Отставник

Объяснил. Ее величество крайне заинтересовалась такой диковинкой и пожелала ее лично осмотреть. Пришлось еще раз напомнить об опасности срезанного цветка. Тогда государыня решила как-нибудь посетить мою башню. Вполне возможно, вместе с девицей Мостовой.

Имя первой в списке мне не сообщили, фамилию рода тоже. Рано. Узнаю, когда и я соглашусь, и девочка будет не против, а главное, отец разрешит. Потенциальная невеста – самая младшая дочь одного из великих герцогов. Не одарена. Про приданое спрашивать неприлично, по определению, оно будет достойным. До официальных переговоров я получу графский титул, иначе будет неуместно даже намекать на сватовство. Однако понятно, что вместе с получением графства я принесу присягу отцу невесты. Тут мне пришлось пояснить:

– Ваша милость, со всем моим глубочайшим уважением к возможному тестю хочу объяснить – я не смогу принести присягу, ибо уже присягал принцессе, а ныне великой герцогине Лауре. У членов рода Тихих может быть лишь один сюзерен в жизни. К сожалению, именно из-за этого нам так трудно выживать в эпоху перемен.

Женщины согласились, что для многих старых родов присяга больное место, но если нет принципиальных возражений против самой идеи породниться с великим герцогом, то можно попробовать что-то придумать. Мой намек на разрешение его величества на этот брак был сразу отметен. Конечно, государь в курсе кандидаток. Со второй из списка меня познакомят вскоре. Встречу с первой удастся согласовать далеко не сразу. Впрочем, время есть, и торопиться со столь сложным делом нет никакого резона.

Последний вопрос о семейном древе. В Геральдическом комитете выдали справку о двадцати поколениях Тихих. Быть может, я смогу что-то добавить? Смог. Одной из функций нового кольца оказалось построение линии предков владельца. В воздухе перед интересующимися развернулся призрачный список с двадцатью четырьмя коленами Мхотепов, восемью Квинтилианами и двадцатью двумя Тихими. Дамы прониклись.

Бертиос

Казалось бы, много нового сегодня узнал, много дел свершилось – куда больше? Ан нет! Пришел от государыни, в кабинет зашел Бертиос, принес запечатанный его личной печатью тубус со свитком для храма. Обрушил на него свои проблемы с перечнем невест от ее величества. Говорю, а всего трясет от волнения, муки выбора покоя не дают. Вру, конечно. Однако Бертиос мог приметить что-то во мне необычное. Я не артист, не могу полностью контролировать свою мимику и непроизвольные рефлексы, лучше сразу дать своему поведению правдоподобное объяснение.

Поверил. О Мостовых отозвался осторожно. Род боевых некромантов и артефакторов. Их баронство ни разу не завоевывали, хотя лет за семьсот всякое случалось, бывало нападали, но исключительно с целью искоренить и не допустить. Эта проклятая земля в собственность никому не нужна, от нее прибытка никакого.

Источник сильный, но дает только чистую некроэнергию, так что хозяевам не приходится выбирать специальность. Зато они действительно сильны, ведь с детских лет сидят на халявной мане. О Лидии, единственной дочери барона, он слышал. Вредная девица, неуместными остротами отпугивающая возможных женихов. При таком количестве братьев ей сложно было не набраться дурных манер, обычно присущих грубым боевикам, но никак не нежным девицам. Там где стоило бы промолчать, она режет правду-матку прямо в глаза, невзирая на лица. Впрочем, для своих лет довольно сильна магически и недурно обучена артефакторике. Правда, предпочитает изготавливать украшения и всякие женские штучки. Собственно, весь род Мостовых зарабатывает зачаровыванием предметов и иногда – снятием слабых проклятий.

Церковники на них косятся, но терпят, как могущих упокоить даже ту нежить, с которой боевые монахи справляются ценой неприемлемых потерь.

Кстати, и пришел он по поводу храма – принес обещанный его преосвященству свиток. Они списались, и меня ждут в храмовой библиотеке. Договорились, я получил свиток и распрощался с человеком. С человеком?..

После его ухода сел в кресло и четверть часа сидел, пока меня не отпустило. Перстень дал постоянное Истинное Зрение, а сам я поднял свой магический уровень, причем хоть немного, но выше уровня посетителя. Школа Иллюзий для некромантов закрыта, видимо, на нем лежит личина от зачарованного предмета или от особого некромантского заклинания, скрывающая настоящий облик. Однако мне удалось разглядеть, что в истинном виде Бертиос, может, еще не умертвие, но живым его тоже не назовешь. Кто он? Человек в стадии перехода в состояние лича? Не знаю. Опыта нет. Я даже на играх с такими существами ни разу не сталкивался.