Отсчёт. Жатва (СИ)

Что ж, Ярай, конечно, казался немного страшным и жутким с самого начала, но и я больше не такая уж трусиха, чтобы так просто сдаваться. Санри учил подмечать все мелочи, потому что в критической ситуации каждая способна стать ключом к спасению, поэтому… что мы имеем? Мятая одежда, бледная кожа, расфокусированный взгляд, трость – а ведь на балу Ярай ей практически не пользовался! – и вот ещё заметно дрожащая рука, которую маг тут же убрал со стола, стоило обратить на неё внимание. Мне явно не хотят показывать свою слабость, и было бы неправильным совать свой нос в чужие дела, однако, как ни крути, Ярай был моей семьёй. Только с кем обсуждать его состояние? С Ио? Или дождаться, когда вернётся Таши?

– Я могу ещё чем-то помочь?

– Нет, – жёстко, но едва слышно произнёс Ярай. – Спасибо. Можешь идти.

– Рада быть вам полезной, – искренне улыбнулась и кивнула. – Я буду к ужину. Вам что-то нужно купить?

– Шалфей, черемицу и тысячелистник.

Вспомнить бы ещё, что для чего нужно!.. Но всё – лекарственное, применимое не только в ритуалах. И странно, что он просит купить, потому что на заднем дворе дома есть аптекарский огород, и какие-то запасы должны быть? Только если они не израсходованы.

– У Ситы?

– Да, у неё.

Придётся делать крюк по пути к ювелирным лавкам, но то, что Ярай всё-таки попросил о чём-то, вселяло надежду, что ещё немного усилий, и со мной наконец поделятся, что же за болезнь такая. Сейчас магистр напоминал обессилившего и недоверчивого уличного кота, а потому стоило проявить терпение, которое, несомненно, должно было воздаться.

– Хорошо, – снова кивнула, – можете на меня положиться.

В прихожей я застала Шугена. Пока проверяла, ничего ли не забыла положить в сумку, и раздумывала, не взять ли с собой соломенную шляпу, потому что майское солнце слепило будь здоров, фамильяр покрутился у ног, пофыркал и, когда я взялась за дверную ручку, всё-таки заговорил:

– Он не с-скаже-е-ут, не покажет бес-споко-уйства, но будь ос-сторожнау. Я не иду с-с то-убо-оуй.

– Я беспокоюсь не меньше, – вздохнула и всё-таки взяла с вешалки шляпу. – С ним точно будет всё в порядке?

– Нуш-шна хозяйка, – дёрнул усами кот, который и сам, видимо, был недоволен тем, как вёл себя хозяин. – Нуш-шнау кровь Аш-шэ. Но всё-оу будет. Я з-с-сдеусь. Иди.

Под пристальным взглядом светящихся синим глаз я нервно поёжилась и выскочила за дверь, на ходу нацепила шляпу и только после заметила, что меня, оказывается, уже ждали. Только далеко не Лар.

Кирино, протягивающего сшитого из лоскутов ёжика, я и не смела надеяться увидеть не то что сегодня – в принципе не рассчитывала, что чёрный хмырь заявится, чтобы самолично отдать игрушку! И успела не только оплакать потерю, но и смириться с тем, что вряд ли когда-нибудь снова увижу милую сердцу вещицу.

– Заберёшь? – заломил угольную бровь он. – Или мне так и стоять с протянутой рукой?

Сделав несколько шагов вниз по ступенькам, я быстро сцапала несчастного ежа, но подойти ближе так и не осмелилась. Глядя на хмыря, одетого в дорогой камзол и широкополую шляпу с длинным цветастым пером, возникал только один вопрос: как ему во всём чёрном не жарко-то?

Внезапная догадка о причинах появления здесь Кирино заставила сердце сжаться.

– Ты только за этим? Или что-то случилось с?..

– Могла бы и вежливее, – ехидно усмехнулся хмырь, сам делая шаг навстречу. – Раз уж ты всё ещё не сбежала, мне бы хотелось прояснить несколько моментов.

Ещё один шаг, и ещё… и вот он уже нависал надо мной, гипнотизируя льдистыми глазами, в которых по самой кромке зрачка едва проглядывалась едкая ржавчина. Стало трудно дышать, словно тонула, словно что-то тащило на самое дно, словно…

…и занёс он меч для удара, и алой кровью окропилась сталь. И покрылись его глаза ржой, разъедая душу…

– Я не могу… сейчас, – с трудом переборов наваждение, вцепилась в сумку и только после этого почувствовала себя хоть сколько-нибудь увереннее. – Мне надо…

– Сейчас, – отрезал Кирино и, схватив за руку, потащил за собой.

Сопротивляться не получалось. К тому же, хмырь пришёл сам, у него были ответы…

– Кель! – окрик Лара заставил замереть и обернуться. Удивительное дело, но Кирино не стал тянуть против воли дальше, тоже остановился и даже отпустил руку. – Кто вы? Что вам от неё нужно?

Парень заслонил меня собой, вскинул голову и с вызовом посмотрел на Кирино. Боюсь представить, как происходящее выглядело для него со стороны, но как же приятно, что на мою защиту кинулись без лишних раздумий!

– Всё хорошо, Лар! Это… это магистр Таэдо, давний друг… – я вовремя прикусила язык, вспомнив о том, что про моего отца в Шёпоте известно только Таши, Ио и Рэйесу, – давний друг магистра Ярая. А это мой друг, Лар.

– Ясно, – продолжая сверлить хмыря взглядом, процедил Лар. – Приятно с вами познакомиться, магистр Таэдо.

– Взаимно, – коротко хмыкнул Кирино.

Слава богам, он не стал с присущим ему ехидством цепляться к тому, что по этикету нижестоящих и не-магов представляли первыми. Да и представлять магистров следовало полным именем, со всеми титулами… если б я их только знала!