Отступление

      - Благодарю за понимание. Большего и не требовалось.

      - Тогда прошу, следуйте за мной, Георгий Георгиевич. Ирвин, останьтесь и помогите специалистам товарища Геверциони начать работу...

Глава 6

 Косолапов, Ильин. 00.35, 7 ноября 2046 г.

      Косолапов сотоварищи тем временем ни о какой напасти, надвинувшейся мрачной тучей на корабль, не подозревал. Десантники бодро уплетали обед, продолжал вести наблюдение. Увы, пока безрезультатно. Обычно являвшие собой воплощение пунктуальности, сегодня офицеры на удивление задерживаются.

      - Черт...! Что так долго? - шикнул Иван сквозь зубы.

      От нетерпения пальцы всё сильнее отбивали по полированной глади столешницы въевшиеся в подкорку бравые маршевые ритмы.

      - Учения... - многозначительно изрек Островский с откровенно отрешенным видом помешивая ложкой остатки трапезы. Словно Гамлет в раздумьях.

      - Да что ты нашёл в этой...?! - начал было Симо, искренне пытаясь столь сомнительным образом поддержать приятеля. Но, наткнувшись на осуждающий взгляд Яна, умолк. Однако открытое неодобрение осталось, продолжая кипеть в негодующем сознании потомка грозных скандинавов. Терпения хватило ненадолго. И новая тирада не замедлила выплеснуться уже через пару секунд:

      - Не понимаю я...! - тихо пробурчал финн под нос. - Была бы какая красавица, так нет - ни кожи, ни рожи... И чего ты сохнешь?! Не пятнадцать лет чай...!

      - Не обращай внимания, - Ян похлопал пригорюнившегося Ивана по плечу. И с издевательской ухмылкой, источающей превосходство, добавил. - Чего с убого чухонца взять? У них там вся радость выпить да в обнимку с оленем у костра песни горланить. Что такая деревенщина может понять в сердечных делах?

      - Ну ты, панский выкормыш!! - зло выкрикнул Симо, преисполнившись праведного гнева. Горячий финн мгновенно взвился, со все мочи громыхнув кулаками по столешнице. - Не добили вас ляхов, пся крев!!

      - Что сказал?! - рыкнул Ян, тут же вскакивая товарищу навстречу. Парочка застыла, бодаясь лбами и обмениваясь испепеляющими взглядами. Неминуемого кровопролития удалось избежать благодаря наконец появившимся в столовой офицерам. И пусть пришедших оказалось несколько меньше, чем обычно, фурор вполне удался. Десятки глаз жадно устремились к ним, выхватывая каждый жест юных пилотов и штурманов - словно спустившихся из дивной страны фей.

      Иван мгновенно различил в толпе увидел даму сердца и неотрывно следил только за ней. Глаза десантника вспыхнули неподдельным детским восторгом. И казалось ничто уже не сможет заставить его вернуться из мира сладостных грез.

      Тем временем офицеры как ни в чем не бывало расселись по местам и приступили к трапезе. Какое-то время все шло привычно: Ян и Симо мгновенно успокоились - никакого кровопролития, конечно, не намечалось. Подобные перепалки были для них в порядке вещей и давно перестали восприниматься как серьезные оскорбления. Скорее как возможность разнообразить рутину армейских будней, которые в космосе превратились в нечто уж вовсе занудное. Долгожданная романтика обернулась тесными коридорами, строгим расписанием и усталостью от ежедневных тренировок и акклиматизации. И здесь уже каждый развлекается во что горазд. Так что пара товарищей с упоением грызлась, пока Косолапов продолжал любоваться Лидой Соболевской. В общем: нормальный отдых...

      Внезапно возникшего дебютанта Иван заметил первым: какой-то хлыщ в рабочей спецовке без знаков отличия спустился с офицерского мостика и застыл неподалеку от входа. Так уверенно и непринужденно, что ни у кого мысли - даже тени сомнения - против не возникло. Тем временем незнакомец оглянулся по сторонам и решительно двинул к одному из столиков.

      Когда наглец преспокойно плюхнулся на свободный стул рядом с Лидой, Ивана словно ударило током, рывком выбросив из грез. Незнакомец же продолжил вести себя вызывающе: вначале что-то сказал сидящим за столом офицерам. А затем наклонился вплотную к девушке. Соболевская такому панибратству удивилась, но смолчала. Но странный посетитель не успокоился и даже приобнял девушку за плечо. Тут уже ни Лида, ни сидевшие поблизости офицеры не выдержали. Однако всё напрасно: в ответ на замечание пилотов незнакомец лишь невозмутимо выудил из-за пазухи какую-то бумажку - и возмущение мгновенно погасло, слово каблуком растоптали. Что уж вовсе странно, ведь в воздушном флоте узы товарищества как нигде крепки. Незнакомец между тем вновь стал что-то говорить, почти касаясь губами уха девушки. Лида сначала вспыхнула как маков цвет, а потом вся побелела и как-то обмякла. Да и остальные офицеры за столом сидят как вареные: ни мычат, ни телятся.

      Иван понял, что постепенно закипает: вместо непонимания внутри разгорелась ярость. Заметив перемену в лице товарища, друзья прекратили перебранку. А неизвестный наглец времени не терял - вот уже решительно поднялся из-за стола, непринужденно взяв Лиду под руку, потянул выходу. Та шла ни жива не мертва, словно на привязи, имея вид совершенно потерянный.