Отшельники. Клан Заката. Книга вторая. Отшельник

Едва я утвердился вертикальном положении, как снова захотел упасть, а лучше вообще вернуться в реальность. Получивший свободу волкодлак, уже развернулся, и теперь готовится вцепиться в меня своими острыми клыками. Вот сволочь…

Рык, раздавшийся над моей головой, кажется сбил снег с ближайших деревьев. Я аж присел. И не только я. Освобождённый мной волкодлак, тоже присел на задние лапы, одним прыжком развернувшись в сторону более габаритного собрата, надвигающегося на нашу пару, как корабль на пирс.

Я врос в снег, стараясь не обращать на себя внимание. Только сейчас вдруг понял, что я совершенно безоружен, а еще… Вспомнил, где-то прочитанную мысль, что если человек умирает в галлюцинации, то и в реальности тоже. Или это под гипнозом? Черт, точно не вспомню, но проверять не очень хочется.

А два волкодлака, застыли друг напротив друга, тихо перерыкиваясь. Разговаривают… Эта странная беседа длится недолго. Тот, который требовал с меня, чтоб я освободил сына, разворачивается и начинает медленно уходить по тропе. Более мелкий, чуть замешкавшись и бросив напоследок полный ненависти взгляд единственного уцелевшего глаза, в два прыжка догоняет родителя и пристраивается рядом с ним.

Два огромных чудовища, удаляются, постепенно растворяясь в наступающей тьме и оставляя меня в окружении застывших фигур на лесной тропе. Э… А я? И вообще, хоть бы спасибо сказали…

«— Спасибо, человек… — Почти уже растворившийся во тьме волкодлак, будто прочитав мои мысли, остановился и повернул голову в мою сторону. — Не ходи на север…»

Порыв ледяного ветра, развеял остатки силуэтов, а я вдруг понял, что лежу на подтаявшем снегу, крепко сжимая так и не пригодившийся фаермет, а рядом, во всю мочь своего голоса, демонстрирует познания в обесцененной лексике, Ерофей… Я аж заслушался… И не сразу заметил, что волкодлак, выскочивший на нас, исчез.

Нет, ну силен… Силен «бессмертный». Уже две минуты на одном вдохе выводит семиэтажные матерные конструкции. Вон, и Парс, выглядящий так, будто только что вернулся из ада, бледный весь, и тот лишь кивает в такт словам командира, полностью соглашаясь с его авторитетным мнением.

Я бы может, тоже согласился, если б понял, чего они такие взбудораженные. Но радует уже тот факт, что видимо, я все же не сошел с ума. Как минимум, зверя видели все присутствующие… А чувство опасности, остановившее меня на подходе к посту, как будто растворилось вместе с волкодлаком.

— Да… Дела… — Ерофей все же прекратил материться, и повернулся ко мне. — Ты как, Марк? — Удивительно, но в его эмоциях четко прослеживается искреннее беспокойство.

— Н-нормально… — А говорить оказывается тяжелее, чем думать. Да и задубел я изрядно, лежа на снегу-то. Зубы на зуб не попадает. — Что это было… — Оперевшись на фаермет, как на трость поднимаюсь на ноги.

— Шульганкорт. — Вопреки ожиданием, отвечает Парс, а не Ерофей.

— Чего?

— Кто?

Похоже, наш старшой, тоже не понял, что такое сказал разведчик.

— Волк Шульгана. Ну, это местные аборигены так его называют. — По-прежнему видя непонимание в наших глазах.

— Парс, я, конечно, могу ошибаться, но на мой взгляд это обычный волкодлак. Не совсем обычный, точнее, а очень крупный, но точно не этот твой Шульганкерт.

— Шульганкорт. — Парс лишь пожимает плечами. — Командир, волкодлаки не водятся на севере. Нет… Это точно не волкодлак, хоть и в обличье таком. Да и не ушел бы волкодлак просто так… — он вновь пожал руками и натянул на лицо привычное невозмутимое выражение.

— А чем отличается этот ваш шульганкорт от волкодлака? — Влезаю с вопросом, одновременно озираясь по сторонам.

Не дает мне покоя видение той тропы, по которой я малым еще попал в этот мир. Не знаю, почему-то, именно сейчас, я вдруг поверил словам отшельника. Ну, про межмировые переходы и всякое прочее… До этого — брехней казалось может…

— Волкодлак, он же кто? — В эмоциях Парса промелькнул энтузиазм, да и тон стал этаким назидательным. Видно сразу, тема ему очень даже интересна. — Зверь обыкновенный.

— такой уж и обыкновенный? — Снова скептически хмыкает Ерофей. Какая-то нервозность в его эмоциях проскакивает странная и, надо сказать, меня это немного настораживает.

В принципе, то что мы тут стоим во весь рост и болтаем, неосмотрительно, но… Во-первых, старший все же Ерофей, с него и спрос. А во-вторых, опасности я не чувствую. Поблизости ни одной дивой души, да и не живой тоже, не считая тех, которые в моем стилете заключены. Сам клинок уже остыл и не причиняет мне боли, но после вот этого видения, я его как-то иначе ощущаю. Вроде все та же сталь, но… Будто он уже и не кусок металла, а часть моего тела. Навроде уха, или там носа…

Интермедия