Отступник. Сборник рассказов

Наконец оторвавшись от мертвеца, довольно быстро глаз отступника увидел протоптанную тропинку, уходившую от излома и рощи, в которой он находился, в (как заметил Сергей) какое-то открытое пространство. И недолго думая Сергей пошел по этой тропинке, вытащив при этом чекан, явно ожидая скорую драки. Пройдя вперед по чаще, Сергей очень быстро вышел из рощи и впереди увидел деревню в несколько избушек. И взгляд Сергея ненароком остановился у самой крайней и ближайшей к нему. Ведь он быстро заметил, что у стенки избы сидит, на лавочке, человек, и, похоже, он что-то попивал.

Постояв на месте, Сергей увидел, что неизвестный, кажется, заметил его и даже махнул ему рукой. Неспеша направился к неизвестному человеку, пребывая в полной готовности к бою. И наконец подойдя, Сергей понял, что неизвестный, судя по характерному кожаному нагруднику, оказался отступником, который на вид был не враждебен.

— Ну привет, брат — отступник, присаживайся, выпей со мной, — дружелюбно проговорил неизвестный.

Сергей медленно присел на свободный пенёк, при этом держась одной рукой за чекан.

— Тебя-то как звать? — поспешил спросить Сергей.

— Я Микола… эм Старлецкий, — Сергей покачал головой, он вроде что-то слышал про это имя, но как такового Миколу не встречал. — Неужели не слышал про меня? Ну и молодняк пошел, — Микола печально вздохнул и что-то отпил из рядом стоявшего бочонка. — Ну а тебя как звать? Да и вообще, может, попьешь со мной кваску? Эээ не бойся, квас отличный, лично проверил.

— Спасибо, но от кваса откажусь. А звать меня Сергей, я тут вообще проездом был и, узнав про излом, решил, может, тут чем поживиться смогу. Правда, жил с чертовым порошком я пока не встречал, вот думаю обыскать дома, может, кристаллы найду или какие-нибудь другие артефакты. К слову, ты, я вижу, здесь уже хорошо обосновался. Может, мне тут вообще ловить нечего, как думаешь? — Сергей соврал, ведь на самом деле он был здесь совсем по другому делу.

— Да ничего стоящего тут нет, ни в округе, ни в этих развалинах, вот только бочонок хороший нашел. Ну попробуй поискать, может, твоя удача будет сильней. Только знаешь, Сергей, дам тебе совет, вон там самый крайний дом слева, видишь? Там будь осторожен, что-то мне в нем не нравится, — после этих слов Микола указал рукой на тот самый дом, и Сергей запомнил его.

Сергей в целом был удовлетворён ответами Миколы, он был явно не тем человеком, которого он искал. Вдруг как будто что-то внезапно вспомнил и как бы невзначай задал вопрос:

— Знаешь, тут деревня рядом с изломом есть в настоящем мире. Так вот, там крестьяне на ушах стоят. Говорят, повадился таскать у них скот какой-то оборванец, а недавно так вообще напал на одну девушку. Говорят, мужики пытались поймать да не смогли, но следы этого оборванца тянутся сюда через излом. Ты что-нибудь слышал об этом? — Сергей хоть и сохранял беспечный вид, однако внимательно смотрел за реакцией Миколы.

— Хм вот так беда, — Микола задумался. — Да нет, если честно, ничего не слышал об этом. Но спасибо, теперь буду осторожней, а то не знал, что тут кто-то опасный бродит.

Сергей был удивлен, ведь, судя по лицу и интонации, Микола ему не врал. В недоумении Сергей, как и хотел, решил осмотреть округу и даже пошел к одному дому, однако резко повернувшись увидел, что на лавочке уже никого не было, Микола просто исчез. Что же, к какому-то опасному оборванцу добавился фантом отступника, дела становятся все интересней и интересней.

В любом случае Сергей не стал отходить от плана и решил исследовать деревню. И через некоторое время поисков, как и говорил фантом отступника, Сергей обнаружил, что ничего стоящего не было — ни чертового порошка, ни кристаллов, ни прочих артефактов или вещей. Дома, кроме поломанной мебели да каких-то тряпок, были пусты. Но и он сюда пришел не за этим, он искал следы того самого оборванца, но ничего, ни его следов или признаков человеческой жизнедеятельности или вообще следов кого-либо не было.

Разве только в одной избушке Сергей наткнулся на призраков, выглядящих, как ни странно, как тени людей. Как говорят, это этакие отпечатки человеческих душ, которые продолжают свою повседневную жизнь как будто ничего не происходило. Сами по себе они безобидны, потому Сергей, осмотрев избушку, пошел дальше.

В итоге отступник дошел до того самого дома, о котором говорил фантом. И помня предупреждение Старлецкого, Сергей волей-неволей стал еще более чутким. И осторожно войдя в дом, Сергей сразу почувствовал запах не пыли и запустения, как было других избах. Нет, это был другой запах, говоривший, что здесь кто очень недавно жил или до сих пор живет. Это чувство подтвердил последующий осмотр жилища. Ведь Сергей обнаружил следы приготовления еды, а также лежак на печи и небольшой запас продуктов в кладовой. Похоже, Сергей обнаружил жилище того, кого он искал.