Отсчёт. Жатва (СИ)

– Извини, но сегодня не получится, – кое-как втиснувшись между, я заставила их расступиться, тем самым немного снизив напряжение. – Мне… Ярай попросил помочь… с травами для… с травами… и магистр Таэдо захотел… составить мне компанию.

«Н е у м е е ш ь в р а т ь», – промелькнуло в голове бархатным шёпотом.

– Ясно, – повторил Лар и перевёл взор с Кирино на меня. – Давай тогда платок, я посмотрю что-нибудь в цвет, а завтра… завтра тебе удобно?

Я кивнула и тут же зарылась в сумку, ища требуемое.

– Тогда завтра выберем из того, что я присмотрю сегодня сам. Идёт?

– Спасибо!

– Заглядывай вечером, – неожиданно улыбнулся Лар, – будет лимонный пирог со сливками и меренга. Придёшь?

– Постараюсь, – смущённо пролепетала в ответ, не ожидая подобного приглашения. Так скорее повёл бы себя Брик или тот же Таши.

– Всего наилучшего, магистр Таэдо, – без всяких поклонов попрощался он. – Удачи, Кель. И до вечера. Я буду ждать!

Стоило парню затеряться среди прогуливающих и спешащих по своим делам горожан, Кирино приобнял за плечи и наклонился к уху.

– Это называется ревность. – От неожиданно горячего шёпота спина сама собой покрылась мурашками.

– Что?

– Не стоит здесь задерживаться, – отстранившись, хмырь демонстративным движением поправил манжеты. – Идём. Моя карета ждёт в конце улицы.

Я оглянулась в сторону дома. Может быть, ещё не поздно вернуться за Шугеном? С ним точно было бы спокойнее.

========== (26) ==========

(26)

Карета и правда ждала в конце улицы. Я отчего-то думала, что она будет под стать Кирино и его мрачному образу – чёрная, запряжённая вороными же конями, с каким-нибудь чудищем вместо кучера. Однако ничего такого, разумеется, не было. Обычное светлое дерево, не крашеное даже, лишь немного позолоты да бронзовые фонари по углам крыши; лошади – буланые, с вплетёнными гривы и хвосты голубыми лентами. С одной стороны не скажешь, что карета принадлежит советнику Их Величества, с другой – видно, что не обычная наёмная, гербы по бокам всё-таки нарисованы.

Спрыгнувший с козел мальчишка даже не взглянул на меня, коротко поклонился хмырю, открыл дверцу и замер в ожидании. Кирино сделал приглашающий жест, и только сейчас я поняла, что кроме Лара, случись что-то не то, никто и не знал, где меня искать и с кем. И если Таши верить хотелось, то этому чернявому… но они ведь побратимы? Жаль, зная это, всё равно нельзя было сказать, что бояться нечего.

Кирино заломил бровь, точно прочитал мысли – хотя так оно, скорее всего, и было. И как с этим быть? Без Шугена прятаться не получится, а быть раскрытой книгой как-то не хочется. Аура, конечно, скрыта амулетом, но вот мысли…

– У тебя всё на лице написано, – хмыкнул он, повторив жест в сторону кареты.

Прям-таки всё-всё?.. Сощурилась, закусила губу и вцепилась в лямку сумки, но всё же решилась и шагнула вперёд. Если что-то я и вынесла из приключившихся со мной бед, так это то, что от судьбы не убежишь и разбираться со всем надо постепенно. Сейчас вроде на похищение не похоже, а станет вдруг – тогда и буду думать. Как вообще можно предугадать всё? Особенно, когда не так уж много и знаешь.

Забиваться в угол не стала, хотя очень хотелось, и чтобы как-то унять нервозность, положила шляпу на колени, теребя повязанную на неё ленту. Кирино сел напротив и, откинувшись назад, пристально оглядел меня. Не растерялась и демонстративно осмотрела его в ответ, вопросительно вскинув брови.

Грянул как гром среди ясного неба, настоял на том, что поговорить нужно сейчас, потащил за собой… и как понять, что ему в действительности надо? Хорошо ещё, что в памяти сидевший передо мной мужчина и тот мужик из леса никак не ассоциировались, и тошно при взгляде на Кирино не становилось, а ведь могло.

– Я наивно полагал, что уж свою-то кровь колдун будет оберегать, – наконец заговорил хмырь и перевёл взгляд за окно, скрестив руки на груди.

Я и не заметила, как карета тронулась, столь мягким и плавным был ход. Отчасти благодаря дорогам в столице, отчасти из-за рессор, потому что, если вспоминать ландо, на котором мы с Яраем ехали к пристани, всё-таки было чуточку тряско.

– Оберегать от чего?

Кирино приподнял уголки губ, но улыбкой здесь и не пахло, больше походило на неумелую попытку скрыть раздражение. Но Кирино – и неумелость? Вот теперь точно не стану сомневаться – со мной играли, а значит не стоит до конца верить всему, что вижу и слышу. Или этого он и добивался, чтобы не теряла бдительность и накручивала себя догадками? Поди пойми, что у него на уме!

– От предначертанной стези, – взглядом он указал на метку, спрятанную под длинным рукавом платья. – Я не собираюсь, как он, играть в странные игры и водить тебя за нос. Поэтому и беру сегодня с собой.

Я непонимающе нахмурилась. Под пальцами чуть хрустнул край соломенной шляпы.

– Род твоей матери, Авари, берёт своё начало от гросса, кому боги даровали Слово. Такое наследие несёт в себе, скажем так, некоторую долю ответственности перед миром.