Отступление

      Ильин еще раз щелкнул гарнитурой, убрал пистолет. Теперь, когда вся подоплека выяснилась, можно неожиданностей не опасаться. В ожидании гостей, полковник присел рядом с Соболевской. Шок уже почти прошел и сменился совершенно естественной реакцией. От избытка эмоций, девушка вздрогнула, заплакала навзрыд, спрятав лицо на груди у политрука. Тот же, словно дочку, принялся ласково гладить по голове, успокаивать, шепча на ухо всякие благоглупости. Иван, Симо и Ян очухались достаточно, чтобы сползтись в кучу неподалеку от Ильина и, наконец, расслабиться. В таком положении их и застала прибывшая делегация во главе с Кузнецовым и Геверциони...

Глава 7

Кузнецов, Геверциони. 00.39, 7 ноября 2046 г.

      ...Сначала Георгий не поверил - думал: ошибка, недоразумение. Но когда вице-адмирал не выдержал и рассмеялся, всё стало очевидным. Роберт, несмотря на приказ, наломал дров. Раздолбай! Только бы ничего непоправимого! Напряженно вслушиваясь в разговор, Геверциони пытался и сам выйти на связь с подчиненным. Тщетно - Чемезов упорно молчал как воды набравший. Мысли в голове генерала мрачнели с каждой секундой.

      В отличие от Кузнецова, Георгий радоваться не спешил: мало ли какой сценарий мог разыграть клиент? Прикинуться невинной жертвой и уйти от удара, прячась за спины экипажа? Да запросто! Сколько таких довелось повидать - без счета. Благоглупостями всякими романтическими страдать может обычный человек. Ровно как и безоглядно верить в честность, добро и справедливость. А у Геверциони такого права нет и все. Обязанность к работе подходить с трезвой головой не просто прихоть - умение искусно манипулировать чувствами у врагов развито отлично. Паршиво, конечно, подозревать в людях худшее по умолчанию - так недолго и озвереть. Но как по-другому? Пока нового мира и нового человека не придумали - приходится работать, постоянно проверяя себя. И там, где ошибется простой человек, контрразведчик должен справиться. Всегда. Иначе грош ему цена. И не профессионал он, а фуфло полное.

      Оттого Георгий не разделил жизнерадостных эмоций адмирала, а только утвердился в опасениях. Всё, всё в пользу худшей версии! Попробуй-ка пошути сидя, фигурально выражаясь, атомной бочке. Да ещё готовой в любой момент рвануть - да так, что всему миру аукнется. Может, пока они здесь беззаботно препираются, где-то уже запущен пусковой механизм. Когда разговор был кончен, Геверциони буквально вцепился в Кузнецова, требуя ответа. Пару раз хохотнув. Адмирал в общих чертах передал суть разговора.

      - Тогда поторопимся! - Георгий поспешно покинул мостик, не размениваясь на парирование откровенных колкостей и буквально силком вытянув Алису следом. Капитан чудом успела прихватить чемодан с инструментами. Продолжая радостно улыбаться, Кузнецов поспешил вслед за контрразведчиками, на ходу поручив Ирвину передать офицерам извинения за опоздание - совещание переносится на пару минут...

      ...Обнаружив живописную картину побоища, подоспевший даже первее медиков Геверциони застыл на месте. Увиденное несколько выбивало из колеи. Утешавший плачущую девушку Ильин лишь бросил на генерала полный мрачного неодобрения взгляд. Ну а Роберт присутствовал лишь номинально - всё больше в качестве предмета интерьера: беспомощно свернувшись калачиком посреди коридора. Чуть позади, прислонившись друг к другу словно воробьи на морозе, с кровоподтеками и рассечениями на лицах композицию завершала троица помятых десантников. Ну и толпа потихоньку начала собираться. 'Неподдающийся' даром что военный корабль - зевак везде хватает, особенно если есть на что посмотреть.

      Геверциони уже хотел было взять инициативу, но адмирал не подкачал. Уже на ходу Кузнецов проинструктировал подоспевших караульных - и те аккуратно, но настойчиво очистили коридор. Добро, лишние взгляды сейчас не к месту. Хотели было выдворить и пострадавшую троицу, но тут уже Ильин не позволил. Полковник решительно заявил, что они, во-первых, видели достаточно, а во-вторых, проще держать при себе, чтобы толков избежать. А Геверциони полковник без тени опаски врезал прямо в глаза:

      - Слабоват твой протеже, Георгий. Раньше покрепче были... - подумав пару секунд, со значением добавил. - И, пожалуй, потолковей.

      - Да... Не ожидал, честно говоря... - ответил Георгий, ничуть не покривив душой. Судьбой ушедшего из ГБ наставника интересоваться пытался, да не вышло. Со временем безуспешные попытки прекратились. Геверциони искренне полагал, что старый мастер давно на отдыхе - и немудрено со столь прямым, неуживчивым характером. Однако же жизнь преподнесла очередной сюрприз. В который раз уже за сегодня? - Не ожидал... Здесь - и в такой должности...

      - Всяко не хуже мрачных казематов, - ответил усмешкой Ильин, но выражение глаз сохраняло холодную серьезность.