Отрыв

в своей профессиональной карьере Джаред не хотел так сильно и узнал о себе кое–что

новое. Он этого боялся – эмоциональных взлетов и падений, полного погружения в

спортивную конкуренцию. Может, он о чем–то и сожалел, но ему стоило огромных

усилий всего этого достичь. Это был его Кубок Стэнли. Нет. Это был его Кубок Келли. Ему

не было стыдно играть в этой лиге и бороться за приз. Он просто хотел выиграть.

Они с Лейном решили, что во время плей–офф не будут видеться по совершенно

разным причинам. Одна из них: напарники их убьют. На два матча обещание они

сдержали. А потом встретились после игры, нашли на арене укромное местечко, где

могли целоваться, а затем Лейн ему отсосал, а Джаред ему мастурбировал.

После первых четырех игр серия была ничейной 2:2. Когда “Сторм” добрались до

третьей игры из пяти, у “Ренегадс” был шанс отомстить за проигрыш в конце сезона и не

допустить, чтоб “Сторм” сыграли финал на домашней площадке “Ренегадс” в Саванне.

Игра была бойкой, но обе команды были слишком сфокусированы на чрезмерной

факультативной активности.

“Ренегадс” выиграли матч, и серия перешла в Джексонвилль к самой

зажигательной и пугающей из всех игр плей–офф – под номером семь.

Джаред на сайте проверил свою статистику. За свою карьеру он уже участвовал в

седьмых матчах, но сомневался, что когда–то в них побеждал. И он почти пожалел, что

решил посмотреть, потому что все были проиграны. “Урок выучен. Никогда не проверяй

свою статистику. Понял”.

Подавляющее большинство седьмых матчей были выиграны домашней командой.

Этот будет сыгран в Джексонвилле, но Джареду было плевать. Они хотели выиграть, о чем

он знал. Уж он–то постарается. Джаред был бойцом, и как выяснилось в прошлом сезоне,

это не всегда означало использование кулаков.

Спустя две минуты после старта матча Лейн забил, а по прошествии еще двадцати

секунд сделал ассист. В концовке первого периода страсти начали накаляться, когда

буйные “Ренегадс” схлопотали штраф. Они разочарованно наблюдали, как “Сторм”

заколотили еще одну шайбу и вели уже со счетом 3:0, и тут прозвучала финальная сирена.

Период завершился.

Джаред обычно не был любителем толкать речи, но после первого перерыва

поднялся и выдал кучу статистических данных, “прочитанных им вчера” на хоккейном

сайте. Он рассказал, что не стоит возвращаться к опасной инициативности и брешам в

команде, потому что другая команда выжидала и следовала их примеру. Он сказал, что

сыграл за такое количество команд, что невозможно было сосчитать, некоторые уже не

существовали, и лучшей команды, чем они, у него не было. Он не был готов заканчивать

сезон.

К концу второго периода “Ренегадс”, забив три гола, сравняли счет. Вторая речь

Джареда была простой:

– Говорил же. Давайте выиграем.

Третий период начался с гола Леблана, спровоцировавшего ликование на скамье

“Ренегадс” – на целых две секунды – пока Лейн не выровнял счет на 4:4.

Райли сделал захватывающий сэйв, а Зубарев тормознул летевший прямо в цель

выстрел. Сидевшие на скамье игроки “Си Сторм” уже было начали праздновать. В этом

матче было продемонстрировано все самое лучшее из их вида спорта – страсть, атлетизм,

проворство, резвые моментальные изменения и усердие, которое ощутил каждый фанат,

игрок и тренер в здании. Время вышло, и игра была – разумеется – ничейной, Лейн

проехал мимо него и послал ту самую дерзкую ухмылку, а потом подмигнул.

Джаред же просто улыбнулся. “Не думаю, Кортэлл. Ни хрена я так не думаю”.

В конце концов, они с Лейном оказались друг напротив друга на точке

вбрасывания, из–за чего Джаред задумался: сообщил ли кто–нибудь тренерам, что он

спал с Лейном?

– Я добавлю эту игру в твой список седьмых проигранных матчей, старичок, –

прощебетал Лейн, глядя на него ледяными глазами.

– Продолжай вести себя как недоносок, и я заткну твою пасть шайбой, – встречая

его взор, парировал Джаред. Ему хотелось, чтоб слова прозвучали недоброжелательно,

но вышло радостно. А, черт. Хоккеисты были странной породой людей.

По пути к своим скамейкам они миновали друг друга. Лейн послал ему ухмылку,

говорившую “как же здорово”, которую Джаред иногда наблюдал в постели, а Джаред

ухмыльнулся в ответ. Во время следующей смены они вернулись к наездам. Как же было

круто.

– Мне казалось, между вами что–то есть, – сказал Аарон, когда после смены они

вернулись на скамью. Джаред никогда ему ни о чем не рассказывал, значит, это сделал

кто–то другой.

– Сейчас единственное “что–то”, которое у меня есть, – путешествие в финал кубка,

а он стоит у меня на пути. – Джаред пожал плечами и с трудом дышал. Из бутылки он

влил в рот немного воды.

В овертайме Джаред продемонстрировал все, что умел, а потом еще немного.

Поскольку это матч плей–офф, никаких буллитов не было. Игра будет длиться до тех пор,

пока кто–нибудь не забьет. Забившая команда отправится в финал, и – черт побери – это

будет команда Джареда.

Пятнадцать минут первого добавочного периода Джаред мчался к цели наравне с