Отшельники. Клан Заката. Книга вторая. Отшельник

Снег сыпал не останавливаясь, скрывая цепочку следов, тянущихся через лес от брошенного поста пограничников на выезде из Белецка. Лес замер в ожидании чего-то. Даже ветер прекратился. Лишь снежинки медленно кружась, укрывали саванном останки воинов, лежащих чуть поодаль от поста. Но тишина продолжалась недолго. Где-то в стороне хрустнула под чьей-то ногой сухая ветка, незамеченная под снегом. А вот еще в другом месте, на миг мелькнув, и тут же растворившись в белом мареве, силуэт…

Не дождавшись возвращения Ерофея с разведчиками, было принято отправить еще людей. Проверить, что же случилось с командиром и одним из лучших разведчиков «бессмертных». Вот, куча снега, застывшая у подножия вековой сосны в десятке метров, вдруг пришла в движение. Со стороны это кажется чем-то нереалистичным. Сугроб, размером с большой муравейник, движется сам по себе… не иначе элементаль какой балует, или вовсе дух места развлекается.

Тем временем, снежная куча, не останавливая движения, уже оказывается у останков разорванного надвое Ерофея. Чуть задержавшись, снова приходит в движение, слегка подправив направление.

Эпилог

Свежий воздух, солнце, лес. Где-то стучит дятел, пытаясь достать себе короеда. Настроение, несмотря на все произошедшее за предыдущие дни, прекрасное. Легкая усталость во всем теле, но это мелочи. Не зря все же, я принял решение пробираться домой.

Конечно, не все так радужно прошло, как кажется сейчас, когда до поместья остается чуть меньше версты. Пока добрался до более-менее накатанного по лесу зимника, выведшего меня на Великокняжеский тракт, проклял все на свете. Поначалу, пока наст на окраинах леса был твердый, идти было одно удовольствие, а вот когда пару раз пришлось выбираться из ям, невидимых под покровом снега, было сильно не до веселья.

Да и ночевка посреди зимнего леса… Так себе удовольствие. Можно сказать, что и не спал, так, проваливался в дрему, рядом с костром, обняв фаермет. Особой усталости не было, но ночью идти не рискнул. До селения добраться какого-нибудь, тоже не получилось. Хоть и помню карту наизусть, но все же, на бумаге одно, а на местности совсем другое. Как еще не заблудился в горах. Повезло наверно.

Ночлег, уже в сумерках, оборудовал в каком-то распадке. Нарубил палашом лапника, соорудил шалаш, костерок разжег, на котором заодно поджарил попавшего по пути невзначай зайца. Точнее, его и жарить-то, после попадания из файермета, было совсем необязательно. Так, чуть подкоптил, можно сказать. Без соли, жаренное на костре мясо, так себе еда, но другой у меня не имелось, пришлось обходиться тем, что есть.

Было непривычно. Предоставленный только самому себе, я просто шел по лесу. Наслаждаясь пьянящим морозным воздухом свободы. Удивительное дело, но страх перед холодом, хоть и не исчез совсем, но уже не ввергал меня в панику. Я знал, что смогу согреться в любую стужу, смогу добыть пропитание и отбиться от хищников. Уверенность в своих силах.

Даже когда по пути попался какой-то хутор, с дымящимися трубами печей в доме и хлеву, я просто обошел его. Не знаю почему, но вот так захотелось. Последние события, довольно серьезно пошатнули мое желание общаться с кем бы то ни было. Я просто устал от людей, и сейчас отдыхал душой, оставшись наедине с лесом.

Я, конечно, пытался выкинуть из головы все мысли о произошедшем со мной, но это не реально. И вот так, раздумывая, я вдруг понял, что мое решение, покинуть отряд, оставив погибших на брошенном посту, самое верное решение. Было ли мне жаль Ерофея и Парса? Не знаю, не уверен.

Они, как и многие до этого, хотели меня убить. Даже не объяснив за что. Если бы не этот зверь… Кстати, никаких следов мне в окрестностях поста не попалось. В общем, я и не искал. Так вот, при здравом размышлении, возвращение в поместье, самое здравое, что могло прийти в мою голову. Да, конечно, в караване осталась Маша, но…. Но за ней есть кому присмотреть и без меня.

Никаких особых выводов сделать я, само собой не сделал. Просто, полет фантазии, на тему, а что, если бы вот в этот момент, или вот в этот, я бы поступил иначе. Но даже таких размышлений хватило, чтобы понять, что, если можно сделать что-то не так, и усугубить и так не простое положение, я именно это и сделаю.

Ладно, осталось совсем немного. Надеюсь, отец не будет сильно ругаться. И нотаций читать. В любом случае, идти мне больше некуда со своими проблемами. Только домой…

Вот, уже и Чертова падь позади осталась. А ведь где-то в этих местах, меня и нашли на дороге отец с Акимом. Интересно, а когда отец меня забирал к себе, он думал, о том, что я стану одной ходячей проблемой? Чего уж, признаюсь, я не самый послушный ребенок и, думаю, из-за моего поведения, у отца седых волос точно прибавилось. Хоть он мне и не родной, но я уверен, что он меня любит. Да и… Я его тоже.

В этом мире, самый близкий мне человек… Мда… Надо будет повиниться, за все свои проделки и это… Ага… Пообещать, что больше так не буду. И вообще… Вот, на пасеке жить буду. За пчелами ухаживать…