Отступники

— Тише! — зашипел Реверанс, пригнувшись. — Эта штука приведет светозверя в бешенство, разве я не говорил тебе? Сегодня я видел не меньше десяти жнецов над островом. У него везде уши.

Первенцы давно заметили, что Светозверь реагирует на все крупные военные действия крайне отрицательно. На нем появляются крупные вспышки ярости, которые могут непредсказуемым образом влиять на все живое. И предсказуемо — на конкретных людей. Например, убивать тех, кто причастен к разжиганию конфликта. Напрямую светозверь вроде бы не вмешивался, хотя во время войны Зверя небо рябило от виражей жнецов. А еще существовало расхожее мнение, что лекарство от Пенной чумы было найдено не без помощи Светила.

— О, извините, Жрец, — Керан зажал рот перчаткой.

— Не паясничай! Так что с горючим порошком?

— Испытывается… — пробубнил Керан сквозь ладонь. — Черепахи не могут определиться с количеством серы. То слишком громко, то не слышно ничего, — понимаете о чем я?

— Как бы то ни было, это отличная замена хлопышам, — проговорил Хтонид. — И помповым технологиям Менады. Красные Касатки очень надеются на вас.

— Вся недолга, стоять над Черепахами, пока они не разберутся с составом, — лениво объяснил Керан. — Это дело не для Пеликанов. Мы всего лишь ищем нужные реагенты.

— А что блок Глубинных Аспидов? — спросил первенец, благосклонно просматривая свитки. — Глена? Как идет сбор информации?

— Очень хорошо, мой Жрец, — уверенно заговорила женщина, давно ожидавшая своей очереди. — Агентурная сеть тянется до самого Гротеска. Бюрократы Авторитета подкупаются легко, как голодные чайки. Берега континента готовы принять любую информацию приходящую изнутри государства. Мои разведчицы нерестами живут в воде, словно рыбы. На данный момент у нас есть точные таблицы снабжения, табели Гвардии Зверя, указания слабых мест в обороне. Я быстро составлю путь Освобождения. Через несколько недель я смогу представить его вам.

— Превосходно, — Реверанс бесшумно поаплодировал. — Мы все ждем результата с нетерпением. Я доволен тобой, Глена. И тобой, Керан.

— Ура, — уныло откликнулся Пеликан.

— Остальные тоже могут гордиться собой. Риока, твоя неудача с Менадой ничего не значит. Не печалься. Хтонид, в тебе я никогда не сомневался. Твой отчет будет передан Основному Терминалу в первую очередь. В конце концов, ничего важнее армии у нас сейчас нет.

— Я горжусь своей ролью, — благодарно поклонился Хтонид.

— Кафрай, твою идею с Марлеем, я попытаюсь воплотить в жизнь. Мы все благодарны тебе за мудрость твоего неочевидного решения.

— Хр-р… Фиу… Хр-р.

— Жрец, есть небольшой вопрос.

— Да, Глена?

— Думаю, вы уже слышали, что нашей контрразведке повезло выудить матерого шпиона Авторитета?

— Так-так.

— Как с ним поступить? Он невероятно опасен. Уже четыре раза чуть не сбежал и успел убить девять охранников. Это не считая пятнадцати жертв его задержания. Выпытывать у него что-то бесполезно. Он не говорит даже под дурманом. Высшая школа Незримых. Мы пытались работать с ним вашими методами, но наемные магги Авторитета говорят, что у этой шельмы маггический иммунитет от вмешательства в рассудок. Да что там… Мы даже маску с него снять не можем! Она закреплена каким-то хитрым механизмом, как капкан!

Реверанс задумался. Обычно он занимался допросом шпионов лично. Маггия делала язык лазутчика лучшим другом Твердых Вод. Но когда речь заходила о лучших агентах Незримых… Действительно лучших. Сотрудников ложи Леты. Он испытывал отвращение, смешанное с жалостью. Эти существа уже не были людьми, с ними бесполезно было пытаться договориться, их мозг, прошитый нитями Мудрейших, просто не мог работать вне бескомпромиссного патриотизма. Ничто не могло пробиться через их эмоциональный заслон: ни жалость, ни боль, ни страх… Даже маггия. Даже маггия Реверанса, которая не знала конкуренции.

Избавиться. Нет… Избавить. Оказать услугу.

Реверанс уже приготовился высказаться, как в его ухо пробился голос Маширо.

— Господин, уморяю простить мое вмешатерьство, но вы сами сказари, что есри найдется номер три, сообщить вам сразу же, невзирая на обстоятерьства.

Вертикальные зрачки застыли.

— Тройка?! Ты точно уверен?

— Да, мой Жрец, ошибки быть не может! Тройка! Очень четкая. Молодой стотри, невероятно тощий, но живой. Приехал на морже, увешанном всякой всячиной, начиная от бус и кончая головами акул. Все, по-моему, краденое. Еще с ним несколько связанных девушек. И еще стражи привери странного черовека, сидящего на стуре с коресами! Называет себя шпионом и требует собственного ареста!

— Что за чушь ты несешь, Маширо?

— Крянусь, все так и есть, мой Жрец! Разве посмер бы я дурачить вас?!

— Прикажи, чтобы этого вздорного шутника бросили в изолятор. А парня в верхний зал.

— Все будет как вы сказари.

Реверанс присвистнул. Его язык так и мелькал в воздухе. Хвост извивался под одеждой.

— Что-то случилось, Жрец? — спросила Глена.

— Случилось, — кивнул первенец. — Если Маширо в своем уме, то сегодня у нас будет повод устроить небывалое торжество! Возможно, сегодня, друзья мои, мы сможем открыть недра Истока.