Отступник. Сборник рассказов

Пустошь встретила его безразлично своим пропитанным сыростью воздухом да бледно серым пейзажем до горизонта частично, кстати, идентичным пейзажу за изломом, который пришел отступник. Никаких других сюрпризов пустоши вроде наличия нелюдей или их следов не наблюдалось, все было тихо, даже как-то слишком. И такая тишина с неизвестностью по-своему давила на Сергея, но повернуть и уйти обратно в излом он, разумеется, не захотел.

Но всё-таки Сергей решил не отходить далеко от излома. Так, пройтись вокруг по полю у излома, может, найти небольшую жилу чертового порошка или, если очень повезет, кристалл-самоцвет. На большее надеяться отступнику не проходилось. И он неспешно прошелся по месту, которое, как было уже подмечено отступником, походило на реальную местность за изломом, а именно полем в низине с одной стороны, окружаемым холмами, а с другой стороны огибаемым мелкой речушкой.

В итоге Сергей, как и хотел, прошелся по полю, но ничего, даже того минимума, на который отступник надеялся, не нашел. Отчего потратив некоторое время на поиски и не найдя вообще ничего более-менее полезного, отступник стал перед выбором, что делать дальше. Ведь на холмы лезть ему не хотелось, да и к речушке подходить тоже желания было мало. Так как там мог обитать водяной или другая нелюдь, которая засев в омуте, так и ждёт удобного случая, чтобы утащить какого-нибудь бедолагу.

И потоптавшись немного на месте, Сергей, набив сумку ромашкой из пустоши, так как из нее получались отличные отвары с целебными свойствами куда лучше своих родственников из настоящего мира, оттого хорошо ценившихся у знахарей и целителей, отчего за нее можно было обменять что-нибудь ценное путь и не очень дорогое, всё-таки стал уходить обратно, решив, что приключений ему на сегодня хватит.

Но уже идя обратно к излому, краем глаза Сергей среди высокой травы заметил металлический блеск. Остановившись и приглядевшись, отступник увидел где-то в пяти метрах от себя небольшой поблескивающий предмет в зеленной траве. Что это, он разглядеть не мог и, решив выяснить это, осторожно пошел к блеску. Подойдя и подобрав предмет, Сергей увидел, что это оказался обычный тяжёлый охотничий нож очень хорошего качества отделки, особенно это касалось стали. Недолго подумав, Сергей засунул его в сумку и пошел снова к излому. Но уже рядом с ним он услышал позади чей-то тонкий голосок.

— Муженек, — резко оглянувшись на голос, Сергей никого за собой не увидел и, списав все на ветер, отступник снова направился к излому, однако при этом ускорив шаг.

— Муженек, постой, родимый, — в этот раз Сергей не стал оглядываться и просто побежал со всех ног к излому.

— Ах, стой! — слова, переросли в громкий крик, который оказался настолько сильным, что голова Сергея как будто раскололась, а из его носа пошла кровь, а сам он упал на колени и, что хуже, оглянулся. И очень зря.

Ведь пусть на миг, но он увидел красивую девушку, судя по одежде в виде длиной рубахи, являвшуюся обычной крестьянкой, единственным украшением которой был венок на голове, сплетённый из обычных полевых цветков. Уже в следующее мгновение весь морок сошел на нет, и вместо девушки перед Сергеем предстало чудовище в виде высохшего трупа в рваной рубахе и с большой резаной раной на животе. Но еще была страшней голова этого чудовища, ведь венок высох, а лицо стало бледно-сероватым с оскаленной зубастой пастью, из которой текла черная жижа, и желтыми глазами, злобно смотревшими на Сергея. Вполне насмотревшись, отступник, разумеется, хотел было снова рвануть к излому.

— Постой…

Еще одно слово от нелюдя снова уложило Сергея на землю, и оглянувшись, он увидел, что нелюдь была уже совсем рядом, и как оказалось, она даже не совсем шла, а скорей чуть левитировала над землей, к тому же еще теперь протянула руки, в одной из которых был деревянный серп с настоящими зубами. Осознав, что бежать поздно, Сергей, понимая, что убежать ему просто не дадут, решил дать бой твари на ее территории и стал копить энергию пустоши для выброса, и потому он решил без препятствий подпустить нелюдь поближе.

А она, была уже совсем рядом, наконец подойдя почти вплотную к Сергею, нелюдь хотела было сказать что-то еще. Но отступник, решив не слышать этот ужас, снова стал действовать на опережение. И подняв руки, устроил воздушный выброс. Постаравшись ударить им посильней, Сергей, однако, с удивлением обнаружил, что нелюдь пусть и оглушило, и дезорганизовало от выброса, но на ногах она выстояла, словно и ничего не было, отчего Сергей почувствовал, как его стал охватывать страх.

— Муженек, зачем? — тонкий голосок так сильно ударил по разуму Сергея, что заставил упасть на колени. А сам отступник чуть не потерял сознание, ему даже что-то привиделось, кажется, это была молодая пара: мужчина и, кажется, знакомая Сергею женщина, но это видение быстро растворилось, а Сергей вернулся в реальность.