в него и отобрал шайбу.

Испытывая ярость, Лейн поднялся со льда и с грустью наблюдал, как игрок «Ренегадс» летел по льду и вел шайбу клюшкой.

Черт побери. «Твою мать» .

— Где, блин, тебя носило? — бросил Лейн, глазея на Шейна Макбрайда — защитника, который обязан был оберегать Лейна от Шора. — Ты же понимал, что он охотится за мной.

— Точно, Суперзвезда, — огрызнулся Брайди, на лице отразилась злость. Он облажался, о чем, конечно же, знал, и молча предлагал Лейну расценивать его поступок как угодно. — Может, тебе стоит держать ухо востро?

— Я собирался забить…

— Успокойтесь, мать вашу, — гаркнул тренер Спэнсер, сощурив глаза. — Макбрайд, если еще раз нарочно будешь располагаться не там, где должен, тебя отправят так далеко, что придется искать каток в аду. Мне плевать, насколько тебе неприятен Кортэлл.

Ты испоганил золотой голевой момент.

Брайди что — то пробормотал, кивнул и, скользнув на скамью, занялся бутылкой воды. Лейн глянул на тренера Спэнсера, приободряясь от комментария «золотой голевой момент», хотя его вряд ли можно было расценивать как похвалу. Ощущение быстро улетучилось, когда тренер Спэнсер добавил:

— В следующий раз забей, Кортэлл, даже если тебе придется стрелять с колен, как долбаный Алекс Овечкин.

Лейн нервно и разочарованно кивнул. Он наблюдал, как Спаркс доехал до Шора и долбанул его по плечам. О, да пошло оно все.

Тогда — то Лейн и осознал, что нужно делать. Он перескочил через борта на следующую смену, выиграл вбрасывание и помчался прямиком на Шора. От этой незапоминающейся игры оставалось всего девять минут. И Лейн Кортэлл выкинул то, что никогда не делал на льду.

Он снял краги.

Шор уставился на него и разразился хохотом.

— Да ты прикалываешься.

— Ты меня сбил, — злобно рыкнул Лейн, мечтая, чтоб они просто уже начали драться и дело с концом. Свою глупость он уже понимал. От ударов испытываешь боль?

Наверно.

— Ага, потому что твой мудацкий напарник тебя не прикрыл. Это хоккей, сосунок. — Шор снял крагу. — Уверен? — спросил он, стягивая и вторую. — Вряд ли тебя хоть раз в жизни били, красавчик.

Лейн выбросил правый хук, попав Шору в челюсть.

— Все бывает впервые.

Шор зло ухмыльнулся, и его улыбка сотворила с Лейном нечто странное.

— Ты идиот, — сказал он и ударил в ответ.

Лейн, который был выше Шора на пять — семь сантиметров, позже не смог припомнить большую часть драки. Он улавливал вой толпы, но в основном слышал лишь звон в ушах, когда Шор треснул его по лицу и в живот.

Вот же дерьмо. Как больно.