Отставник

Доклад о результатах получил уже на следующий день. По большей части «плохие места» оказались пустышками. Хотя в одном отнорке обнаружили склад и хазу воров-мешочников. Это те, которые с торговых повозок мешки с товаром наловчились сдергивать. Преступников, понятно, арестовали. Из непроверенных остались два прохода. К одному привел Афронька. Тот туннель шел резко вниз. Второй, более опытный проводник понюхал воздух, заподозрил неладное и опустил туда клетку с птахой. Птичка минуты не продержалась – сдохла. Решили, что запах от какого-то подземного газа. Инициативных дураков, слава богам, не нашлось, дальше не пошли. Все живы.

Последний проход, судя по следам в глине, оказался изрядно хоженным, но перекрытым грудой недавно обрушившихся камней. Разбирать их опасно, больно свод неустойчив и опирается на завал. Чуть пошевелишь, может новый обвал случиться.

Приглашенный полицейский волшебник предположил рукотворность обрушения, а свалившиеся камни объявил результатом заклинания из школы Земли. Правда, сам он не особо силен, да и склонностей ни к одной школе не имеет. Ну что, теперь моя очередь поработать пришла?

Прибыл по указанному адресу. Там меня уже ждали. С большой помпой, через лаз в подвале неухоженного дома, через длинные, вырубленные в известняке ходы дошли до места. В делегации провожающих присутствовали все участвующие в первом совещании, пара проводников, явно из несунов, и неизвестный мне человек, как шепнули, от канцелярии градоначальника.

У завала кинул Определение Магии. Оползень точно рукотворный. И действительно, разобрать его крайне тяжело – свод еле держится на верхних булыжниках груды. Однако для волшебника с заклинаниями школы Земли работы не так уж много, да и довольно простая она.

В принципе, мне тоже противопоказаний к земляным заклинаниям нет, но представьте – укреплю свод, разберу завал, так ведь туда сразу ломанется толпа любопытных. На городовых надежды мало – начальству они не смогут отказать, а другие их попробуют подкупить парой талеров. Мне что, самому оставаться здесь дежурить и палкой всех от прохода отгонять? Ведь я же обещал его милости соблюсти секретность. Так что придется пойти другим, более сложным путем.

Под предлогом опасности отогнал посторонних в боковой проход, а сам сотворил Глаз Тени. Он очень похож на Волшебный Глаз, но может не только летать, но и просачиваться через щели. С четверть часа Глаз бродил между камнями, но завал свежий, земля не утрамбовалась, он смог выйти с другой стороны и показать зал разрушенного подземного храма со знакомой пирамидкой на алтаре.

Глава 6 Черная метка

Разговоры

– Зверь, как есть зверь лютый! Правильно его Тихим Ужасом прозвали. Все тишком да тишком. Вежливо да ласково. А тут вдруг взглянул на Крученого… Не поверите, братцы, у меня шерсть на загривке дыбом встала! Будто сама безносая лично своей косой мне душу пощекотала. И глаза, такие глаза… Сразу понятно: ему что комара, что тебя пришибить одинаково просто. Видал я разных начальников, были грозные, были которые любили просто поорать, здесь другое. Здесь не за место боишься, а живым остаться мечтаешь.

– Крученый вообще того, подштанники менял. Обгадился со страху. Сразу на попятную пошел, все расклады сдал.

– Контрабасы дураки. Их вежливо попросили государеву делу подмогнуть. Если уважили бы, может, и чуток золотишка им перепало. Так нет! Ерепениться стали. Цену себе набивать. Набили… Фингал во всю морду… Для памяти.

– Зато наш-то каков! Сейчас гоголем ходит. И дворцовому угодил, и с контрабасами позиции упрочил. И государю доложат, и в кармане звенеть будет. Могет!

– Это да… Наш с одного взгляда понял, куда ветер дует, нам расстараться велел. А как барон золота сыпанул, я сразу догадался – сладится дело.

– А чего ему не сладиться? Дворцовому дела контрабасов по барабану. Про наши мелкие грешки небось знает. Мог бы сразу начать с кнута, но начал с пряника. Наш за улаживание, еще подношения богатые получил.

– И с нами поделился.

– Так все по божьим заветам. Они велят делиться. Вон картографу и то кусочек перепал.

– И барону.

– Барону – нет. Так только, послал чуток лучшего шелку из конфискованного. Барону и того не надо, но уважение положено выказать.

– Может, нас еще и по службе наградят? Обещали.

– Итак, Стах прислал вежливый отказ от встречи. Сослался на то, что у него слишком много дел. Образец из Письмовника. Там он озаглавлен «Вежливый отказ, с возможным продолжением отношений».

– Папа, ты написал, что я хочу ему сообщить что-то очень важное для нас обоих?

– Конечно, малышка. Но то, что ты считаешь важным, он может счесть мелким. Или не поверить в важность твоей новости.

– Терезочка, девочка! Если бы ты рассказала тете или хотя бы маме…

– Тетя Неста, пусть вы на меня обижаетесь, но я ничего не скажу! Это очень личное.

– Девочки и тем более юные девушки обязательно должны рассказывать своим мамам…

– Тереза, Неста, давайте не будем начинать по новой выяснения, что должна делать дочка. Мы тут собрались не для обсуждения возрастных закидонов упрямых девчонок.