Оттенки алой ночи (СИ)

— Да ну? — с сомнением спросил Джеймс и, проглотив кусочек мяса, сказал: — Манеры, образование, состояние, прислуга. У тебя просто обязан быть титул. Знаешь ли, все это, — он указал на Майкла вилкой и очертил ей в воздухе круг, — не происходит за пару лет. Я-то знаю, о чем говорю, еще года три назад я жил в портовом городе, а потом — раз и все, бордель и Мэри-Энн, которая дрессирует меня носить жилетки и различать разные вилки за обеденным столом, чтобы не казаться дикарем. Я их до сих пор путаю. Вот как выглядит не дворянин, — он слегка склонил голову и, отправив в рот еще один кусочек мяса, потянулся за хлебом.

— У меня было время и возможность все это освоить, — спокойно ответил Майкл, с трудом заставляя себя съесть кусок безвкусного мяса, надеясь, что человеческая пища подействует на него не сразу. — И, на мой взгляд, тебе бы не пошли все эти дворянские расшаркивания. Такие рамки правил сдерживали бы такого вольного юношу, как ты.

— Вольного? — Джеймс грустно рассмеялся. — Я уже давно забыл, что такое свобода.

— Я могу помочь тебе ее обрести, — предложил мужчина, и Джеймс замер, так и не донеся вилку до рта. Он смотрел на Майкла удивленно и недоверчиво.

— В смысле…

— Останься со мной. Тебе не нужно будет возвращаться к прежней жизни.

Майкл легко угадывал каждое движение Мартина. Его с головой выдавало тело и дыхание, каждый поворот корпуса, локтя и головы, и понять, как и куда он собирался нанести удар, и блокировать его не составляло никакого труда. Парнишка уже весь взмок, почти целый час, как дикий кот, кидаясь на опытного воина, но тот легко отмахивался от его атак и пытался давать советы. Если хоть что-то могло помочь пастуху освоить оружие в столь короткий срок.

— Стой, стой! — приказал Майкл, вновь легко отбивая удар деревянного тренировочного меча Марти, который не рассчитал сил, когда его атаку снова отразили, и едва не рухнул на примятую траву, но мужчина вовремя успел подхватить его под локоть. — Осторожнее, малыш.

— Я тебе не малыш! — воинственно прорычал парень и попытался отдышаться, смотря на воина и уже зная, что тот может ему сказать, но не дал ему произнести ни слова. — Я справлюсь! У меня еще есть время, — запыхавшись, фыркнул Мартин и убрал с потного лба прядь волос, уперся деревянным тренировочным мечом в землю. — Не смотри на меня так, — прорычал юноша.

— Как? — Майкл просто пожал плечами, глядя на взмокшего парня, который все еще рвался в бой.

— Так, словно я слабак!

— Это не так, — Фассбендер подошел к своему ученику и ободряюще сжал его плечо. — Это неплохо, но ты машешь мечом, словно палкой. Если во время пути нас настигнет сражение и меня не будет рядом, то ты погибнешь.

— Я могу за себя постоять.

— Мы уже неделю тренируемся… — мужчина замолчал, поймав на себе разгоряченный взгляд паренька. — Ты быстро теряешь силы с мечом. С тренировочным еще продержишься, но настоящий тяжелее.

— Значит, стану сильнее, — прорычал Марти так решительно, словно собирался штурмом взять ближайшую графскую крепость.

— За неделю? — с сомнением сказал Майкл. — Нет, это невозможно, — он неохотно забрал из рук парня тренировочный меч, начиная жалеть о своем обещании. Каждый вечер они тренировались на поле. Мартин успел травмировать парочку особенно любознательных овец и разозлить одного барана, который едва не загнал его на дерево, но меча он не чувствовал, и тот явно сдерживал ловкого и гибкого юношу.

— Ты не можешь просто оставить меня! — крикнул голубоглазый парень в отчаянии. — Я не могу жить здесь, словно загнивая в клетке! Уж лучше подохнуть на дороге, чем и дальше так существовать.

— Я вообще не хочу, чтобы ты погиб, — серьезно заметил Майкл, направляясь к дереву, в тени которого он свалил небольшой тренировочный арсенал.

— Тогда не уходи, — уже не так враждебно попросил юноша, нагоняя воина и хватая его за руку. — Я выдержу ваш поход, и со мной все будет нормально. Только не оставляй меня здесь. Прошу, — Мартин пылко смотрел на мужчину, не теряя надежды, и не успокоился, даже когда воин ему улыбнулся.

— У нас еще есть время. И… — Майкл рассматривал загорелое лицо пастуха, внимательно следил за тем, как по нему скользят лучи заходящего солнца, и не знал, что делать с щемящим чувством на сердце и непреодолимым желанием прикоснуться к отчаянному пареньку. — Я заберу тебя с собой, — пообещал мужчина и положил широкую ладонь на затылок Мартина, бережно перебирая мягкие спутанные пряди и глядя в бесконечно голубые глаза паренька. — Найду подходящее оружие и смогу защитить, если потребуется.

— Просто так? — с сомнением спросил Мартин, прикусив губу.

— Лучше я помогу, чем ты сам через пару лет попытаешься в одиночку добраться до города или пойдешь с торговцами.

— Ты обещаешь мне? — тихо спросил Марти, и его глаза в тускнеющем свете показались темно-синими.