Отставник

– Муррр!

– Вот так, значит? Все! Я на тебя обиделась! Отнесу записку сама, Стеша мне поможет.

Приготовленный конверт, действительно небольшой, был спрятан в интимном месте – у куклы под пышной кружевной юбкой. Тереза взяла Стешу на руки и под пристальным зелено-голубым взглядом котенкиных глаз направилась к двери.

– Муррр.

– Поздно. Я сама все сделаю. Кстати, пока не прощу, о блюдечке со сливками к завтраку можешь забыть. Обойдешься молочком. И не я его тебе буду давать, а служанка.

– Мяууу!

Вопль обиженной до глубины души и потрясенной суровостью наказания котейки, наверное, услышали на улице. Но юная хозяйка не обратила на него внимания и ушла.

Глава 3 Первый день нового года

Дела домашние

Проснулся утром от сопения заползшей на меня Мимики. Вчера, не успел приехать, как она потащила в свои комнаты, послушать рассказ о бале. Однако при первых же словах разревелась и призналась, что у нее после ночи, последовавшей за церемонией в храме, ничего не приходило. Наверное, скоро станет толстой, как колода, и с большим животом, а я ее разлюблю. Кошмар! Посмотрел Взглядом, аура чуть-чуть начала двоиться, толком не понятно кто будет – мальчик или девочка. Долго успокаивал свою глупышку. Обещал не переставать любить и все такое. Для подтверждения того, что она мне еще нравится, пришлось на руках отнести конкубинку в постель. Как иначе убедить женщину? Ведь подарки дарить на зачатие нельзя, примета больно нехорошая. Вроде успокоил и приободрил. Сейчас дрыхнет без задних ног, а мне на службу.

Кстати, сегодня первое число нового года, стоит рассказать о календаре этого мира. Год, как и у нас, двенадцать месяцев и триста шестьдесят пять дней. В каждом месяце тридцать дней, в каждой неделе семь. Если умножить тридцать на двенадцать, то сколько будет? Где еще пять дней? Куда они делись? Так вот, осенью, перед Новым годом проводится праздник Урожая – два дня. Весной, между зимобором и первоцветом, два дня гуляют праздник Весны. А зимой, в студень, в самый короткий день года, объявляется праздник Всех Богов, обычно один день, иногда два. Эти праздники не входят в календарь, стоят особняком от дней недели, не имеют числа и месяца, просто праздник, и все.

В праздники никто не работает, люди отдыхают и веселятся. Устраиваются балы, развлечения, гуляния, танцы. Праздник Урожая особенно хлебосолен – поля убраны, плоды в садах собраны, самое время развлечься. Ведь после него идет хмурень, первый месяц нового года. Время, когда завершаются расчеты владельца земли с арендаторами, когда и помещики, и арендаторы платят налоги, когда заключаются договоры на наступивший год.

Его величество, надавив на герцога Сланто и заставив его подарить мне поместья с городком перед праздником Урожая, оказал дополнительную услугу: я должен полностью получить годовые налоги, сборы, арендные и прочие доходы с подаренных земель. Почему-то сложилось мнение, что Тихий хороший хозяин, но крутехонек. Кто пустил такой слух, не знаю, однако управители подаренных поместий сразу представились и огласили черновые цифры положенного мне дохода, если соглашусь брать платежи частью урожая.

Деньгами сейчас посчитать трудно, пока еще покупщики не установили цену. Впрочем, мы с экономом решили, что берем поступления натурой. Оно хлопотнее, однако значительно выгоднее. Поставки королевскому военному ведомству нам зарубили, но гарнизон крепости нужно кормить. Зеленоземский полк остался в герцогстве, может, ему тоже продукты понадобятся. Есть мысль, что и шесть полков мужа нашей герцогини голодать не захотят, на них тоже удастся заработать. А что останется, сложим в башню, там двадцать этажей пустых складов.

Селяне из Дубков, подписавшие прошение с угрозой бросить свои наделы, уже сняли урожай, расплатились и ушли под пристальным приглядом ветеранской команды, которая сразу заняла освободившиеся дворы. Я думал, что с десяток участков останутся свободными, ан нет – бывшие солдаты заняли все. Единственно, кроме выходцев из нашего Зеленоземского полка, в арендаторы попросились отставники других полков.

По смотрительству Зеленого дворца пришла разнарядка. Моя должность оказалась даже не полковничьей, а бригадирской, пятого класса, дослужусь, стану «вашим высокородием». Что приятно, придворным Зеленого двора его величество сохранил ежегодное пособие из собственных средств, в половину годового оклада, пусть только по чину, не по должности. Перешедшим в Белый двор такого не светит, уж больно много там народу числится. Что еще приятно, оба моих подчиненных заняли освободившиеся должности на ранг выше. Шестерых дворцовых служителей оставили в штате Зеленого дворца, что довольно много для опустевших помещений. Место главы канцелярии по связям двора с Гильдией волшебников за мной, должность гоф-медика тоже, с припиской: «До завершения обучения на лейб-целителя». Словом, расклад по Дворцовому министерству прекрасен, лучшего и желать нельзя.