Отрыв

Первый удар Лейна мог оказаться единственным достигшим цели, но он не сдавался. Шор пытался натянуть ему на голову свитер и швырнуть на лед, но Лейн неожиданно нашел выход для злости и разочарования из — за своей профессиональной карьеры. И, несмотря на то, что особо урона он не причинял, все равно продолжал махач.

Наконец — то лайнсмены их растащили. Лейн не был в курсе, что у него кровоточила губа, пока не коснулся ее ладонью, и растерянно моргнул, заметив красный мазок на руке. Его тащили на штрафную, или ему так казалось. Но вскоре до него дошло, что лайнсмены вели его по проходу в раздевалку.

Ему дали штраф за ненадлежащее поведение до окончания игры. А значит, остаток мачта он будет вынужден смотреть из раздевалки. Что должно было разочаровать, но когда он подъехал к своим товарищам по команде, они с гордостью стучали клюшками о лед.

— Ты долбанутый, Кортс, — крикнул Ридер.

Спарки поднял большие пальцы вверх. Лейн ухмыльнулся, чувствуя эйфорию.

Ощущение могло быть связано с потерей крови, но кому какое дело?

Несколько фанатов хлопнули его по ладони, когда он шел по проходу. С момента, как он впервые надел коньки, позорнее игры у него еще не было. Он профукал возможность забить и недостойно повел себя во время игры. Да еще и заработал штраф за подстрекательство Шора на драку.

Но ему понравилось.

* * *

А вот тренеру определенно не понравилось.

Спэнсер орал на Лейна добрых десять минут, объясняя, что «забить гол не означает забить Джареда Шора», и напоминая, что команде пришлось играть в меньшинстве за драку, которую выиграть он просто — напросто не мог.

Лейн кивал, давал надлежащие ответы и ждал, пока тренер остынет. Наконец — то он вздохнул, засунул руки в карманы и уставился в потолок.

— Понимаю, что ты пытался сделать, Кортэлл. Надеюсь, сработало. Знаю, ты можешь играть лучше. Я рад, что ты стараешься, но не ценой попадания в список травмированных. Ясно?

— Да, тренер.

— Забивай голы, Кортэлл. У нас есть парни, которые умеют драться.

Да, у них имелись такие парни. Лейн не стал указывать на то, что они не очень — то торопились за него заступиться. От него не укрылось, что тренер был осведомлен о его проблемах с напарниками. И если тренер Спэнсер до сих пор не помог, то вряд ли станет.

Он явно хотел, чтоб Лейн разобрался со всем самостоятельно.

И без кровопролитий.

Входя в раздевалку, Лейн не знал, чего ожидать. Но точно не привычного уже послематчевого игнора. Только вот игнор имел место, и что — то внутри него щелкнуло. Он стоял, не шевелясь, держал клюшку, будто она могла его спасти, и начал… говорить.

Громко, но не кричал. Он все еще был канадцем.

— Я прошу прощения за сказанное. Я идиот. Нет, правда. Я в курсе. Но знаете что? — В помещении повисла тишина. Парни пихали друг друга локтями и кивали на Лейна. — Пора уже завязывать. Если вы настолько обижены, что не можете пасануть мне шайбу или… не знаю… быть защитниками, — он зыркнул на Брайди, — тогда проблемы у вас, а не у меня. Я не стану бесконечно извиняться за произнесенные слова. Не стану. Так что прекращайте уже. — Лейн скрестил руки на груди. — Еще я хочу пообедать. Я устал от «Эконо Лодж». Может, кому — то нужен сосед?

На несколько секунд воцарилась тишина, и Лейну подумалось, что он все лишь усложнил. Маловероятно, конечно, но вдруг. А потом Ридер и Спарки начали хлопать, и остальные последовали их примеру. Лейн вспыхнул из — за аплодисментов и «как вовремя», и «мы почти махнули на тебя рукой, Кортс».

«Наконец — то».

Глава 2

После игры Лейн вместе с напарниками отправился в «Крейсер», заказал два чизбургера и картошку с сыром и купался в исходивших от команды волнах тепла. Они больше его не ненавидели.

Райан Слоан, нападающий третьего звена, уселся за столом рядом с Лейном. Он был хорошим и болтливым парнем. Покончив с трапезой, Лейн уже знал о нем все. Родом он был из Торонто, как и Лейн, фанат «Листьев», а во Флориду приехал, потому что не был задрафтован, но любил играть.

— Хоккей — крутой вид спорта. Сплошное удовольствие. То есть, естественно, мы маловато зарабатываем и не особо знамениты, зато можем играть.

— Ну, я пока удовольствия не получил, но поверю тебе на слово, — сухо бросил Лейн.

— Эй. У своей первой команды я спросил, существуют ли ограничения по возрасту.

Парни выглядели довольно взросло и могли бы уже тренировать. — Райан поморщился. — Все прозвучало не так паршиво, как та чушь, что ляпнул ты, но все равно полный отстой.

Прости, чувак. Хочешь, будем соседями?

И словно по волшебству Лейн нашел место, куда съехать из «Эконо Лодж», получил приглашение поужинать… и команду. Он захмелел, потому что парни продолжали покупать ему пиво, которое по возрасту ему пить было не положено. Но Лейн не собирался отказываться от командного единства, независимо от того, в каком обличии оно явилось. «И насколько сильно пенилось», — похихикивая про себя, подумал Лейн, но вряд ли смог бы кому — то объяснить, в чем был прикол.