Отставник

Например, простая формулировка даст лишь десять лет жизни. Всего. То есть едва вернет затраченное. А сложные формулировки, позволяющие обойти ограничения, весьма ненадежны, трактатами на тему, как правильно формулировать свои желания, можно забить не одну магическую библиотеку.

Первое, что нужно помнить – «и» разбивает желание на части, и какая из них исполнится, решать совсем не вам. Кому? Об этом до сих пор у ученых нет единого мнения.

Выскажите «хочу жить долго и счастливо» и посмотрите, что получится – долгая жизнь в тюрьме вивисектора-экспериментатора или смерть от инфаркта в тот же вечер, в постели жаркой красотки.

Второе полезное знание – желание выполняется наиболее простым и доступным способом. «Хочу получить кучу золота!» – извольте. Вы оказываетесь на куче злата, в сокровищнице самого богатого местного дракона. Хозяин несколько подозрительно, но с неподдельным гастрономическим интересом разглядывает вас. «Хочу, чтобы передо мной лежал лучший артефактный меч, которым я могу пользоваться без вреда для себя», – вот он, красавец! Выйдя на улицу, узнаете, что у короля из сокровищницы украли его любимый клинок, сейчас все маги, полицейские, армия – вообще все ищут вора. Меч тебе не повредит, про остальных речи не было. «Хочу жить вечно» – живи, в собственном гробу, на ином Плане бытия.

Это я рассказал про самые очевидные ограничения, а их значительно больше, и далеко не обо всех я слышал. Впрочем, не все так плохо, некоторые смогли правильно сформулировать желание и так не хило поднялись во мнении волшебников. О них даже книжки писали.

Обычно люди пользуются простыми формулировками и получают простые результаты. Нелегендарный артефакт. Снятие простого проклятия или излечение немагической болезни. Возвращение жизни покойнику, но он должен быть рядом. Если его нет, для получения тела нужно отдельное Желание. Немагический предмет ценой до двадцати пяти тысяч золотом. И все в таком роде. Волшебник может попросить сотворить любое, даже неизвестное ему заклинание. Неизвестное, но доступное – до восьмого круга. Запрещенной школы – до седьмого. Немажеское – до шестого. Немажеское запретное – до пятого. Неплохо, но платить за такое десятью годами жизни…

У Ограниченного Желания возможностей еще меньше, а ограничений еще больше. Однако Бертиос смог четко сформулировать чего он хочет. Причем формулировку своего желания записал первым параграфом книги. Ограниченное Желание дает любое, возможно запрещенное для просителя, возможно даже немажеское заклинание до четвертого круга. Это и было пределом пылкого юноши, который в ответ получил знание подходящего и доступного ему ритуала. С точным соблюдением всех поставленных при формулировании Желания ограничений. Парень не хотел становиться злым, совершать человеческие жертвоприношения и использовать то, чего у него нет. Хотел – достичь магической силы уровня магистра в любой из школ магии, признания его достижений окружающими и получение ограничений, не мешающих жить в человеческом обществе. Сам ритуал и необходимые к нему компоненты, кстати, недорогие и довольно распространенные, были записаны вторым параграфом книги.

Логично, третьим параграфом шло описание последствий и конечный результат. В процессе проситель имел возможность решающего выбора – принять или отвергнуть предложенные дары. Однако вместе с этим ему кристально ясно показывалось его посредственность и потолок того, чего он сможет достигнуть, отказавшись от предложенного. Редко кто сможет устоять после такого. Юноша не устоял.

Получил много – стал, как я правильно угадал, Анатомом или, как таких еще называют, Белым Некромантом. Кроме стандартных заклинаний Темного Искусства обрел знания, изложенные в некромантской книге по анатомии «Строение человеческого тела», вместе с навыками хирурга, правда, скорее химеролога. Научился в совершенстве сражаться ножом, больше похожим на ланцет. Мог «вспомнить» и дословно воспроизвести книгу доктора Элландры Толберт. Может, и не самой известной белой некромантки, но вполне готовой служить примером юноше, только вступившему на этот извилистый путь.

В качестве морковки узнал о существовании книги бывшей владычицы королевства мертвых Казерабет. «Искусство некромантии» – фолиант с полезными заклинаниями белой и серой некромантии, со способами создания и перезарядки некромагических артефактов, описанием видов нежити и многими, многими другими полезными знаниями.

Ничего не дается бесплатно – к дарам приложились ограничения. Стандартные для любого некроманта – запрет на школы Иллюзии и Очарования. Как Анатом, причем не выучившийся, а принявший дар, получил требование ежедневно практиковаться не менее часа с мертвым телом или двух часов с живым. Хирургические операции, вскрытие тел или создание химер – все едино, главное ежедневно и не менее указанного времени. Как следовало из приписки, один раз, по болезни, Бертиос пропустил день. Последствия случились такие, что решил этого не повторять – магическая сила откатилась, и почти год пришлось ждать ее возвращения на прежний уровень.