Отрыв

он не отставал от других игроков, и тренеры заметили повышенный темп. Джаред был

рад за него и знал, что на следующий сезон Лейн в лиге не останется. Он переедет как

можно раньше.

Они находили время увидеться, а на день рождения Лейна Джаред с радостью

познакомился с товарищами по команде Лейна, которые отправились с ними. В конце

концов, Лейну исполнялся двадцать один год, и они были просто обязаны напоить парня

в слюни. Так ведь? Он познакомился с Райли Хантером, вратарем “Сторм”. И у них не

случилось “тройничка”, хотя Лейн, неразборчиво бормоча, предлагал и попытался

поцеловать Джареда в барном туалете.

Зоуи пришла с Райаном, который несколькими неделями ранее наехал на Джареда

и произнес:

– Держи свои ручонки подальше от задницы моего капитана, хренов членоглот. –

Потом маниакально расхохотался и украл у него шайбу.

В ответ Джаред сшиб Лейна – сильно. А потом заколотил гол Райли и заявил:

– Мой парень считает, что ты должен мне отсосать.

Джаред не принял сказанное на свой счет, но толкал Райану и Лейну чушь по этому

поводу. Но только когда рядом не было Зоуи, из–за чего Райан пьяно кивал и стукался с

ним кулаками, и говорил Джареду:

– Не нарушаешь пацанский кодекс. Круто.

Райли, спокойнее которого Джаред вратарей не встречал, просто пожал плечами.

Он вроде бы не был пьян, но по нему так сразу сложно было сказать. Заскочили еще

несколько игроков “Сторм”, но не остались. Но было приятно видеть, что у Лейна имелись

друзья, которые принимали его таким, каким он был.

“Надолго он здесь не останется” . Джаред не мог отогнать эти мысли. Если б Лейн

задержался здесь на пару лет, все было бы идеально. Только вот не было бы. Не зря же

они звали лигу “войти легко, а выйти сложно”. И обретший одобрение и дружбу,

товарищество и капитанство Лейн...

Что если этого было достаточно, чтоб удержать его от того, чего ему действительно

хотелось?

Джаред упустил свой шанс на карьеру в большой лиге, когда покинул команду в

колледже и подписался с “Циклонс”. И теперь, отлично выступая, он не мог не задаваться

вопросом: что было бы, если бы он остался? Если б его задрафтовали прямо из колледжа,

где бы он оказался? Если б кое–кто в него поверил вместо того, чтоб лгать и говорить о

своей вере лишь для того, чтоб его трахнуть...

“Не важно” . Он не был Лейном и не имел права принимать за него решения. Но

когда пьяный Лейн ползал по нему и распускал руки, а его ярко–голубые глаза были

затуманены счастьем и алкоголем, соблазнительно было помечтать о том, чтоб он был

рядом всегда, а не какие–то несколько месяцев.

Джаред осознал, что Лейн был не просто счастливчиком. Еще он обрел друзей и

одобрение, команду... Он и не знал, что хотел того же. Но без всего этого он медленно

погружался в легкую депрессию. Джареда больше не пугало, что после хоккея придется

заняться чем–то другим, и он знал, что за это стоило благодарить Лейна.

Теперь он боялся другого. Лейн был молод, впереди его ждала карьера. Он не

захочет, чтоб за ним по пятам следовал бывший игрок. Да? У него будет целая куча других

парней, помоложе, они будут повсюду. Может, он должен был находиться рядом, чтоб

помочь Лейну преодолеть проблемы и обрести комфорт по поводу гомосексуальности?

На самом деле, все было отлично и прекрасно. Правда. Но какое значение это имело для

Джареда? От страха, что делать после хоккея, он перешел к страху, что делать после

Лейна.

Может, это было одно и то же? Он больше ничего не понимал. Может, если все

закончится – когда все закончится – он не будет опустошен, как в прошлый раз? “Лейн

учится быть геем, а я заново учусь любить?” . Джаред подумывал ударить себя по лицу, потому что прозвучал полнейший абсурд.

Он задумался об Эндрю Уиттакере и причине, по которой он покинул колледж. И

Лейне, который искренне произнес:

– Я могу подождать и послушать твою историю, когда ты будешь готов.

Джаред был готов, но существовала одна маленькая проблемка.

Плей–офф.

***

Гонка за победой в дивизионе дошла до финальной игры сезона.

Матчи были изнурительными, но атмосфера была будто пропитана

электричеством, и все были в нее втянуты. Товарищи по команде добродушно

подтрунивали над Джаредом – а некоторые из–за времени года не очень добродушно –

по поводу того, что он “спал с врагом”, хотя уже несколько недель они с Лейном почти не

виделись.

Последняя игра регулярного сезона между “Сторм” и “Ренегадс” перетекла в

драку, даже вратари влезли – спокойный, уравновешенный Райли и темпераментный

Владимир Зубарев – и стащили краги. Хантера отколошматил Зубарев, который был

крупнее и был известен тем, что на тренировках швырялся клюшкой в своих напарников.

Дравшийся с Итаном Кеннеди Джаред, как и ожидалось, поразился, когда Кеннеди

прекратил с ним развлекаться и устремился прямиком к вратарям. Отпихнул Зубарева от

Хантера, поставил голкиперу фингал и заорал:

– Пошел на хер от моего вратаря.

Его отстранили на две игры, что все – даже Зубарев – признали нелепым. Джаред,