Отрываясь от земли

— Может быть, заварить крепкого чаю?

— Да, это было бы неплохо, — согласилась Джастина.

Мэгги принялась колдовать над фарфоровым заварочным чайником, шуршать упаковками чая, выбирая нужный сорт.

— Итак?

— Я даже не знаю, с чего начать, — засмеялась Джастина.

— Начни с самого начала.

— Что ж… Я, как ты могла убедиться, послушно выполняю твое задание.

— Очень похвально, — заметила Мэгги. — И куда тебя занесло на этот раз?

Джастина слегка покраснела. Но лишь слегка.

— Я позировала для студентов в художественной студии! — объявила она.

— Господи. — Мэгги чуть не расплескала кипяток мимо заварочного чайника. — Надо думать, в студии был аншлаг.

Джастина подперла лицо кулачками и полюбопытствовала:

— Почему ты так думаешь?

— Потому, радость моя, что тебя не в студии надо выставлять, а делать для тебя отдельную выставку.

— Ты мне льстишь.

— Боюсь, что нет… Значит, аншлага не было?

— Нет, конечно. Никому ведь не сообщалось специально, что я буду позировать голышом!

Мэгги только вздохнула.

— Правда, впоследствии я пожалела о своем решении…

— Да неужели? Думаешь, надо было все-таки оставить белье?

— Или хотя бы купить специальное трико. Знаешь, бывают всякие белые, в крайнем случае — телесного цвета…

— Купить? Джас, насколько я помню, тебе ставилась цель не тратить деньги, а находить себе занятие. И предъявлять результаты. Что ты можешь предъявить по результатам работы в этой своей студии? Деньги? Картины?

Джастина торжествующе объявила:

— А ведь мне действительно подарили один набросок!

Она извлекла из заднего кармана джинсов сложенный вчетверо лист. Мэгги наскоро вытерла руки полотенцем и развернула рисунок: на белоснежной бумаге была изображена Джастина, полулежащая не то на подушках, не то на постаменте.

— Не знаю, насколько похоже…

— Ты шутишь? Это же вылитая… Джастина Доннел!

Джастине было приятно это слышать.

— Неужели я такая красивая?

— Настоящая русалка.

Джастина понадеялась, что Мэгги отвлечется на рисунок и забудет другую, более щекотливую тему…

— Но тебе заплатили за то, что ты позировала для учеников обнаженной? — требовательно спросила Мэгги.

— Ну… да.

— И хорошо заплатили?

— Вообще-то… да. Это ведь довольно известная в городе студия.

Мэгги усмехнулась.

— Боюсь, эта студия теперь станет вдвое более известной, чем была до сих пор. Им придется расширять помещения!

— К тому же в конце я замерзла, — пожаловалась Джастина.

— Неужели там было так холодно?

— Для одетой девушки — наверное, нет, но мне-то пришлось часа четыре просидеть на одном месте, не двигаясь! И даже без белья.

— Что ж… зато теперь ты можешь купить себе новое платье. Или заплатить за квартиру. Или…

— Признаться честно, уже не могу, — смутилась Джастина.

— Уже успела потратить деньги? Вот маленькая хитрюга! И на что же?

— Я сломала зуб.

— Что? Как? Где?! Болит? Покажи!

Джастина рассмеялась.

— Мэгги, ты суетишься в точности как моя мамочка! Наливай нам лучше чай. У меня в рюкзаке есть коробочка шоколадных конфет. Я уже успела побывать в стоматологической клинике. Сделала это сразу после того, как закончила позировать. Понимаешь, я спускалась с этого… постамента… и, конечно, мне было неловко — я ведь голая, а вокруг сидят эти студенты. Споткнулась, упала, ударилась о свою же руку. Ничего не болит, не переживай. Откололся кусочек зуба. Совсем крохотный. И мне сразу его заделали. Денег хватило, к счастью.

— Ладно, со студией мы разобрались. И с оплатой тоже. И с зубом мне все ясно — вылечила, и молодец. Но что ты там говорила о свиданиях? — прищурилась Мэгги.

Джастина шуршала целлофаном, небрежно срывая с коробки вкуснейших конфет обертку…

— На свидание я отправилась прямиком из этой клиники, — сообщила она.

— Звучит интригующе. Как если бы «меня привезли на «скорой» прямиком в родильную палату».

— Да ну тебя! — Джастина кинула в Мэгги скомканной прозрачной оберткой, но умудрилась промахнуться.

— А если серьезно… Ты что, закрутила роман с лечащим врачом?

— Мэгги! Ты делаешь на редкость поспешные выводы! Какой роман? Какой лечащий врач? Нет, лечил меня другой специалист. Да и я, к слову, вовсе не наблюдаюсь в этой клинике. И не планирую этого делать. Так что рабочие дни я там никому срывать не намерена. И потом, я не думаю, что выпитый вместе кофе можно начинать расценивать как роман.

— А как надо расценивать?

Джастина задумчиво протянула:

— Знаешь, Джастин сказал, что терпеть не может ходить на ланч в одиночестве, а все прочие оказались заняты.

Мэгги согнулась пополам от смеха.

Джастина удивленно подняла бровь.

— Я сказала что-то настолько смешное?

— Ага, — выдавила из себя Мэгги, пытаясь перестать смеяться.

— Поделись, если тебе не трудно.

— Джасси, ты потрясающе доверчива. Подумай сама: ты приходишь в клинику с обломившимся зубом, и сотрудник этой клиники тут же приглашает тебя на кофе!

— Да. И что?

— Это может быть сделано из одной только симпатии.

— Хм…

— Джастина! Любой человек способен пообедать в одиночестве!

— Да, но если у него фобия?

— Какая еще фобия?

— Боязнь остаться одному за столиком в кафе, — предположила Джастина. — Какая-нибудь детская травма…

Мэгги возмущенно замахала руками: