Отрыв

Брайди и Беккер чрезмерно усердствовали с безопасностью Лейна, им явно было стыдно, что в прошлый раз они сделали из него движущуюся мишень. Они решительно встали между Лейном и «Ренегадс».

— Парни, я сомневаюсь, что план хороший, — обратился к ним Лейн и постучал клюшкой по их клюшкам, чтоб продемонстрировать признательность. — То есть я понимаю ваши действия, но, может, мы забудем обо мне и будем просто играть в хоккей?

Нападающие кивнули. Лейну почудилось, что они даже вроде как расслабились.

Все пошло веселее после «нулевого» первого периода. Ридер изменил счет на табло в течение шеститысячной игры в большинстве, заработанной за все штрафы во втором. Игрок «Ренегадс» забил почти в конце третьего, сравняв счет 1:1.

Оставшаяся часть третьего периода стала для Лейна самой забавной. Брайди и Шор ввязались в драку — из — за чего Лейн одновременно ощутил ревность и гордость — и Брайди удалился по проходу под оглушительные аплодисменты огромной толпы. Не имело значения, что играли они не в Эйр Канада — центре в Торонто. Атмосфера была великолепной. Лейн припомнил, почему любил играть, и что игра стоила всех изнурительных тренировок и разбитых губ в мире.

Особенно когда он забил победный гол в почти идентичной прошедшей накануне игре, где его похоронил Шор. Лейн ударял по протянутым кулакам и принимал поздравления, и был счастлив уловить из динамиков: «Гол забит номером сорок шесть, Лейном Кортэллом».

В последнюю смену он оказался на льду вместе с Шором. Было ясно, что «Ренегадс» пытались запугивать, и Лейн, опустив клюшку на лед, ухмыльнулся, посмотрел в холодные голубые глаза Шора и ждал падения шайбы. Шор глядел на него так, будто с Лейном знаком не был, что довольно сильно его удивило, и он проиграл вбрасывание.

Шор забрал шайбу и незамедлительно отправил нападающему.

Он толкнул Лейна, Лейн толкнул его в ответ. Шор хмыкнул и, заканчивая смену, покатился к бортам. К счастью, кратковременная потеря Лейном здравомыслия на точке вбрасывания не завершилась голом. Они выиграли матч со счетом 2:1. Лейн решил забивать голы. Уж лучше так, чем ненависть всей команды.

После игры они отправились на праздничный обед в «Крейсер». Было здорово. Все шло именно так, как он хотел, до тех пор, пока Райан — в скором будущем сосед Лейна — не обнял Лейна и не произнес:

— Теперь нам нужно найти парнишке, с кем перепихнуться, и этот день станет лучшим в его жизни.

Все засмеялись, но не злорадно, и Райан тут же начал «клеить» официантку. Ее звали Зоуи. И ее явно не впечатлил полный шумных хоккеистов столик. У нее был южный акцент, куча татуировок, а невероятного красного цвета волосы были заплетены в две длинные косички. Он была симпатичной, что Лейн с легкостью мог оценить, но еще было очевидно, что Райан сводил ее с ума.

— Может, тебе, Ромео, стоит сбавить обороты? — обратился к нему Лейн, а Райан хмыкнул и хлопнул его по спине — очень сильно.

— Хочешь застолбить?

Лейн задумался, как же объяснить Райану, что девушка была ему абсолютно неинтересна, и «столбить» было бессмысленно. Но Райан мог воспринять эти слова как вызов, да и девушка уже была порядком раздражена. Поэтому он просто кивнул. Райан выдал непристойный комментарий и вернулся к болтовне о какой — то игре на «икс — бокс».

Все было хорошо, пока Зоуи не вернулась. Райан пихнул его, стрельнул глазами в нее и поиграл бровями. У Райана действительно такое срабатывало с девушками? Лейн понятия не имел, что делать.

Он был неопытен в отношении парней, а с девушками и подавно. Зоуи наклонилась забрать пустые стаканы, и Райан выжидающе на него посмотрел. Лейн прокашлялся и сказал:

— Привет.

Райан рассмеялся.

— Привет, — ровно отозвалась она. — Хочешь что — то еще? — Она выглядела усталой, хотя было всего лишь пять часов вечера. Лейн не мог ее винить.

Райан кашлянул и брякнул под нос что — то похожее на «минет». Лейн почувствовал, что лицо его стало идентичным по цвету с волосами Зоиу, и пнул его под столом. Внезапно он задумался: а была ли идея жить с Райаном хорошей? На публике парень вел себя постыдно. Может, он просто выпендривался, к чему парни обычно склонны? Лейн забеспокоился, что о нем подумают, если он попытается провернуть подобное.

— Не такого позорного друга, если у вас есть, — серьезно проговорил Лейн, и она слегка улыбнулась.

— Кажется, тебе нужен не один друг, — произнесла она, демонстративно глянув на остальных парней за столом.

— Наверно, — согласился Лейн. Поскольку они с Зоуи болтали, Райан вернулся к своему разговору и их игнорировал. — Я прошу за него прощения. У нас только что закончился матч. Мы выиграли.

— Ну, да. Отличное оправдание для пошлых комментариев в адрес официантки, — огрызнулась она. — Люди приходят к тебе на работу и несут подобное дерьмо?

— О, да, — кивнув, ответил Лейн. — Иногда даже с плакатами. И фанаты другой команды освистывают, а если выступаешь не очень, то и твои собственные.

— Каким видом спорта ты занимаешься? Баскетболом?

— Хоккеем, — сказал Лейн. — Играю за «Си Сторм».

— О, какая — то восстановленная команда?