Отставник

Для отца это стало последней каплей. Он отказался от сына. А тому хоть бы что! Говорит, и так проживем. Главное, мы любим друг друга.

Когда дела плохо складываются и основной наследник выбывает из семьи, доля оставшихся детей всегда вырастает. Раньше за младшей дочкой Заозерских, которую не против просватать за меня, давали две серебряные шахты и портовый городок. Что к ним добавят сейчас? Не то чтобы девочка стала более предпочтительной кандидатурой, но в табеле невест произошла некая подвижка. Родители маленькой Терезы будут вынуждены с этим считаться.

Впрочем, я тоже в списке женихов стою не на последнем месте, многие семьи были бы рады породниться с родом Тихих. Кидор сделал многозначительную паузу и признался, что слуги благородных семей часто в курсе намерений хозяев. Кое-кто, не будем называть вслух знатные фамилии, наводил справки обо мне, об образе жизни и управлении землями баронии. Так вот, вывод был сделан самый положительный из возможных.

По поводу прошлых приказов домоправитель тоже все сделал. Некий почтенный господин сильно продулся в картишки. По сему поводу испытывает срочную нужду в наличных. Всего за сто дукатов готов расстаться с розарием. Тот ему «надоел», а мне вдруг «захотелось». Перенос приблизительно двухсот кустов в мое поместье обойдется еще в полста золотых, но занимающийся такими делами волшебник обещает, что всего через три дня кусты приживутся. Причем оплата перевоза, грунт, посадка и все прочее входит в объявленную сумму.

Дорого. Очень дорого. Однако мой ментор счел такую блажь полностью оправданной. Личный розарий иметь престижно и модно. Все, господа которые, заводят цветники для жен и дочерей. У меня при городской усадьбе и то есть с дюжину розовых кустов, как без них? Так что в числе башенных слуг скоро появится садовник.

Еще на мой суд представлены два прекрасных ларца заказанного мною размера. Один розового дерева, другой из сандала. Оба красивы, на обеих тонкая резьба в виде листочков-цветочков. На сандаловом много переплетенных виноградных лоз с дубовыми листьями – этим резчик задумывал показать единение мужского и женского начал. Почему так? Взгляд художника, понимаешь! Второй украшен абстрактным растительным орнаментом, его и выбрал.

На дрова куплена сажень колотой синелистной осины. Она специально на предмет кремации привозится из колоний. Из-за сильного жара и красивого пламени считается самым подходящим деревом для последнего костра богатых особ.

Чувствуется, Кидору очень любопытно, для кого такое куплено, но ни словом, ни взглядом слуга старается не выдать своего интереса. Просвещать не стал, ему не обязательно знать лишнее. Утром запечатаю покупки в свиток и унесу с собой.

Ритуал Бертиоса

Моя конкубинка уехала из усадьбы в свой дом, выделенный ей в приданом. Решила проверить лавку, тоже из приданого, и заняться примеркой платья. Получается, я зря спешил домой. Хотя у меня тоже личных дел невпроворот. Решил потратить вечер на книгу Бертиоса. Полистать, посмотреть, какие там заклинания.

Полистал. Проникся. Такая самоотверженность достойна уважения. Из так себе волшебника, отпрыска семьи рядовых чародеев, без особых задатков и дарований, имея пределом четвертый круг заклинаний, развиться до сильного магистра школы – формально Жизни, но реально Некромантии, это надо сильно постараться. И ведь в качестве начального бонуса, кроме сильного желания и упорства, хотя правильней назвать такое упрямством или упертостью… Так вот, в качестве начального бонуса выступил найденный в семейном архиве свиток с заклинанием Ограниченное Желание. Не слишком великий трамплин для начала пути.

Почему не слишком великий? Давайте подумаем. Желание – заклинание девятого круга, Ограниченное Желание – седьмого. Пусть первое для архимагов, но второе по силам любому магистру. Любому! Нет ограничений на школу, заклинание универсальное. Почему же магистры, а тем паче архимаги не бросаются ими налево-направо? Почему не торгуют свитками, пусть задорого? Почему Кольцо Трех Желаний относится к легендарным артефактам, а не блестит на пальце, не скажу любого богача – любой коронованной особы? Ведь желания имеют все, и многие готовы заплатить огромные деньги за осуществление того самого, заветного… Они готовы и в силах достать любые потребные компоненты, обеспечить необходимые условия, но волшебники не горят желанием обеспечивать рыночный спрос. Возможно, их что-то останавливает? Что? Что вообще может остановить всемогущего архимага, умеющего двигать горы и осушать моря?

Ответ вульгарен: чародеев останавливает стоимость. То, чего нельзя купить за золото, получить от щедрого короля или благодарной красавицы. Обычная простая и всем понятная цена – десять лет жизни заклинателя. Это помимо материальных затрат. Архимагами часто становятся в пожилом возрасте. Жертвовать солидным куском оставшейся жизни желающих маловато. Они скорее хотели бы ее продлить, но тут вступают в силу ограничения. Их тоже хватает.