Отступник

— Как ты думаешь, FEA что-нибудь сделает с моими родителями? — он спросил.

Я тут же покачал головой.

— Нет, — твердо сказала я.

Девон взглянул на меня краем глаза, как будто ему нужно было больше доказательств, чтобы поверить в это.

— FEA не такие. Может быть, они манипулируют и лгут, когда это им выгодно, но они никогда не причинят вреда невинным. Они, вероятно, попытаются использовать наших родителей в качестве рычага давления, чтобы заставить нас чувствовать себя виноватым или заставить нас сделать что-то опрометчивое и глупое, но на самом деле они не причинят им никакого вреда.

И хотя я не доверяла FEA и майору, я знала, что это правда. У майора были определенные моральные принципы. Иногда он сгибал их, если это его устраивало, но это, конечно, не заставило бы его причинить вред семье Девона.

— Мне не нравится мысль о том, что Мейджор будет разговаривать с моими родителями. Он просто наговорит им еще больше лжи и заставит их волноваться. Они через столько прошли, а теперь это… — Он замолчал, с трудом сглотнув. Его глаза снова метнулись ко мне.

— Как ты думаешь, мы могли бы проверить их? Чтобы убедиться, что с ними все в порядке, и чтобы они знали, что со мной тоже все в порядке?

Я колебалась. Я могла бы сказать, насколько это было важно для Девона.

— Мы определенно не можем туда пойти. Они, вероятно, держат дом под наблюдением. То же самое касается ветеринарной практики твоего отца. Это слишком опасно. Но мы могли бы позже остановиться у телефона-автомата, чтобы позвонить твоим родителям и попытаться развеять их опасения.

Плечи Девона поникли, хотя я знала, что он ожидал, что я это скажу. Он выглядел таким грустным. Я коснулась его руки. Его мышцы были напряжены под моими пальцами.

— Девон, нам нужно оставаться сосредоточенными. Мы должны поговорить с бывшим парнем моей матери в Детройте и найти мою маму. Это наш главный приоритет. Мы нужны Холли. И я действительно верю, что твоим родителям ничего не угрожает. Я обещаю тебе, что с ними все будет в порядке. Я бы не стала тебе лгать.

— Я знаю, — сказал он и накрыл мою руку своей. — Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться туда?

— Ну, я думаю, поездка до Детройта займет тридцать шесть часов. Но нам нужно отдохнуть. Я, конечно, могла бы сесть за руль, но у меня нет прав, так что нам лучше не попадаться.

— Все в порядке. Я не против того, чтобы ехать за рулем. Нам даже не нужно искать мотель. Мы просто воспользуемся спальными мешками, которые дал нам мой дядя. Таким образом, меньше людей увидят наши лица. — Он взглянул на меня. — Почему бы тебе просто не превратиться в кого-нибудь другого? Никто не узнает, что это ты.

— Но майор все равно узнает, если увидит меня с тобой.

— Ну и что? Я мог бы изменить свою внешность. Знаешь, покрасить волосы в черный цвет, носить контактные линзы и одеваться по-другому. И армия Абеля все равно была бы сбита со следа.

Я уставилась на прекрасные светлые волосы Девона.

— Может быть, парик тоже подойдет. Мы могли бы купить несколько париков и быстро изменить свой внешний вид, если это необходимо.

— Парик? — Он рассмеялся. Головокружительный звук ослабил узел в моем животе. — Ты серьезно?

Я улыбнулась, но потом мне кое-что пришло в голову.

— Я не помню, какие из внешностей людей, которые я сохранила в своей ДНК, я использовала во время тренировок раньше. Если я использую человека, с которым я была рядом, Алека, Саммерса или Мейджора, они все равно могут установить связь.

— Тогда тебе придется найти новых людей, чья внешность могла бы тебе пригодиться.

— Да, я тоже так думаю. Мне просто нужно будет столкнуться с несколькими людьми на нашей следующей остановке для отдыха и убедиться, что я прикоснулась к их коже, — сказала я.

— Так это все, что нужно? Прикасаться к чьей-то коже? — Его голос изменился, и я знала, о чем он думает. — Ты прикасалась к ней? — тихо спросил он.

Я уставилась в пассажирское окно. Ему не нужно было объяснять мне, кого он имел в виду. Я знала.

— Да, мне пришлось. Я навестила ее в больнице за несколько дней до ее смерти. — Я поморщилась.

Девон и его родители узнали о смерти Мэдисон только после окончания миссии. Иногда я задавалась вопросом, жалел ли Девон, что его не было рядом, когда умерла его сестра-близнец.

— Как ты это чувствуешь? — нерешительно спросил Девон, как будто не был уверен, действительно ли он хочет знать ответ.

— Ты имеешь в виду включить в себя данные другого человека?

На мгновение позже я поняла, как холодно это, должно быть, прозвучало для Девона, но я не могла взять свои слова обратно.

— Да, если ты это так называешь, — сказал он.

В его голосе слышалась резкость, когда он не отрывал взгляда от лобового стекла.

— Это трудно описать. Я чувствую, как мое тело впитывает информацию. Это немного похоже на заряд, на поток энергии. Мое тело запоминает ДНК, и большую часть времени моя форма стремится немедленно измениться.

— Каково это было — прикоснуться к Мэдди? Было ли это по-другому, потому что она была…