Отстающая (СИ)

— Так я и знал! — Петир закатил глаза. — Я их заработал, дружище. За-ра-бо-тал!

— Где? — Его не так просто было сбить с толку.

— Ну зачем тебе это? Неважно.

— Важно. Где?

Глаза друга сузились, он плотно сжал губы, улыбка пропала.

— Неужели ты думаешь, что я способен опозорить твою семью бесчестным поступком?

— Нет, не думаю, не говори ерунды, — спокойно ответил Брюн. — Я боюсь, как бы ты не вляпался в неприятности, вот и всё.

Бейлиш опустил голову, лицо его разгладилось, посерьёзнело. Он расправил складку на покрывале, и заглянул Лотору в глаза.

— Ты знаешь Донтоса Холларда?

— Фабриканта? Конечно, кто же его не знает.

— Я работаю у него.

Брюн приподнялся на постели, потрясённо уставившись на Петира.

— Кем? И как ты вообще с ним познакомился?

— Как познакомился — долгая история, тебе будет неинтересно. Я прислуживаю ему за столом на сеансах карточных игр, которые он устраивает регулярно.

Лотор начал понимать.

— Ты хочешь сказать, что… подсказываешь ему?

Бейлиш тихо рассмеялся.

— Да. Сам-то он шестёрку от туза отличить не может. Делаю всё аккуратно, чтобы не заподозрили неладного, если постоянно выигрывать начнёт.

— Я бы на твоём месте не связывался с этим типом. Он кажется не очень хорошим человеком и может втянуть тебя во что-нибудь… действительно опасное, — тревожно проговорил Брюн.

Серо-зелёные глаза мягко заискрились, Петир схватил его за руку и, не переставая улыбаться, стиснул её в своей.

— Поверь, мне не стоит бояться Донтоса. Пусть лучше он боится меня.

Когда Холларда арестовали за махинации с бюджетными деньгами и многочисленные нарушения на производстве, Лотор вспомнил эти слова. Друг уверил его, что он ни при чём, и после обнародования результатов следствия, Брюн убедился в непричастности Петира к такому повороту событий…

Два года пролетели быстро, и в шестнадцать Бейлиш начал встречаться с девушками, легко меняя одну на другую. Жиенна иронически говорила о нём: «Будь он девчонкой, давно бы принёс в подоле». А Лотор так и продолжал читать свои книги. Сколько друг ни звал его на вечеринки, ни уговаривал познакомиться с какой-нибудь красоткой, всё было напрасно. Брюна больше всего беспокоило то, что он не испытывал ни малейшего влечения к противоположному полу, но рассказывать об этом он стеснялся даже Петиру. Парень стал сомневаться в своей ориентации, и едва не заболел от переживаний, пока не сообразил, что его подозрения беспочвенны. Ему просто не хотелось, ни мужчину, ни женщину, никого. А это уже было нешуточной проблемой. Лотор добросовестно обошёл врачей втайне от близких, но со здоровьем всё оказалось прекрасно. Он не знал, что и думать. В конце концов, парень решил проверить на практике, так ли всё плохо, и отправился с Бейлишем в гости к его подружке. Туда должны были прийти ещё две девушки, и Петир, весело сверкая глазами, сказал Брюну, что он может выбрать любую из них.

— Или, если уговоришь, обеих сразу.

Лотор неопределённо хмыкнул в ответ. Он полагал, что и с одной не справится, но, к его удивлению, всё получилось. Девица извивалась под ним, как бесноватая, стонала, вцеплялась ноготками в спину, а Брюн в это время обдумывал, в какой университет поступит, закончив школу. Он механически двигался до самого конца, ощущая себя так же, как при занятии рутинной работой на родительском огороде, а в момент семяизвержения не почувствовал ничего, кроме облегчения. Зато девушка с экзотическим именем, которого Лотор не запомнил, восхищённо шептала ему на ухо, какой он обалденный… По дороге домой Брюн переборол себя и поделился с другом своей проблемой. Это был первый раз, когда он увидел в его взгляде страх. Петир забросал его вопросами, и немного успокоился, только получив исчерпывающие ответы, однако недоумение Бейлиша ему развеять не удалось…

***

Алейна Бейлиш умерла в конце их последнего учебного года. Они учились в выпускном классе, и преподаватели были неприятно удивлены тем, что Петир не пожелал пропустить уроки, чтобы заняться похоронами матери. Он лишь пожал плечами и холодно заметил, что труп подождёт, а экзамены нет. Из-за этого Бейлиш поругался с Жиенной, которую любезно проинформировали о поведении неофициального воспитанника, хотя относился к ней с огромным уважением. Парни вернулись домой вместе, как обычно, а мама уже ждала их с непроницаемым лицом, и Лотор понял, что дело плохо, с первого взгляда.

— Петир, ты собираешься хоронить мать? — строго спросила Жиенна.

— С какой стати я должен этим заниматься? — возмутился друг. — Мне всё равно! Пусть закопают где-нибудь, но только без меня!

— Не верится, что ты смог сказать такое, — промолвила мама с горечью.

— Вы же знаете, что я от неё ни одного ласкового слова не слышал! Я её ненавижу! — выкрикнул Петир, его глаза лихорадочно блестели, кровь отхлынула от лица. — Вы для меня сделали гораздо больше! Вы!

— Как бы там ни было, теперь она мертва, и ты обязан предать её тело земле…

Бейлиш стремительно повернулся, сбросив с плеча руку Лотора, и выбежал за дверь. Парень шагнул было следом, но Жиенна удержала его.

— Ему лучше побыть одному. Перебесится и придёт.