Отставник

Люди неторопливо, в некоторой задумчивости рассаживались за столом. Теперь не по чинам, а кто где хотел. Опять же чаю запросили на всех. Старший задумчиво промолвил:

– Значит, паркет у нас хорошо натерт? И столбики покрашены?.. Нет – красивые? Да уж… Я вчера на него посмотрел, сразу подумал – волчонок! Да, видать, ошибся – волкодав он, как есть волкодав.

– Ваше благородие, из лагозовских горлохватов он, выходец из его личного егерского полка. «Храбрость» и «Штурм» имеет.

– Сам на планке видел. Повезло нам, господарики мои, что мы волокитить не стали, сразу в работу включились.

– За такие монетки не грех и выложиться! Я, ваше благородие, знаю, кому по физиономии настучу сегодня. Все расскажет, шельма.

– А я…

– Тихо! Поднимаем по тревоге весь состав. Будет мало, у соседей подмоги запросим и в Городской управе.

– Облава? Кое-кто обидеться может… Да и плевать на них с высокой колокольни! Член Государственного Совета приезжал! Накося выкуси-ка! Утритесь и заткнитесь! У нас приказ!

– Не распаляйся. Правильно сказано – не захотели по-хорошему государеву делу помочь, сделаем плохо. Всех шустриков разом хватаем и запираем в холодную. Нашей не хватит, в городскую тюрьму отвезем. Перекроем входы и выходы, которые знаем. На тайники наложим арест.

– Можно и того… с конфискацией. Ну, я так… вслух подумал.

– Я поддерживаю! Уважать больше будут! Ваше благородие…

– Посмотрим. Может, и того… А может, кое-кому придется и приплатить. Не зря на расходы денег дали. Да! Про них никому! Понятно?

– Знамо дело!

– Разве мы без понятия?

– Как детишки говорят – чок-чок, язык на крючок. Кто заговорит, с того пятачок!

– Пятачком не отделаешься!

Дела домашние

Вообще-то сегодня среда, а потому по расписанию должен состояться еженедельный большой прием в тронном зале. Но так как он первый в новом году, государь решил созвать на него всех важных людей королевства, причем не только дворян. Тронный зал для таких собраний маловат, поэтому действо намечено провести в бальном и, по ряду причин, в четверг.

Благодаря моим хлопотам оба моих протеже, купец Налор, папа Мимики, и коммерции советник Федул, получили место от делегации простолюдинов. Тесть был очень рад и горд. Федул прислал очередную шкатулку с комплектом изящных женских украшений, на этот раз полностью выточенных из яшмы. Стоимость материалов довольно умеренна, особенно по сравнению с прошлыми его подарками, однако не пара грошей. Зато искусность работы мастера и тонкость подбора камней выше всяких похвал.

Вернувшись домой, сразу позвал Кидора. Подробный разбор ситуации с приглашением в кофейню занял приличное время. Понятно, что Найджел желает примирения со мной. Неста, пожалуй, тоже, но скорее для укрепления влияния при дворе и особенно в Гильдии. Причем второе ей значительно важнее первого. Это следует из подставы с просьбой прислать мои соображения по поводу регламента.

Однако понятно и многое другое. Возможно, действительно у Терезы случилось пророческое видение. Возможно, оно касается нас обоих, ведь я девочке нравлюсь. Но пророчества касаются возможного будущего. Они всегда смутны и неточны, поэтому только ради выслушивания прогноза встречаться не стоит. Наладить отношения можно, Тереза остается одной из лучших невест в моем списке, но ее родня слишком непредсказуема. Совет эксперта – послать вежливый ответ. Не отказываясь совсем, отложить встречу, сославшись на занятость.

Ведь девочка далеко не единственная кандидатура, есть и другие. Одна из которых стала выглядеть значительно лучше. Тут слуга рассказал про грандиозный, только что случившийся скандал. У графа Заозерского сын женился! Ладно без родительского благословления! Ладно без разрешения начальства полка! Такое иногда бывает. Главное – на ком? На актриске! Любовь у них, понимаешь! Причем тут это? Влюбился и люби себе сколько хочешь. Возьми на содержание и любись. Жениться-то зачем? Тем паче полным браком. Даже не конкубиной, а женой брать! Позавчера женился, вчера всем уведомления разослал, сегодня уже общество бурлит.

Даже не будем говорить о том, что женился без разрешения начальства и одобрения офицерского собрания. Из гвардейского полка человека сразу отставили за безнравственность. Актрисочка же до него и другим офицерам оказывала знаки внимания. Это еще мелочи!

В столичный храм пара побоялась идти, там брак едва ли затвердили бы. Через портал ушли в какой-то городок и сочетались в местной церквушке. Дворянина бы священнослужитель не принял, потому жених сказался простолюдином. Фамилию себе взял главного героя из водевильчика, в котором актриска субретку играет. Прямо так и назвался – Ухомашкиным. Представляете?!

Геральдический комитет услышал, сразу в Дворянское собрание запрос послал – сын графа Заозерского действительно из реестра выписался и простолюдином Ухомашкиным стал? Оттуда ответили, что прошения нет, но раз официально сказался простолюдином, значит, так оно и есть. Послали гонца стребовать объяснений. Того молодожены не приняли, сказали, решайте сами, нам все равно.