Отщепенец

Йогину были известны обстоятельства исчезновения Натху: генерал Бхимасена любезно поделился с гуру сведениями, добытыми службой антического центра. «Горячий старт», трое погибших — и чудом уцелевшая Мирра Джутхани. Сильнейшее желание ребёнка защитить мать вылилось в рефлекторно сформированный энергетический кокон, спасший женщину. Иного объяснения гуру не видел. До сих пор он знал о двух подобных случаях, но оба были официально не подтверждены.

Третий случай можно было считать подтверждённым.

— Ослеп, что ли?! Куда прёшь? Ох, простите! Простите недостойного! Нижайше припадаю к вашим лотосным стопам…

Горакша-натх обошёл распростёршегося в пыли человека, не прервав размышлений. Несомненно, в памяти женщины отпечатался облик сына в момент его антической инициации. Облик под шелухой. Я понимаю, что произошло, отметил гуру.

Я не понимаю — как?

В момент инициации сына Мирра Джутхани не работала с энергией. Значит, она находилась здесь, в тварном мире, а никак не на обратной стороне иллюзии, именуемой в научных кругах вторичным эффектом Вейса, где Натху уподобился Марути Озорнику. Каким же образом антический облик сына накрепко впечатался в сознание матери? Побочный эффект кокона, которым накрыл её Натху? Вряд ли. Антисы работают с энергиями, а не с образами. Кокон мог защитить мать, но не мог запечатлеть в её мозгу образ уходящего в волну сына. Мирра не имела возможности увидеть сына в облике Марути, когда вокруг неё бушевал «горячий старт».

Тем не менее, она видела.

Загадка, сказал себе Горакша-натх. Полагаю, её решение — важный шаг на пути к заветной цели ордена натхов: не родившись антисом, стать антисом.

Контрапункт Незаменимых нет, или Я сожгу ваш мозг, наместник

…И сразу, как с белой вершины нисходит лавина,

Великая мощь снизошла на чело исполина.

Утратил могучий герой человека подобье,

Сияя, как звёзды, смотрели глаза исподлобья,

Душа воспылала от радости, буйной и гневной,

Мгновеньем казался ему перелёт многодневный,

Он глянул — и стены столицы рассыпались прахом,

Он прянул — и люди упали, охвачены страхом…

Кирти Сагантара, «Сказание о Вайютхе»

Часть XII, «Шалости юного велета».

— Вас ждут, — доложил портье.

— Кто? — спросил Тумидус. — Где?

— В вашем номере.

— В моём номере? — от возмущения военный трибун даже не заметил ловкость, с которой портье ограничился ответом на второй вопрос из двух заданных. — В моём личном номере? Вы провели туда постороннего человека?! В моё отсутствие?!

Вид разгневанного помпилианца привёл портье в ужас. Ужас этот был зрелищем из зрелищ, достойным продолжительных оваций. Портье задохнулся. Портье прижал руки к груди. Портье пустил слезу. Бесхвостый какаду, имплантированный в плечо портье, разинул клюв и завопил: «Кар-р-р-аул!»

— Ваш номер, баас? Ваш личный номер?!

— Да, мой личный номер.

— Посторонний человек?

— Да, посторонний человек.

— Умоляю простить мою дерзость, баас. Но, с позволения сказать, это не ваш личный номер. Этот номер класса «люкс плюс» в числе дюжины прочих арендован министерством обороны Великой Помпилии для нужд министерства. Аренда оплачена на девяносто девять лет вперёд, тринадцать лет истекли. Как работник отеля, при выборе между желаниями жильца и полномочного представителя арендатора, я должен выбрать последнего, при всём уважении. Вы же не хотите, чтобы меня уволили, баас?

Всё ясно, сказал себе Тумидус. Ещё по прилету на Китту, узнав, что ему забронировали апартаменты в отеле «Макумба», военный трибун удивился такому подозрительному стечению обстоятельств. Именно в «Макумбе» двадцать лет назад состоялся крутой перелом в жизни штурмового легата Гая Октавиана Тумидуса, и в месте перелома успела нарасти громадная, чертовски болезненная костная мозоль. От воспоминаний о том приключении у Тумидуса начиналась зверская мигрень. Мы оба изменились, подумал легат. Мы оба, я и отель. Я больше не легат, я военный трибун. Я — коллантарий, член коллективного антиса. Я утратил способность клеймить рабов, подчиняя их тела и разумы своей воле, взамен же приобрёл умение бродить пешком между звёздами. А ты, отель «Макумба»; ты, грязная дыра, куда я позвонил, потому что мне и зайти-то в твой холл было противно…